北京人一進臘月就開始準備美食過年時食用，北京人稱之為年菜，臘月天氣寒冷，食物不易腐壞，提前做不僅是為了省時省事，還因為老北京有個老理兒講究初一不能動刀。
三十這頓年夜飯是老北京一年中最重要的一頓飯，又稱「團年飯」、「合家歡」。
早年間人們非常重視年夜飯，甭管活兒多忙，路途多遠，三十晚上都要趕回家裡，和家人團聚一堂，高高興興地吃上一頓團年飯。如果有人確實趕不回來，家人也要為他留出一個位子，擺上一雙筷子、一個碗，意為全家人聚齊了。
年夜飯是老北京一年中最重要的一頓飯，又稱「團年飯」、「合家歡」。
在過去臘八粥、炸豆腐、燉羊肉等等，都是春節的美食。在今天，這些都是家常便飯，但在過去只能在過年時方可大飽口福。
過去，老人著正裝領子孫祭拜祖先，然後吃年夜飯。老北京都是晚上12點吃餃子，以示「交子」，應是素餡，敬神用。
春節時僅有以上幾種食物，當然不算是豐富，像古代祭神祭祖用的糕點———蜜供、薩其馬等，也是北京人家中必備的食物。
老北京除夕年夜飯講究四涼、四熱、四肉、四湯菜，「四四見底」席面。
四涼菜：炸咯吱、芥末墩兒、肉皮凍兒、五彩花生米
四熱炒：紅燒鯉魚、蔥燒海參、清炒蝦仁兒、燴魷魚菜
四肉菜：米粉肉、四喜丸子、紅燜肘子、回鍋肉
四湯菜：燴三鮮、奶湯乾絲、玉米全燴、八寶涮鍋
所謂「四四見底」，是討一個四平八穩的寓意。
而對於大多數的普通人家而言，多是全家人齊動手，各顯其能，而菜餚的品種要比平日多得多，一般講究「四碟八碗」，即四碟冷菜、八碗熱菜，多為家常菜。冷菜有炸丸子、豬頭肉、醬肘子、芥末墩、豆醬、肉皮凍等，熱菜有紅燒肉、糖醋排骨、清燉雞等等。
此外還有幾個講究，除夕夜一定要吃魚，魚還得是鯉魚，因為語最初是祭神的，後來則與「吉慶有餘」的吉祥話相聯，魚既是美食，也是供品。
還要有一個火鍋，「什錦火鍋」「三鮮火鍋」「白肉火鍋」「酸菜凍豆腐」等，過去鍋子料簡單的有豬肉丸子、爐肉兩種，複雜的可以再加燻肉、醬肉，以至燻雞、燻鴨。火鍋有個好的寓意，象徵著日子過得紅紅火火。
還有上一盤蘿蔔絲，俗稱菜頭，祝願來年有好彩頭。
最後多為一道甜食，以拔絲蘋果居多，祝福往後的日子平平安安、甜甜蜜蜜。
還有一個講究您得記住了，餃子不在年三十吃，而是在初一。吃完年夜飯，全家一起動手，一邊聊天，一邊包餃子，吃一頓素餡的接神餃子，也叫五更餃子。有的餃子裡還要放上一枚小銅錢，謂吃到銅錢者為吉祥。
咱們先聊聊北京人常吃年夜飯，雖然普通，但是有濃濃的京味兒。
回鍋肉
在老北京年夜飯中的經典，寓意，回味去窮。回鍋肉的特點是：口味獨特，色澤紅亮，肥而不膩，入口濃香。
酥魚
一進入臘月，老北京家家都要做一大鐵鍋酥鯽魚，一進入正月，就開始吃。在寒冷的冬天，一鍋魚能放十幾天不壞，魚骨肉酥爛，入口綿軟，老人、小孩都喜愛！
木須肉
是一道常見的漢族傳統名菜， 北京傳統木須肉以肥瘦相間的豬肉片兒、雞蛋、黃花菜、木耳為主。甘香鮮鹹，甘松爽脆，要想做好老北京木須肉，一定要用大火爆炒，只有這樣才能做出美味的老北京木須肉。
麻豆腐
過去炒麻豆腐要用羊油、黃醬加上黃豆芽或青豆芽以及雪裡蕻要炒至黏黏糊糊的，呈灰綠色，炒好後，將炸好的紅辣椒油潑在上邊即成，呈紅、綠、黃色，口感香醇味厚，酸鹹適口，別有風味。麻豆腐由於是用綠豆為原料，具有開胃口、助消化、清內熱等輔助功效。
雞肉
這二十七宰的公雞，也是提前準備的年菜。過去，殺好的雞，不在當天吃，要一直放到除夕才能吃，而且，除夕夜吃的時候也不能吃完，要一直留一點。
白煮肉
白煮肉清朝時是祭祀食品，做法非常簡單，但要做好吃卻不容易。豬五花肉洗淨後切成大塊放進鍋裡，然後把鍋裡放滿水，裡面再放進花椒、大料、蔥段、鮮姜等佐料煮，但就是不能放鹽和醬油，否則就不叫白煮肉了。煮時要先用大火把鍋裡的水燒開，到一定程度再用文火慢慢煮，但湯水要保持微微燒沸的狀態，既不要翻動肉塊，也不要往鍋裡加水。待煮到用筷子能穿透肉時，一般就可以關火了。
吃時必須蘸調料，老北京人就是蘸醬油蒜泥吃。白煮肉沾上蒜泥，吃在嘴裡肥而不膩、嫩而不爛、噴香爽口，又好吃、又解饞。
丸子
北京的年夜飯少不了丸子，因為丸子寓意團團圓圓。炸丸子分素丸子、肉丸子。剛炸好的丸子直接吃就很香，要是沾點「老虎醬」就更地道了，老虎醬由蒜泥、黃醬、甜麵醬、蝦皮、香油調製。過年時，抓把丸子稍微過下油，用鍋燒點高湯，勾上芡，下鍋一熘，撒上把香菜，一盤焦溜丸子就得了。
炸咯吱盒
這是一種比老北京城還老的北京小吃。咯吱盒是也是常有的一道年菜。京杭大運河通航後，船工們從山東帶回酥脆的煎餅，日久受潮，煎餅變的皮軟，入口不爽。有心人將煎餅捲成卷切成段下油炸，吃著又脆又香，之久不變質。過年時，咯吱盒不僅可做點心用來招待客人，亦可做湯、做餡、焦溜、爆炒，也可葷可素。
炸咯吱
咯吱切略大的方塊，就像大點的醬豆腐那麼大小吧，放油鍋裡炸。因為厚，不可能全炸焦了，所以外焦裡嫩，蘸著蒜泥醬油吃，是個酒菜。
辣菜
辣菜是用芥菜頭切片，及大蘿蔔切絲，煮熟後，連湯傾入壇中，不可透氣。食時加香油、生醋，雖辣味鑽鼻，人皆嗜食。此菜不僅成本低、製法簡單，且有清內熱、開胃的作用，脆爽清口。新年大肉後，吃上一口辣菜，絕對解油膩。
肉皮凍兒
過年的時候，家家戶戶都要做上一盆。做好了，盛在大盆裡，放在室外，外面天寒地凍，吃的時候，切一盤上桌，三兩分鐘。盤中物，顫顫巍巍，晶瑩剔透，配點蘸料，佐餐下酒，入口即化，涼絲絲，清爽爽。
豆兒醬
過年北京人家還要打「豆兒醬」，一種由肉皮、豆腐乾、黃豆、青豆、水芥等等做成的涼菜，色如琥珀，類似於「肉凍兒」。那可是過年時才能吃到的美食，臘月三十除夕晚上就可以開吃，直吃到正月初五，也有的吃到正月十五的，因此，家家每次做，都是一大盆，好幾天才能吃完。
芥末墩兒
北京人大都會做芥末墩兒，芥末墩兒吃起來辣味躥鼻，恨不得眼淚都流出來，嘴裡卻爽脆甜香，叫人慾罷不能。這是用來佐酒和開胃的涼菜。節日中人們食用油膩食品多，易於「生火」、「生痰」，這些涼菜可以彌補這一缺陷。
炸藕合
炸藕合味道香酥嫩爽，適於家庭烹飪，沒有固定風格。將藕去皮切片，每兩片不完全切開而成一藕夾，中夾蔥姜肉餡，兩片藕合在一起而稱藕合。而後掛一些麵粉糊，過油之後即成。
滷炸豆腐
滷炸豆腐可是一道地道的老北京清真小吃，歷史悠久，有著獨特的味道，豆腐嫩滑，湯汁鮮美，是北京普通人家餐桌上的一道美味。加上高湯及調味料，使得湯汁香辣可口，豆腐外焦裡嫩，而且炸過的豆腐有些韌韌的。
五彩花生米
年前將花生、胡蘿蔔丁、芹菜丁煮好，放在屋外凍著，作為下酒的小菜，隨吃隨取。
炒醬瓜丁
炒醬瓜丁，醬瓜是醬漬老菸瓜，最好的是甜醬瓜。切絲、切丁，加生蔥炒之，用豬裡脊或精緻豬肉伴炒，如能用山雞肉，就更好了。要用香油，肉須先用滾水焯過，蔥須炒熟後再加。炒時加些白糖或冰糖，更是別具風味，可以下酒。
醬肘子
醬肘子營養豐富，色香味俱全，酥爛香醇，色濃味厚。北京的「天福號」醬肘子遠近聞名。
炸松肉
炸松肉是由牛肉餡、豆腐、胡蘿蔔、油豆皮炸制而成。外表金黃的松肉，看上去誘人，聞起來饞人，吃到嘴裡更是香香脆脆，停不了口。
紅燒鯉魚
老北京有除夕夜食魚的習俗。魚必須是鯉魚，最初是以祭神為名目，後來則與「吉慶有餘」的吉祥話相聯，紅燒鯉魚，還有紅紅火火之意。
雜拌兒
北京人還備糖果、乾果、瓜子和「雜拌兒」，所謂「雜拌兒」是今日之什錦果脯。當年這些小食品是人們圍爐閒坐、守歲辭歲時的美食。
酒水
茶，必須得是茉莉花茶，老北京人就愛喝這一種。
喝酒，最能體現北京人的性格，來兩瓶茅臺、五糧液咱們能品出滋味兒來，弄瓶二鍋頭咱也能喝出味道來，這酒不論品牌種類只要自己喝的舒坦，和家裡人喝的高興就行。過年喝酒不就為烘託氣氛嗎！
吃年夜飯時的規矩
吃飯之前要在門前或院子裡拉上一掛鞭炮，表示喜慶，只有放完鞭炮之後，才能把飯菜端上桌。
對於大戶人家來說，有的一家十幾口，吃飯時，其座次於平日吃飯相比有很大的講究。若為八仙桌，且有正對大門的座位，則正對大門一側為家中最年長者之座。兒女們坐在其左右，而兒媳婦和隔輩人（孫輩）一般不能上席，另設小桌。
吃飯時長者不起筷，其他人不能動筷子，用餐後長者不落筷，其他人也不能離席。
向長輩或德高望重的人敬酒時，敬酒一定要站起來，雙手舉杯，要右手拿杯子，左手墊杯底，要讓自己酒杯位置低於長輩的酒杯，然後碰杯，表示對對方的尊重。您還得說一句，我幹了，您隨意。如果您和長輩相距太遠，為表示尊重您可以離席到長輩身邊敬酒。
吃年飯時還有一些忌諱，主要是忌諱說一些不吉利的話或提到不吉利的字。
隔年飯
早年間吃年夜飯時還有個習俗，就是子時前，也就是十二點之前，家中主婦要專門盛出一碗飯，放到飯櫥裡，俗稱「隔年飯」或「接年飯」，意為家中有餘糧，一年到頭吃不完，預示著年年有餘，圖的是個吉利。
這碗隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，俗稱「二米子飯」，是為了有黃有白，這叫做「有金有銀，金銀滿盆」的「金銀飯」。至今還有一些上了年紀的家庭主婦保持著這種傳統習俗。
五更餃子
年夜團圓飯結束了，孩子們忙不迭的去放鞭炮，老少爺們兒聚在一起聊聊家裡家外的大天兒，而女人們還不能閒下來，必須把鍋碗瓢盆用鹼水燙乾淨，去除葷腥。
一過夜裡十點多，各家各戶就會傳出「噹噹當，噹噹當」的剁餡兒聲，餃子餡兒需要在半夜十二點前預備好了，因為過了子時就是大年初一，這一天不許動刀的。
全素餡兒可不簡單，胡蘿蔔用礤床兒擦成絲，焯一下攥幹再剁爛。大白菜剁碎擠幹水分，再將香菇、木耳、黃花、粉絲之類的乾貨發好，細細的切碎。還可以放冬筍、麵筋、白豆腐乾，撒上點芝麻。拌素餡兒還必須加上搓碎的排叉或者是切好的油餅或油條，讓餡兒的口感柔潤。儘管是素餡兒，也能看出北京人：食不厭精，膾不厭細的理念。
按照老規矩，餡兒裡可以放姜，但不能放北京人喜歡的蔥、蒜和韭菜，因為這幾樣算「葷」，不過要是沒那麼講究，切上幾根冬韭，必定鮮美無比。
過年包餃子要全家人一起，有錢人家也是如此。這為的是體現一家人的團結和睦，齊心協力。餃子裡不光有餡料，還會放一些洗淨的硬幣和棗，圖個吉利。
到了五更天，餃子煮熟之後先上供。儀式過後，全家人到院子裡燃放鞭炮。回到屋裡小孩給老人磕頭，長輩則會發壓歲錢。之後，全家人就可以聚在一起吃熱氣騰騰的「新年頭一口兒」了。
今天那些以祭祖祭神為名的供品和傳統食品，幾乎全保留下來了，只是沒那麼多講究了。
至於現在的春節，餐桌只能用「奢侈」一詞所概括了，什麼川魯湘粵、海鮮料理，都會出現在尋常百姓的除夕餐桌上。很多人家還會到大飯館裡去「撮一頓」來喜迎新春。
但總覺得春節還在，年味兒淡了！
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