1996年1月，蔣介石的愛孫蔣孝勇，伴隨反胃和吐血症狀，意識到身體要出毛病了。
去榮民醫院瞧後，被診斷得了不治之症惡性腫瘤。思想一番激烈的鬥爭後，他拿起電話。
故意輕鬆的語氣告訴美國求學的兒子蔣友柏，「身體檢查出不太好的徵兆，大夫想打開我的肚皮看看裡面怎樣的情況。」
一個越洋電話過去，蔣友柏饒大半個地球，火速奔回臺北，祈禱著，一定是醫生弄錯了。
術後醫生跟病人家屬說「癌細胞擴散了，剩的時間不會很長。」48歲的蔣孝勇要做的事太多了。
大兒子蔣友柏還在大學念書，19歲的二兒子畢業典禮，還能堅持到那一天嗎?6歲的小兒子蔣友青，還那樣的小，生日派對裡沒了爸爸的身影，將是多麼失望。還想回大陸看看，也算替祖父蔣介石和父親蔣經國完成了心願。
順便請北京的老中醫給自己瞧瞧，據說大陸的中醫在治療癌症方面不錯。
化療、放療後，病情稍微好轉些，蔣孝勇說：「歸鄉路再難走，這一遭也要走啊！」
此願望的背景是，兩蔣浮棺至今未下葬，暫厝臺灣慈湖蔣家寢陵，等時機成熟，到大陸下葬。
蔣介石後代想回大陸，相關部門始料不及！令人欣慰的是，雖說不公開，可大陸方面很歡迎。
並周道妥當給蔣孝勇安排好醫院，還有回奉化老家等行程。因首次大陸行牽涉問題廣，官方未公開。
蔣孝勇的兒子蔣友柏在個人傳記中，對此一行有詳細的記述，「北京治癌、和曾祖父蔣介石、祖父蔣經國移靈，兩件非常難實現的事，我和父親心裡很清楚結果，可還是無怨無悔的來了，能在父親生命的盡頭，能一家人一起回一趟久別幾十年的故鄉，第一次的大陸行我們倍感珍惜。行途中，悲喜交加，如打翻了五味瓶。」
大陸為留住蔣家第三代唯一男丁的生命，可謂盡心盡力。
若能有奇蹟發生，對蔣家、對兩岸關係，乃至祖國統一，有超越救死扶傷的非凡意義。
老中醫給蔣孝勇開了藥方，陳皮、沙參、茯苓……
蔣孝勇僅是看著這樣的藥方，心裡便很溫暖了，中國厚重博大的醫學，很親切的藥名！
蔣友柏回憶說，「中藥，不要說喝了，即便聞著就覺得難以下咽，令我不解的是，父親雙手捧起藥，喝的一滴不剩，臉上看不到絲毫的苦，說藥裡蘊含有久違祖國的氣息，那是他們祖孫三代夢寐以求的氣息。」
終究已散開的癌細胞，是凡人無能為力的。蔣孝勇在北京醫院沒有堅持一個療程，就急於奔赴此行的其他心願去了。
數月後，在臺北去世，臨終前，他說了一句感動華夏人的話：「蔣家人永遠是中國人，炎黃子孫的後代！」
此話背景是，在臺灣政界舉步艱難的蔣家第三代第四代，已移民加拿大。
到了加拿大，蔣孝勇很擔心孩子們沒了語言環境，不願碰中國文化了，他買來金庸小說，鼓勵孩子們讀。
在他的引導和薰陶下，蔣友柏在後來的事業中，滲透著中國文化。泉下有知他的父親、祖父、曾祖父該是很欣慰了。
當年敗退臺灣的老蔣，怎麼也不會想到，他的子孫後代對故土的掛念、嚮往和依賴如此的迫切。
這無疑離不開蔣家的家風和中國傳統文化的教育。