到1984年下半年，恢復軍銜制的各項準備工作已初步完成。中央軍委曾考慮在1985年恢復軍銜制。後因部隊需要精簡整編（即「百萬大裁軍」），為了完成這一艱巨任務，各項工作都必須進行調整。因此恢復軍銜制的計劃推遲至1988年進行。而原計劃的換裝照常進行，只是暫不佩帶軍銜識別標誌。但軍服品種名稱仍按原定的軍銜服名稱，如「將官大簷帽」、「校官夏常服」、「尉官冬常服」等，軍官服裝用料也是按將、校、尉三級製作的。
1984年7月6日，軍委常務會議議定了關於1985年全軍換發新式服裝的問題。這次會議確定：1985年全軍換發新式服裝，副軍職以上幹部發純毛料服裝，副團職至正師職幹部發混紡毛料服裝，正營職以下幹部和戰士發滌確良布料軍裝。離退休幹部不發新式服裝，改發服裝費。
1984年12月31日，總參謀部、總政治部、總後勤部聯合下發《關於全軍換發新式服裝的通知》，對新式服裝發放的幾個問題作了具體規定：授銜前按現任職務等級配發新式服裝。即：副軍職以上幹部配發純毛料服裝，副團職至正師職幹部配發混紡毛料服裝，正營職以下幹部和戰士配發新式滌確良布料服裝。技術幹部，文藝、體育人員按總政治部關於技術職稱和技術等級規定的相應職務配發服裝。幹部大簷帽風帶一律為銀灰色。授銜後再按軍銜等級規定執行。全軍幹部、戰士一律換發新式帽徽、肩章、領章和符號。其佩帶方法由總參謀部另行規定。一九八五年夏季服裝從三月一日開始發放，五月一日按規定著新式服裝。冬服發放標準和有關規定，由總後勤部另行通知。
為保證全軍部隊換裝的需要，總後所屬有關軍需工廠積極生產，克服了許多困難，按時完成新式服裝生產任務。從1985年3月1日起，全軍各部隊陸續發放85式服裝。
3月1日武漢軍區機關舉行了新式軍裝發放儀式。領到新式毛料軍裝的幹部笑逐顏開。
3月3日，福州軍區新式服裝發放現場會在某團召開。
「五一」前夕，各大單位相繼舉行閱兵式，著新裝的受閱人員，英姿煥發，軍容嚴整，威武雄壯。
4月28日上午，第二炮兵舉行了該兵種組建後的第一次閱兵。由一千二百名男女官兵組成的十四個方隊，接受第二炮兵政治委員劉立封的檢閱。
4月29日上午，身著新式服裝的二十四個空軍方隊雄赳赳地通過西郊機場閱兵臺，接受空軍司令員張廷發的檢閱。
4月30日，海軍機關大樓象般艦一樣掛起兩排慶祝節日的信號旗。身著上白下藍新式軍裝的水兵，列隊接受海軍司令員劉華清的檢閱。
濟南軍區司令員饒守坤、政治委員陳仁洪在濟南檢閱了軍區機關指戰員組成的十二個方隊。駐廈門某部千餘名指戰員邁著雄壯的步伐，冒雨接受福州軍區司令員江擁輝和政治委員傅奎清的檢閱，廣西、雲南邊防部隊也舉行了隆重的閱兵式。
某醫院換裝後檢查軍容風紀
換裝後的嶄新軍容
4月30日晚上，副總參謀長何其宗通過中央電視臺發表講話，要求全軍指戰員「五一」換著新制式服裝後，要更加珍惜我軍的榮譽，自覺維護軍容風紀，表現出人民軍隊所具有的高度的精神文明和組織性、紀律性以及文化教養，以崇高的軍人形象出現在人民群眾之中。何其宗指出，這次我軍服裝的改善，是隨著國家經濟實力的逐步增加和人民生活水平的不斷提高而實現的，是整個軍隊改革的一個重要組成部分。這對進一步加強現代化正規化革命軍隊建設，嚴整軍容風紀，改善軍人儀表，增強部隊的組織紀律觀念，培養優良作風，都具有重要的意義。
5月1日，國際勞動節，又是我軍將士統一換著新式服裝的第一天。北京街頭，旗紅樹綠，嶄新的軍容，增添了節日的喜慶和豪情。
勞動人民文化宮裡，處處歌舞，滿園歡樂。走進大殿庭院，一眼望見幾位穿著新式軍服的部隊領導同志，正和群眾一起觀看文藝演出。北京市顧問委員會主任焦若愚向空軍司令員張廷發打著招呼說：「新軍裝一穿，精神多了。看上去，你年輕了十歲。」的確如此，在場的另外幾位部隊首長，也比往常顯得年輕，氣宇軒昂。
長安街，新華門前、人民大會堂周圍，執勤的戰士一樣的大簷帽，一色的白手套，軍容嚴整，姿態健美。引得過往行人不時停步注目，還有外賓端起相機，把英俊威武的中國軍人形象攝入鏡頭。
天安門廣場上，數以百計的三軍指戰員在拍照留影。一個等候照相的隊伍裡，有位年輕的軍人手拿巴掌大的一面小方鏡，把軍容風紀整了又整。小夥子是北京軍區後勤幹訓隊的，今年剛剛二十一歲。他有些不好意思地說：「穿上新軍裝，覺得挺帶勁。頭一天，照個紀念相。」話語神情分明流露出一股十分強烈的自豪感。在北京站口留影的兩位海軍同志也告訴記者：「照個相寄回去，讓家裡人也看看我們軍隊改革的一個成果。」
「五一」換裝後，許多部隊都舉行了閱兵式，促使我軍的軍容儀表有一個大的改觀，以崇高的軍人的形象出現在人民群眾之中。
穿85式軍服的聶帥
5月5日，《解放軍報》發表了北京軍區戰友文工團著名詞曲作家石祥、唐訶創作的歌曲《當我穿上新式軍裝》，表達了部隊官兵穿上新軍裝的喜悅之情。
85式服裝包括夏服、冬服、大衣、制式襯衣、軍帽和標誌符號。
夏服、冬服、大衣 式樣：比78式服裝略有改動，幹部夏服、冬服增加了肩袢，全軍改用金黃色金屬鈕扣。用料：團以上幹部為毛料，夏服為凡爾丁毛料，冬服為馬褲呢毛料，大衣為大衣呢毛料。其中，軍以上幹部為純毛料，師團幹部為70／30毛滌混紡。營以下幹部和戰士夏服用料為滌錦棉三元混紡平紋布，冬服、大衣用料為三元混紡布料卡其布。顏色：陸軍團職以上幹部服裝為棕綠色，營職以下幹部和戰士服裝仍為草綠色。海軍團職以上幹部夏服為上白（乳白）下藏青，冬服和大衣為藏青色；營職以下幹部和戰士夏服仍為上白（漂白）下藏藍，冬服和大衣仍為藏藍色。空軍團職以上幹部夏服、冬服為上棕綠下藏青，大衣為棕綠色；營職以下幹部和戰士夏服、冬服仍為上草綠下藏藍，大衣為草綠色。
制式襯衣 式樣：為小翻領，兩個胸貼袋。分長袖、短袖兩種。用料：幹部為滌棉混紡紗卡布，戰士為滌棉混紡平紋布。顏色：陸軍、空軍為米黃色，海軍為白色。
85式幹部單衣、制式襯衣和戰士襯衣
軍帽 夏帽：幹部和男戰士為圓頂大簷帽，有黑色硬塑料帽簷。幹部大簷帽為寬帽牆，帽牆外有人造絲織帶，織帶顏色，陸軍正紅色、海軍黑色、空軍天藍色；帽飾帶均為銀灰色人造絲編織帶。陸、空軍戰士大簷帽為窄帽牆，帽風帶為黑色人造革。海軍戰士仍為無簷大頂帽（水兵帽）。三軍女戰士為無簷軟帽。各軍種幹部、戰士夏帽用料和顏色，與各自的夏服上衣相同。冬帽：軍職以上為純毛馬褲呢皮帽，師團職幹部為70／30毛滌混紡馬褲呢絨（皮）帽，營職以下幹部和戰士仍為滌棉混紡卡其布絨（皮）帽，團職以上幹部增配馬褲呢大簷帽，用料和顏色均與各自冬服上衣相同。
85式空軍軍士兵大簷帽
標誌符號 帽徽為圓形，分大小兩種，中央鑲嵌「八一」軍徽，外圍為金黃色麥穗和齒輪，帽徽底襯陸軍海藍色，海軍黑色和金黃色鐵錨，空軍天藍色和金黃色飛翅。幹部肩章，板面用料和顏色，與各自的冬服上衣相同；肩章正中綴釘軍種符號，陸軍符號為「八一」軍徽，海軍、空軍符號均以「八一」軍徽為主體，分別加襯金黃色鐵錨和金黃色飛翅。領章為呢子底板，陸軍正紅色，海軍黑色，空軍天藍色。幹部領章底板三邊沿鑲金黃色邊，正中綴一顆金黃色五角星；戰士領章無鑲邊，正中綴釘軍種符號。
85式三軍大、小帽徽
85式三軍領章
85式三軍團以上幹部肩章
85式三軍營以下幹部大衣肩章
85式軍服與65式軍服的主要區別：一是團以上幹部軍服用料改為毛料，且軍以上幹部為純毛料，師團幹部為毛滌混紡。二是全軍男、女軍官和男戰士裝備大簷帽，女戰士裝備無簷帽。三是紅五星帽徽和紅領章改為圓形「八一」紅五星帽徽和鑲黃邊和綴金黃色五星軍種領章，並佩有不分等級的軍種肩章。四是品種增加，幹部、戰士配發了短袖和長袖制式襯衣。五是軍服軍鞋號型有變化，團以上軍官夏冬服改為每個號段三個型，解放鞋、布鞋、皮鞋除了原用軍鞋號，統一按國家「四鞋」號型生產。85式軍服比原制式服裝的適體率提高，調節性能增強，用料、服飾方面有一定的改善。85式軍服的配備，結束了65式軍服長達20年的單一制式，使我軍軍容得到較大程度改觀。但它作為正式裝備軍銜服裝前的一種過渡形式，仍是單一的軍服體系，只有常服，沒有禮服和作訓服，不能滿足部隊作戰、訓練等不同要求；樣式沒有多大改變。肥褲腿、大褲襠、夏服領子關閉等問題仍然存在；營以下幹部和戰士冬夏常服的用料沒有改善。有人把換新式服裝歸納為「團以上幹部換料子，營以下幹部換扣子，戰士換帽子。」雖然這種說法有失偏頗，但可以從一個角度看出這次服裝改革還不夠徹底，與世界先進國家的軍服有比較大的差距。不過，作為向新一代軍服過渡的85式軍服在設計和生產技術上積累了經驗，為下一步軍服全面改革奠定了基礎。