大家都看過影視劇，一旦當皇帝咆哮著說要對某一位大臣宣告要「凌遲處死」時，有些大臣還跪拜謝恩了，並且很有禮貌似的。但真正的「凌遲」可決不是這個樣子的，當皇帝宣告某位大臣要凌遲處死是，他大概魂飛七竅，早已嚇個半死了。
將千古第一酷刑揭秘之後，你會發現，影視劇浮光掠影背後並沒有什麼實質內容，它還是欺騙了你！
凌遲，指山勢漸高，也作「陵遲」，《淮南子.泰族》:「山以陵遲故能高。」是一種形容詞，但作為一種酷刑，凌遲是指把犯人一刀刀零割，俗稱「千刀萬剮」。古人的想像力還真是豐富無比，能把酷刑形容成登高山，想想也是醉了。
1300餘年的血腥史
凌遲是誰發明的呢？檢索文獻，高洋大概是始作俑者。高洋，北齊開國皇帝，武定八年(公元550年)，官居大丞相的高洋硬逼著魏孝靜帝把帝位「禪讓」給他。這年，他才20歲，還是一個貪玩任性的年紀，殺起人來也如同兒戲。
就這樣，高洋發明了人類歷史上這種第一酷刑。後來魏徵等人編修《五代史志刑法志》時，就把高洋這個的暴行釘在了歷史的恥辱柱上。
但中原人畢竟厚德載物，其後在中原稱帝稱王的是趙匡胤及其子孫高揚儒學大旗，滿口仁義道德，沒把凌遲這一 酷刑寫進刑律。但是，一樁樁凌遲案證明，凌遲實際上存在。
靖康之難，宋室南渡，時值多事之秋，為了震懾民眾，凌遲赫然載入《慶元條法事例》，與斬、絞同為死刑名目。從此以後，元、明、清陵替，江山輪流坐，凌遲卻一以貫之，列名三代刑律之中。
凌遲被廢止，是清末的事。光緒三十一年(公元1905年)，在英、日、美、葡四國「建議」下，清廷參酌西方各國法律，刪減、修訂《大清律》，宣布將凌遲、梟首、戮屍永遠刪除。事過7年，清帝便退位了。這時候距離這種酷刑被發明，已經1300年的歷史了。
什麼樣的人犯要被凌遲處死
明律列舉4條：謀反大逆，謀殺祖父母、父母，殺1家3人，採生折割。前3條望文知義，「採生折割」的意思是指，舊時迷信的一種罪惡行為。歹徒殘害人命，折割生人肢體，採取其耳目臟腑之類，用來合藥，以欺騙病人。
但嚴刑峻法未能保住大明江山，明朝也是最終被「謀反大逆」之人推翻的。
到了大清王朝，封建社會末代皇朝的統治者進一步強化刑律，凌遲的量刑範圍也擴大，增加了以下名目：劫囚，發冢，謀殺人，威逼人致死，毆傷業師，毆祖父母、父母，獄囚脫監，謀殺本夫等。這些都是「十惡不赦」之罪，從重嚴懲。
然而，在皇權至上的時代，往往是有律不依，輕罪重判。在這方面朱元璋算是一個典型。
逐滅群雄，南面稱帝後，朱元璋並沒有放下屠刀，從前用來殺元兵，殺張士誠、陳友諒，現在則用來殺開國元勳，殺黎民百姓，輕罪重判，一些罪不至凌遲者，卻被從重凌遲處死。
沈家本《歷代刑法考》輯錄了朱元璋洪武一朝十 幾起凌遲大案，大都量刑過重，有於律應判絞、斬而被凌遲的，也有應判5年徒刑而遭凌遲的。沈氏連連驚呼：「遽擬凌遲，殊懸絕矣！」 「凌遲冤矣！」
凌遲執行的程序
且先看一下明朝太監劉瑾是怎樣被凌遲的。
劉瑾，興平(今屬陝西)人。他作為明武宗朱厚照身邊的貼心之刃，成了權傾朝野的人物，炙手可熱，人稱「千歲」。大臣楊一清等人利用太監之間的矛盾，讓太監張永彈劾劉瑾十七條大罪，朱厚照終於被激怒，隨親自帶人抄了劉瑾的家。
抄出的財產有：璽、鎧甲、弓弩等違禁品；還有黃金24萬錠又5.78萬兩，元寶500萬錠又158.36萬兩，寶石2鬥；在劉瑾常常拿在手中的摺扇裡，又發現了兩把鋒利的匕首。「這個奴才果真想造反！」朱廈照怒不可遏，詔令凌遲處死。
監斬官之一，刑部河南主事張文麟筆錄了行刑的整個過程：
依律，劉瑾被判凌遲3357刀，分三日割完，第一天先剮357刀。時辰一到，但見劊子手從劉瑾胸膛左右動刀，割至10刀，一歇一吆喝——怕劉瑾昏死， 凌遲失去意義，休息片刻，待他甦醒，再割第二個10刀。第一日刀數割完，天已黃昏，把劉瑾押回監中，鬆綁，劉瑾醒來，居然又吃了最後一-頓晚餐，整整喝了兩大碗稀粥！
翌日繼續用刑，鑑於昨日劉瑾大喊大叫，洩露了不少宮中禁秘，遂往他口中塞了一顆大核桃。依舊是割10刀一歇一吆喝，誰知割了數十刀後，劉瑾氣絕，未能割足三日。
凌遲依罪行輕重，刀數有多有寡。明朝有個叫鄭酆的，被判3600刀，數滿，正好把肌肉割完。若像劉瑾那樣中途斃命，仍要割足刀數為止。
刑具除了快刀外，還有一個鐵鉤。先拿鉤子從人犯身上鉤起一小塊肉，舉刀割下，扔進小筐中。肌肉淨盡，然後割去外生殖器，剖心挖肝，梟首到屍俎骨。有些人命大，割足刀數猶未氣絕，甚或視聽猶存。
酷刑殘酷，不忍觸目！將凌遲形容為陡峭的山峰，還真不為過！
所以說人類既是天使又是魔鬼，確實如此！