由楊冪、趙又廷、迪麗熱巴主演的《三生三世十裡桃花》電視劇，講的是九尾狐仙白淺與夜華幾世糾結的愛情故事。其實，狐仙作為中國神怪文化當中的標誌性符號已經有上千年的歷史。在國人眼裡狐狸是種帶有靈性的動物，有太多著作裡都有狐仙的影子。其中，蒲松齡筆下的狐仙最是濃墨重彩的一筆。聊齋中的狐仙千姿百態，難怪莫言也會對蒲松齡創造的女性形象念念不忘：「小說裡很多狐狸變的美女不但相貌超過人類，連智慧也超過人類」。
中國有「無村不談狐」之說，但現在民間流傳狐仙的故事大多都是講狐狸如何成精害人，如何迷惑人間，尤其是九尾狐。傳說，狐狸修煉百年可以化為美女，每百年能修煉出一條尾巴，當八百年後，擁有九尾之時，便擁有不死之身。比如媚人、惑主、禍國的蘇妲己就是只九尾狐。（還有種說法是當年被姜子牙追殺的九尾妖狐並沒有死，而是逃到東瀛去禍害鳥羽天皇了）卻很少有人知道，其實在漢代的文獻當中，九尾狐是吉祥的徵兆，尤其是在先秦兩漢的地位最為尊崇，與龍、麒麟、鳳凰一起並列四大祥瑞之一。漢代石刻畫像及磚畫中，常有九尾狐與白兔、蟾蜍、青鳥並列於西王母座旁，以示禎祥。還有人總結說狐狸有三德：毛色柔和，符合中庸之道；身材前小後大，符合尊卑秩序。西漢《禮記》中記載，因九尾狐在死去時會將頭朝向其出生的巢穴，比喻其不忘本，是仁德的典範。
關於九尾狐的記載最早是出現在《山海經》當中。書中所述：「青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。」（《山海經·南山經》），「青丘國在其北，其狐四足九尾。」《山海經·海外東經》。而給《山海經》作注的晉朝人郭璞也著有一首著名的《九尾狐贊》：「青丘奇獸，九尾之狐。有道祥見，出則銜書。」可見古人對於九尾狐有著特殊的感情。
在中國不少的地方的寺廟裡也都出現過九尾狐的形象。以陝北榆林地區一個名叫波羅的村子為例。在波羅村裡有座香火久遠的寺廟，名為波羅接引寺。與別處的寺廟相似，這裡也供奉著金剛像，金剛像個個身穿鎧甲、手持武器、面目猙獰。但是其中一座金剛是身著儒袍和冠冕的中年人模樣出現。據當地人講，這尊金剛就是位九尾狐仙，名為金禪老祖。
就算到了近代，民間仍就流傳著不少關於九尾狐仙的故事，北京就是九尾狐仙泛濫的重災區。在原燕京大學（即北京大學主校園燕園）的男生宿舍樓後面曾經有一隻九尾狐仙練過丹。宗教樓西邊有一個小土丘，裡面住著一隻九尾狐，往往在午後一點左右，他都會到土丘附近一個荷花塘去飲水。古代的皇家園林自然也少不了九尾狐仙的影子，據說在圓明園裡面就有許多，時常化作老人的形狀，到附近的店鋪中買雜物，攜著物品走到燒毀了的殿基下面就忽然不見了。
除了民間傳說，就連金庸大師在創作的時候也沒忘了把九尾狐的形象寫進小說當中，《神鵰俠侶》中的瑛姑就養著兩隻九尾靈狐。《倚天屠龍記》裡滅絕師太震飛宋青書手中長劍用的峨眉派祖師郭襄所創劍招「黑沼靈狐」也源自與此。
九尾狐仙的故事被人們演繹了許久，九尾狐的形象之中也是有男有女，有老有少，有善有惡，但唯一不變的仍然是那份千年間留存下來的神秘，不是嗎？