2018 年 10 月的一個星期二晚上，Gristedes Groody 百貨連鎖店的老闆 John Catsimatidis 在曼哈頓 SoHo 某個高檔義大利餐廳吃晚飯。
這時，女兒 Andrea 走了進來。Catsimatidis 發現，女兒挽著一個他不認識的男人。在女兒入座後，Catsimatidis 請一位服務員過去拍下了男子的照片。
億萬富翁 John Catsimatidis（圖片來源於紐約時報，拍攝者 Krista Schlueter）
隨後，Catsimatidis 將這張照片上傳到手機上的一款面部識別應用程式上，不到幾秒鐘，就得到了和女兒約會男子的全部公開資料。他發現女兒的約會對象是一位來自舊金山的風險投資家。
「我想確定他不是一個江湖騙子。」Catsimatidis 說。隨後，他用簡訊給女兒發送了該男子的履歷資料。
如果你認為以上場景只是一個電影片段，那你恐怕猜錯了。Catsimatidis 使用的面部識別軟體叫做 Clearview AI ，在過去的 2 年多時間裡，它一直是富豪們秘密使用的軟體。直到近日遭到美國媒體起底之後，它才變得廣為人知。
這款應用背後的初創公司擁有一個數十億張照片的資料庫，這些照片來自 Facebook、Twitter 和 LinkedIn 等網站。
上流社會的「秘密玩具」
當 Clearview 尋求 A 輪融資時，這家初創公司聯繫了很多風險投資公司，包括紅杉資本和科斯拉風險投資。
當時，該公司的兩位創始人 Hoan Ton-That 和 Richard Schwartz 並不確定誰會為此買單。因此，他們向包括房地產公司、銀行和零售商在內的一系列客戶推銷了這款軟體。
與此同時，Clearview 還積極尋求外部投資。
據知情人士透露，該公司會為投資者提供使用這款應用程式的福利。Ton-That 說，他們向投資者、潛在投資者以及其他戰略合作夥伴提供了試用帳戶，以便後者測試這項技術。
紅杉合伙人，億萬富翁 Doug Leone 就曾獲得一個登錄名。但後來，由於紅杉拒絕投資，Leone 的帳戶被撤銷了。
在 2018 年 7 月，Clearview 獲得了約 100 萬美元的種子投資。投資人包括億萬富翁、投資者 Peter Thiel、風險投資家 David Scalzo 和德克薩斯州投資者 Hal Lambert。
Lambert 經營著一隻股票代號為「MAGA」的基金，他還會向朋友們推薦這個應用程式。他的很多朋友對這個軟體產生了興趣，但沒有使用權限。投資公司 Kirenaga Partners 的創始人斯卡爾佐在接受採訪時說，他的女兒們在放學回家後喜歡玩這款應用程式。
在約會和商務聚會上，富豪們會使用 Clearview 進行面部識別娛樂遊戲，還用它來識別那些記不起名字或者壓根不認識的人。
富豪們也會用它幹正事兒
當然，這麼神奇的技術肯定不僅僅能用來娛樂了，富豪們也會用它來幹正事兒。
早前，Gristedes Groody 百貨連鎖店利用這一系統抓住了經常來店裡偷冰淇淋的人。
店裡的冰淇淋總是被大量偷走，作為 Gristedes Groody 的老闆，Catsimatidis 對此感到很生氣。他決定用 Clearview 的軟體來識別那些小偷。
在某個周二，Bonnie 和 Clyde 夫婦來到 Catsimatidis 位於 Chelsea 的一家店，他們將 80 箱 Häagen-Dazs 和 Ben & Jerry's 的冰淇淋塞進 4 個袋子裡，然後向門口走去。在 Clearview 軟體的幫助下，這對男女當場被抓獲。警方透露，他們總共在第九大道的位置刷了 49 箱 Häagen-Dazs 和 31 箱 Ben & Jerry's 。
圖片來源：紐約時報
由於有公司低價收購冰淇淋，並進行非法銷售，偷冰淇淋的人非常多。去年，美國共有 250 多起冰淇淋失竊投訴，130 人被捕。
但 Gristedes 現在並不為此感到擔憂。如今，他的店裡都裝上了 Clearview 系統，以幫助工作人員識別出有問題的購物者。
Gristedes 的百貨店並不是這款軟體的唯一使用者。據 BuzzFeed 報導，目前，有一個工會和一家房地產公司也在使用 Clearview 開發的系統進行監控，標記出他們認為有風險的人。另外，Clearview 的軟體已經被 Best Buy、Macy's、Kohl's、美國籃球協會和許多其他組織使用。
因安全隱患被起訴？Clearview 回應
今年 1 月，在被各家媒體報導之後，這家一直默默無聞的神秘創業公司一下子被推上了風口浪尖。該公司很快在多個方面面臨反彈。Facebook、Google 和其他科技巨頭紛紛發出終止協議的信函。伊利諾州和維吉尼亞州提起訴訟，新澤西州總檢察長也要求暫停該應用程式。
針對這些批評，Clearview 發表了一篇「行為準則」，在博客中強調其技術「僅可供執法機構和選定的安全專業人員用作調查工具」。
該博客還提到，「我們認識到，無論是什麼樣的強大工具，都有可能被濫用，我們非常認真地對待這一威脅。因此，Clearview 應用程式內置了保障措施，以確保專業人員僅將其用於識別犯罪者和受害者。」
然而，《泰晤士報》已經確定，很多接觸 Clearview 技術的人並不是執法官員。此前，該應用程式一直被該公司的投資者、客戶等免費使用。
開發監控攝像頭
在被媒體曝光後，Clearview 真的收斂了嗎？恐怕事實並非如此。
半個月前，據 BuzzFeed News 爆料，Clearview AI 正在運營一個名為 Insight Camera 的姐妹公司，該公司正在嘗試實時面部識別，開發監控攝像頭。目前，該設備已經被 2 個潛在客戶測試過了。
儘管 Insight Camera 的主站點與 Clearview 沒有明顯的聯繫，但 BuzzFeed News 通過比較 Insight 和 Clearview 各自登錄頁面中的代碼發現，兩者有很多相似之處，且都共享了對 Clearview 伺服器的大量引用。
Clearview 沒有回應關於 Insight Camera 的質疑。目前，Insight Camera 的網站已經打不開了。
Clearview 的人臉識別能力毋庸置疑。
2019 年 10 月，Clearview 請人工智慧專家 Nicholas Cassimatis 協助進行了一項內部精度測試。測試包括提交 834 名聯邦和州立法者的人臉照片。Clearview 的算法準確地識別了每一名政客。
測試完成後，Cassimatis 被允許在手機上保留 Clearview 的應用程式。而此後，他用這個軟體進行了數十次搜索。最後，Cassimatis 發現，不管是在煙霧繚繞的酒吧，還是伸手不見五指的黑暗環境中，這個軟體每次都能夠準確識別人臉。
儘管 Clearview 公開宣稱它只與執法機構合作，但實際上，它一直積極地在私營企業中推廣。如果這類技術被有心人濫用會怎樣？我們不敢想像。
via：https://www.nytimes.com/2020/03/05/technology/clearview-investors.html
https://www.buzzfeednews.com/article/carolinehaskins1/clearview-facial-recognition-insight-camera-glasses
https://blog.clearview.ai/post/2020-01-27-code-of-conduct/
https://nypost.com/2016/08/12/ice-cream-bandits-are-wreaking-havoc-on-nyc-supermarkets/
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