中國是一個歷史悠久的文明古國，在漫長的歷史發展過程中，形成了很多獨特的民間文化。這些文化的形成，都是由古人根據生活經驗所得。雖然過去科學並不發達，古人也沒有先進的儀器可以探索這個世界，但是他們還是憑藉智慧與生活經驗，得到了很多讓我們後人受益匪淺的寶貴財產。這些寶貴財產，有很大一部分被形成了俗語，滲透在我們今天的生活當中。
中國有這麼一句話，叫做「冷棺材莫進村莊，熱孝順莫拜訪」。這句話每個字都通俗易懂，但是放在一起又不是那麼好理解。其實，在古代，人去世之後講究遺體完整，用棺材下葬。
而火化則被認為是一種侮辱，對死者的不尊重。所以在清朝時期，有一年鼠疫盛行，由於屍體上攜帶者大量的病毒，所以必須要將屍體火化。但是負責辦理此項事務的官員雖然明知應該這樣操作，但是在進展的過程中還是受到了很大的阻力。
棺材是用來裝載屍體的。在古代，由於人們掌握的科學知識非常有限，很多他們當時解釋不了的現象就被冠之以鬼神的名義。而封建統治者則是利用了百姓的迷信心理，用各種手段宣傳皇權天授，讓百姓臣服於自己。這也是為什麼在古代宗教與政治相結合，得以迅猛發展的原因。
人們迷信，認為屍體是不祥的。比如人去世之後，屍體中會含有磷這種物質。磷的著火點很低，一旦遇到充分的氧氣，就可以自燃。這就是古人常說的，在亂墳崗看到跳躍的鬼火，其實很簡單，就是磷在自燃。但是那個時候大家不知道，就認為屍體不詳，可能會變異。所以就要用東西把屍體包裹起來，進而產生了棺材這種材料。
但是在現代，人們早已經知道了其中的原委，自然不會把這種自然現象再放在心上，對其恐懼。而且如今，有人去世是必需要火化的，除了要尊重個別少數民族的習俗意外，是絕對不允許使用棺材直接土葬了。因此，如今棺材是十分少見的東西。
然而在古代，棺材卻是非常常見的。尤其是有老人的家庭，更是要早早地就預備下這種東西。老人們也不避諱，反而認為是為自己壓災的。比如《水滸傳》中，王婆為西門慶勾搭潘金蓮，使用的藉口就是棺材本已經攢足了，還要做壽衣。知道金蓮女紅好，便請她來為自己做壽衣的。棺材壽衣之類的話，他們一點兒也不避諱，可見當時這是非常常見的東西。
在古代農村，還有這麼一句話，叫做「寧試他人棺，莫穿他人鞋」。棺材中的「棺」與「官」同音，所以古人反而認為棺材是一件吉祥的東西。尤其是那些準備考科舉的人，更是要到棺材裡去躺一躺，以求自己以後「官路亨運」。這個還比較好理解，但是為什麼古人不願意試別人的鞋子呢？
放在今天，關係好的閨蜜之間換鞋子是非常常見的事情，可是古人卻嚴格不允許。原來，其原因還是要歸結到古人醫療水平不夠發達上面來。
腳氣是一種常見的皮膚病，如果所穿的鞋子不通透，腳處於潮溼的環境中，清潔工作又沒有做到位，那麼腳氣是很容易得的。而且腳氣傳染很容易，這種細菌要求的條件實在太低，所以我們外出住酒店，如果酒店沒有一次性拖鞋，一不小心都很可能傳染腳氣。
不光是今天的人有腳氣，其實古人也有腳氣。所以，古人如果穿他人的鞋子，如果那個人有腳氣，那很容易就被別人感染上了。一旦得了腳氣，那是很難根治的。古人又沒有治療腳氣的辦法，只好就這麼癢著難受著。
但是古人不知道這是怎麼回事，只能用迷信的方法來解釋，認為是不幸運地遇到了瘟神之類的。這起初可能只是哪一個人的經驗，結果大家發現都是如此，便形成了約定俗成的不穿別人鞋子的習慣。並且古人迷信，冠之以鬼神之名以後，後面的人不明所以，更是成為大家都忌諱的生活習慣。
只能說，那時候醫療水平限制了古人的理解能力，才會有這樣的誤會。古人的生活經驗同樣豐富，他們給我們留下了寶貴的財富，但是我們還是要科學地看待其實質，不能籠統地照單全收。