這三朝皇陵的最終結局如此天差地別，原因在於盜墓賊除了關心皇陵到底值不值得去進行「地下考古」之外，還有一個關鍵因素就是這群人也是有職業道德的。
元皇陵一個都看不見，其實是因為藏得深又無跡可尋，盜墓賊也就懶得去找。明皇陵無一被盜則是由於除了盜墓賊的職業操守之外（也就是我們常說的盜亦有道），滿清及民國時期都將它們保護得很好。而清皇陵不僅十分扎眼，在戰亂時候又沒人管，自然會被盜多處。
皇陵裡的陪葬品，是盜墓賊的動機
古代帝王都稱萬歲，而且陵墓在人們心中一直都是件比較忌諱的事情，被視為大兇之物也不為過。但許多皇帝剛登基，就著手給自己修建陵墓，為自己選擇一塊風水寶地作為死後安息的場所。隨他們入陵的自然還有大量珍貴的陪葬品，好讓自己死後繼續享用生前的權力及榮耀。
在我們大部分人的認知裡，這些陪葬在皇陵的奇珍異寶應該都算是價值不菲，畢竟能被皇帝看重並且陪葬的物件都肯定是精品。所以自古以來，不管黑白兩道的盜墓賊，一直都對皇陵念念不忘。比如三國時期曹操為了打仗的經費，專門設了摸金校尉這個官去名正言順的盜墓。
或許有人會對價值連城沒什麼概念，那就拿一件民間收藏品的明碼標價舉個例子。在2017年在香港蘇富比拍賣行，一件北宋汝窯天青釉圓洗，以超過2.94億港元的價格拍出，創造了中國瓷器拍賣的世界紀錄。試想下流落民間的物件都值天價，更何況皇陵裡的東西呢？
所以幾乎每個朝代，每座皇陵四周都有盜墓賊的蹤跡，但令人稱奇的是，為什麼沒有聽說過元皇陵被盜的記載呢？
元皇陵，或許連皇室後裔都不知道陵墓在哪
元朝時期，不管承認與否，中國也只能算是蒙古帝國管轄的一部分，因此元朝的皇帝也是蒙古族人無疑。然而蒙古人的生死觀與漢族人十分不同。漢族人死後大多遵從「入土為安、落葉歸根」，但蒙古族人卻追尋「自然之道」。這兩種觀念格格不入，來看看元皇陵的選擇。
據《草木子》記載：「用囉木兩片，鑿空其中，類人形大小合為棺，置遺體其中。加髹漆，畢，則以黃金為圈，三圈定（箍兩頭、中間）。然後，掘深溝一道埋葬。以萬馬蹂之使平。
簡單來說，蒙古皇帝死後，負責料理後事的人，選中一棵大樹，將中間掏空做成獨木棺。然後將遺體放進去，再用黃金圈固定下葬後將土回填，然後讓萬千騎士縱馬踏平。過幾年之後草長起來，就看不到陵墓的痕跡了，隨著時光推移，滄海桑田，想要尋找元皇陵更是難上加難。
這裡估計很多人就說，「世上無難事，只怕有心人」，盜墓賊如果真的想要去找元朝的皇陵的話，應該也可以找到，畢竟他們是專業的，術業有專攻嘛。那為什麼直到現在都很少看到盜墓賊去光顧元皇陵的消息呢？其實這是因為盜墓賊存在著空手而歸的高風險。
據說，元代皇帝除了上文說的密葬之外，還喜歡薄葬。薄葬也就是說，皇帝在下葬的時候，不會隨葬太多的陪葬品，因為這個原因的存在，那些盜墓賊對元代皇帝陵墓更加沒什麼興趣，畢竟如果付出了太多經歷，最後竹籃打水一場空，甚至被通緝那就得不償失了。既然都不去找，自然也就導致了元陵一個都看不見。
所以，元皇陵找不到，也算是情有可原，畢竟投入過多卻沒有回報的事情傻子都不會去做，那緊接下來的明朝皇陵為什麼能做到無一被盜呢？
明皇陵，更多的是一種精神意義
說起明皇陵，主要是指在南京的朱元璋的明孝陵，還有北京的明十三陵。毫不誇張的說，明皇陵是現在保存最為完好的皇陵集群，不得不說，這是一個奇蹟。要知道，上文就說了，皇陵裡的文物肯定非常多，明皇陵也不例外。比如永樂皇帝朱棣的陵墓裡可能存在，讓所有人都眼紅的文學巨作《永樂大典》。盜墓賊破天荒的沒有選擇明皇陵，這是為什麼呢？
一、滿清為了拉攏漢人，保護明皇陵。清朝入關後，考慮到漢人還是有非常多的。為了讓漢人對滿族人不那麼排斥，也是為了取得漢人的認可。於是滿清統治者有意識地派兵保護明皇陵，畢竟這是漢人最後一個大一統王朝帝王們的陵墓。康熙上臺後，還專門對明孝陵進行過拜祭。所以清朝時期幾乎沒有盜墓賊去打明皇陵的主意，畢竟抓到了可是要有生命危險的。
二、民國後，明皇陵更像是一種精神寄託。民國成立後，孫中山也以臨時大總統的身份祭拜過明孝陵，這等於在跟世人說清楚一件事，明朝是漢人的祖宗，子孫挖祖宗的陵墓，這是要天打五雷轟，被吐沫星子淹死的。
三、明皇陵採用的是深葬。明代的地宮門往往都在地下二三十米的深處，也就是說，如果想找到他們的地宮門，需要挖掘九層樓深的土方才有可能找到。而且明代的地宮入口都是不確定的，就拿建國後，郭沫若想帶頭考古朱棣的陵墓，但找了很久，都找不到地宮。最終退而求其次，考古了萬曆皇帝的陵墓，可即便是萬曆皇帝的地宮入口，也是通過一個偶然的碑才找到的。然而由於缺乏科學保護文物的方法，這次考古也成了中國考古歷史上的一次重大悲劇。
綜上所述，盜墓賊想想還是算了，所有的漢人都盯著這點陵墓，要是去明皇陵附近轉悠，可能真的有去無回。然而清皇陵卻被盜了很多，這又是為什麼呢？
清皇陵被盜，新仇舊恨一起算
清皇陵跟明十三陵相比，地理位置不算優越，甚至說十分偏僻。它之所以被盜，還是要歸結於清政府後期的腐敗無能與當時的戰亂，當然被盜的清皇陵主要是清東陵。
中國在近代遭受了百年國恥，可以這麼說，絕大多數人都認為這些恥辱都是滿清帶來的，因而對清廷非常的仇視。滿清與列強籤訂不平等條約，這一系列的國恥讓百姓的生活苦不堪言，所以不少人認為盜清陵是在做好事，都覺得出了一口惡氣。再加上民國軍閥混戰，清皇陵有地處偏僻的地方，沒有兵力保護，軍閥為了湊軍餉就只好打清皇陵的算盤了。
如漢人軍閥孫殿英，以報祖上孫承宗被滿清殺了祖孫三代之仇為由，挖開清東陵乾隆的裕陵，打掉乾隆的牙齒等等一系列看似報復，實則是為了陵墓中的金銀財寶的行為。
此外盜墓賊為什麼沒有選擇清西陵呢？說到底很簡單，清東陵裡的皇帝都是有錢的主。想想康熙、乾隆兩位皇帝實際掌權120多年。此外慈禧太后掌權將近50年，這三個人掌握清帝國一半以上的時間，肯定積累的財富豐厚，盜墓賊肯定會想著盜東陵，哪怕就是衝著慈禧都得盜東陵。而相反，清西陵以雍正帝為首，都十分節儉，說白了，相比之下都是窮鬼。
清皇陵離著現代比較近，很多人也都知道隨葬的物品豐富，再加上壓抑了許久的漢人仇視情緒，因此就成了不管是民間還是官方的盜墓賊首選。
總的來說，元皇陵找不到可能就真的找不到了；明、清皇陵，一個無人被盜，一個被盜了多處，也是當時特定的時代背景所造成。值得一提的是，由於上文提到的明朝定陵考古的失敗，政府提出：今後不再主動發掘帝王陵墓，五十年不變，一百年不動搖。這也是對皇陵的一種保護吧。