人生的路每一段都有意義，失敗也好，走錯路也好，最後都讓你變成今天的自己。
我弟弟小時候和爸爸出門，回程天氣很熱，路上有人賣冰，爸爸問他要不要吃，他搖搖頭說：「我不熱，我不要吃冰。」回家後我爸爸寫了一篇日記，說孩子很懂事，知道家裡窮，即使想吃仍回答不要。
我弟弟做的選擇，滿足爸爸而非自己的欲望。弟弟是我這一輩小孩的縮影。連飯都吃不飽的年代，生存是唯一目的，怎麼可能讓你做選擇？就算讓你選擇，你也知道哪個選項是大人想要的。
我的兒子女兒和我生存的年代不同，他們從小就有很多選擇機會，但兩個孩子從小在「做選擇」這件事上，反應截然不同。
兒子很自我，每次都選最好的、最大的、最貴的，總是反反覆覆、猶豫不決。女兒則很堅定，沒有一絲猶豫，總選擇最簡單合宜的。他們還小的時候，我有種誤解，以為兒子不懂自己要什麼，而女兒很會做選擇。
一直到女兒二十幾歲，跟我抱怨一件往事，我才知道誤會大了。
有次，全家去香港玩，念小學的兒子和幼兒園的女兒，可以各挑一個玩具。女兒一開始就挑了一個哪裡都買得到、不到一百元的小黑板。兒子從進門那刻起，一直挑一直換，最後挑到一個八百元的蝙蝠俠。結帳途中，看見一個限量版、要價四千元的蝙蝠俠，又要換。他媽媽終於發火了，認為他沒主見，只會選最貴的，不準他買。是我出面替兒子說好話，兄妹才皆大歡喜帶著自己選中的玩具回家。
事隔二十多年，女兒對這件事竟然還耿耿於懷。她說，選完就後悔了，可是我們讚美她的堅定，拿她的表現罵兒子，所以她不敢換。但她很羨慕哥哥，每次都這麼堅持地要，不惜大哭大鬧，最後都得到想要的。
就如女兒說的，她哥哥是要選就選最好的，努力爭取。從小，他喜歡的女生都是全校最漂亮的。大學畢業，他想出國念電影專業，沒拍過電影也非相關科系畢業的他，竟然填了美國電影研究所最好的前十所學校。我在電影圈的朋友笑他，我也勸他選擇符合他水平的學校。他說：「爸爸，出國念書要花那麼多錢，如果不能念最好的，我在國內拿文憑就好。」後來，他被哥倫比亞大學錄取，畢業作品回國也拿了獎。
他就是這樣，一路都要最好的，努力去要。別的父母可能會罵他一頓，說他好高騖遠、不實際。可是你為什麼要阻斷他對未來的想像？何不讓他去，失敗了再想辦法，只要他願意為選擇負責就好。
從小溫暖體貼、做選擇果斷，人生看似一帆風順的女兒，高中時面臨了很大的困惑。高一上學期結束，她跟我們說：「我要休學！」
從小在我們的教育下，她知道，生命有許多可能；但她念的明星初中瀰漫著「只有前三志願才是好學校」的價值觀。她那年沒考上前三志願，這個挫敗讓她沒了自信、對學習產生懷疑。
女兒提出想休學，我們同意了，但是有兩個條件：第一，自己規劃休學後的學習與生活；第二，把高一念完再休學。
整個高一下學期，她都在為未來的休學生活做準備。她規劃休學後，每天聽英語廣播，然後開始一天的學習、創作，要看許多書，家中還留有一本寫滿同學祝福的紀念冊。她向全世界宣告要休學，斷了自己的後路，決心下得很大。
辦休學手續的前一天，她寫了一封信給我，說她這五個月其實是在鬧情緒，因為中考沒考好；現在想通了，決定把高中讀完，大學要念設計。
我非常平凡，如果我的孩子很乖、很優秀、一帆風順，我會像一般父母一樣，非常高興。但多數的情況是，你的孩子可能很普通、學業不突出，也沒有特別優秀。我只是很了解，生命本來就是這樣曲曲折折。
我念過生物系，做過生物老師，放棄在美公費攻讀博士的機會回國寫作，寫過小說與散文，做過電影與電視，每次轉型我都會害怕。我只知道做老師無法滿足我，只知道我不喜歡美國的科學家生活。我喜歡什麼，我並不知道，但我去追求。
在這樣心情下長大的人，當了爸爸，會很小心翼翼，不輕易撲滅孩子的想法，不輕易告訴孩子應該做些什麼。
就算選錯了，人生也不會因此就毀了。兒子曾經問我：「如果我後來去婚紗店當攝影師，你會不會很失望？」我說不會，然後說：「你當婚紗攝影師把自己養活，有什麼不好？」他說：「這樣根本不需要去美國念那麼久的書。」我告訴他，那是你人生中很珍貴、奢侈的一段生活，爸爸可以幫你做到，我也很高興。我大學念四年生物系，在醫學院工作兩年，公費到美國念書又放棄，不是浪費了十年嗎？我後來做的電影、電視看似和這些經歷無關，可是我的確因此和別人不一樣。
我為什麼那麼放心讓孩子做選擇？因為我已經看清楚，人生的路每一段都有意義，失敗也好，走錯路也好，最後都讓你變成今天的自己。
（來源：青年文摘 作者：小野）