歷史類型的影視劇一直都是熱播的劇目，通過劇中人物、故事的演繹，我們可以了解到一些古代社會的人物風貌和傳統文化與制度。在中國古代的封建制度下，皇帝一直都是地位最高的人，皇帝作為天子，受命於天，掌管天下。而我們知道還有一個「一人之下，萬人之上」的官職，便是丞相。可以說，一個好的王朝，可以沒有一個英明的皇帝，但是不能沒有一個賢良的丞相。作為皇帝的「大腦」，丞相輔佐皇帝管理朝政，總領百官，對於朝廷統治具有重要作用。
但是，這時候大家就有疑問了，有了丞相，不是還有宰相嗎？大家都聽過《宰相劉羅鍋》這部劇的大名，也有人總結中國的十大宰相，例如魏徵、狄仁傑、王安石等等名相。那麼，同樣是相，二者到底有何區別呢？看了本文的講解，別再稀裡糊塗分不清楚。
不管是「丞相」還是「宰相」，都讓我們感覺到他們是位高權重的國家重臣，看起來好像差不多，但是我們絕對不能把他們當作一樣的東西，這二者有極大的區別，主要有以下幾個方面。
丞相是一種官職，宰相是一種制度
在我國歷史上，丞相是一個正式的、明確的官職名稱，而宰相是中國古代對於輔佐君王掌控國家最高行政權力的官員的一種統稱，是一種體系、制度的一部分。可以說，丞相是包括在宰相這個概念下的，在先秦時期就有了相、相國、相邦等名稱，秦惠文王在公元前設置相邦，之後秦武王設左右丞相作為相邦副手。初始，丞相只作為相國的輔職，但是隨著時代發展，只有丞相官職被保留，直到明朝朱元璋殺丞相胡惟庸後才廢除丞相，此後再無丞相。
丞相與宰相的形式不同
丞相是輔佐皇帝管理國家大事的最高行政長官，是宰相制度裡的一個具體職位，往往由德高望重、賢良慧達的名臣擔任，是皇帝的左膀右臂、得力助手。而宰相是中國古代最高行政長官的通稱，往往在每個朝代都有不同的形式。曾有歷史學家認為，只要一個官職具備了兩種權利便可以稱其為「宰相」，這兩種權利便是「議政權」與「執政權」。前者賦予宰相與皇帝討論國家政務的權力，後者賦予宰相監察百官執行國家政務的權力。擁有這兩項權利便是實實在在的「宰相」。
按這個標準，丞相協助皇帝管理一切軍國大事，總領政務，監察百官，是理所當然的宰相。而在其他朝代，魏晉南北朝的尚書令、唐朝的尚書、中書、門下三省長官等等都可以稱為宰相，乃至明朝內閣大學士、清朝軍機大臣，雖然不再擁有宰相的極大權力，但是所行的職責卻仍離不開這些。
所以說，「丞相」與「宰相『雖然相似，卻有根本上的不同。宰相可以是一個人，也可以是一群人，而丞相卻只能是具體的某一個人。
宰相制度的發展變化是隨著時代的發展而改變的，宰相的權力再大也是為皇權所服務，宰相制度之所以會有不同朝代不同時期那麼多的稱呼變化，都是為了保證皇權的至高無上，才會被統治者一再的削弱制衡。了解了這裡面的門道，以後就不會再混淆丞相與宰相的概念了。