在宋代的《夷堅志》中記載了這樣一個故事：嚴州山上的寺廟裡，有天早晨路過一僧人，非常瘦弱，飲食平時不好，晚上睡覺就渾身出汗，到天亮，衣被都被汗液浸溼，像這樣二十年了，已經治療無望，好像要等死了。
管寺廟的一個僧人說：「我有藥治你這病非常靈驗，替你治療一下吧。」三天過去了，居然二十年的夜汗（盜汗）給治好了。
並且把藥方傳給了路過的僧人。方子是桑葉一種，乘著有露水的時候採摘，烘焙乾了碾成末，每次服兩錢（約6克），空腹時用溫的米湯調著服用。
或者等到桑落的時候採取幹的桑樹葉，但是效果沒有新鮮的好。
原文如下：嚴州山寺，有旦過僧，形體羸瘦，飲食甚少，夜臥遍身出汗，迨旦，衾衣皆溼透，如此二十年，無復可療，惟待斃耳。
監寺僧曰：吾有藥絕驗，為汝治之。三日，宿疾頓愈，遂並以方授之。乃桑葉一味，乘露採摘，烘焙乾為末，二錢，空腹溫米飲調。
或值桑落，用幹者，但力不及新耳。
桑葉為桑科植物桑的乾燥葉，其治病入藥始於東漢，《神農本草經》裡列為「中品」，其意是養性。據說，它可以治療二十多年的頑疾。
桑葉味甘、苦，性寒，無毒，入肝、肺經，具有疏風清熱、涼血止血、清肝明目之用。
桑葉也是一味止汗的良藥，但這一功效鮮為人知。
其實，早在兩千多年前的《神農本草經》中就有「桑葉除寒熱、出汗」的記載；《丹溪心法》中亦有「桑葉焙乾為末，空心米湯調服，止盜汗」的記錄。
桑葉止夜汗，確實在現今臨床用之較少，但是也有名中醫喜用之者。
名醫魏龍驤在其著作開篇就專文講到了桑葉止夜汗，並介紹說「醫友之言，餘仍疑信參半。不逾月，又連遇夜汗者數起。
為窮其究竟，不雜他藥，獨取桑葉一味。不期，信手拈來，皆成妙用，無不應手。曩之，不為餘所重視者，既屢經實踐，則桑葉之止夜汗，自是始確信不復疑矣。」
上海名老中醫顏德馨在談「桑葉妙用」時指出：盜汗，《醫學入門》云：「思慮過度，以致心孔獨有汗出者——青霜第二番葉，帶霜採，陰乾、或焙為末，米飲調服。」臨床用之確有效果。
一位六旬老婦，盜汗2年，飲食如常，唯覺精神疲乏。顏老先用益氣固表、滋陰降火之藥無效後，遂改以霜桑葉研末，米飲調服9克，囑病人早晚各服1次。結果半月而愈，終未復發。
近賢秦伯未先生，亦喜以此味治頭面出汗（俗稱蒸籠頭），皆有淵源。
盜汗是指入睡後不自覺地汗出，醒後汗止的一種症狀，大多是由陰虛內熱，不能固攝津液所導致。
《中醫單藥奇效真傳》指出：桑葉苦甘寒，入肺、肝經，輕清涼散，既能清疏肺經及在表的風熱，又能清除肝經實熱，除清熱之外，甘寒相合，還可益陰，所以「能主陰虛寒熱及內熱出汗」（《本草經疏》）。
恰恰與盜汗之證多屬陰虛內熱的病機相合。
方法：將冬桑葉陰乾，研為細末，每次4.5克，用米湯調後內服，每日２次，15天為１個療程。
桑葉以老而經霜者為佳，欲其氣之全、力之厚也，故中藥桑葉用的是經霜以後的桑葉，如果是老桑樹的葉片，效果更好。