日本第一大城市是哪裡？這個問題大家基本都知道，東京，但若是問日本第二大城市是哪裡，可能很多人就會答錯了，因為，通常大家會認為是大阪。
這其實也很正常，因為大阪這個城市在日本的地位確實也是相當高，某種程度來說是僅此於東京，如果把日本分為東西兩部分，那東部中心就是東西，而西部就是大阪。
7世紀中期，在大化改新之後，當時的政府在大阪修建難波長柄豐埼宮（難波宮），定大阪為難波京，大阪一度是日本的首都。在江戶時代，大阪和江戶、京都並列為「三都」，是日本人口最多的都市之一，1750年，大阪市人口超過41萬！
封建時代，這是在世界上都排得上號的大都市！大阪當時的確是僅次於江戶的日本第二大城。
1889年，明治維新後大阪設市，當時大阪市人口超過47萬，1920年，市域人口超過211萬！這個時候連東京都比不上大阪，大阪是日本第一大城。後來東京才趕上大阪
但二戰的時候大阪受到暴擊，美軍多次轟炸大阪，日本政府也進行了人口疏散，大阪人口降低到110萬，1955年，隨著經濟恢復加上城市擴大，人口達到255萬，1965年，大阪市人口超過300萬，達到3,156,222，這是巔峰！
一直到這個時候，大阪還是當之無愧的日本第二大都市。
那橫濱呢？橫濱的地位在古代和大阪是完全沒辦法比的，直到江戶時代末期，橫濱村都只是一個戶數不足百戶的沙洲上的半農半漁的小村莊。
但1853年出現了轉機，因為美國勢力的入侵，幕府被迫打開了日本的大門，幕府為了讓外國人居留地遠離當時已頗為繁榮的神奈川湊，就在橫濱開港（1859年），橫濱開始發展成都市。
不過這個時候橫濱當然和大阪沒辦法比，1889年設市之初，橫濱市面積只有橫濱港附近的5.4平方公裡，人口11萬6千人。
但是，橫濱靠近首都啊（橫濱和東京有點類似北京和天津），所以發展也很快，1942年，橫濱人口突破百萬大關，成為日本一線城市！
二戰的時候，橫濱也受到轟炸，人口減少，但戰後因為橫濱屬於首都圈，恢復很快，1951年人口重新達到100萬，1968年，橫濱人口超過200萬人，超過名古屋市成為日本人口第三多城市。1978年又超過大阪市，成為日本人口第二多城市，僅次於東京都區部。
至此，橫濱已經取代大阪，成為日本第二大城。