女性尤其是年輕女性，由於生理變化，在不同的生理時期可能會出現暫時性的乳房疼痛，醫學上稱之為「生理性乳房疼痛」。常見於以下幾個時期：
最早的乳房疼痛，一般發生在9～13歲。這時期乳房開始發育，先是乳頭隆起，乳頭下的乳房組織出現約豌豆到蠶豆大的圓形硬結，有輕微的脹痛。
半數以上的婦女有經前期乳房脹痛，月經來潮前乳房脹滿、發硬、壓痛，重者乳房受輕微震動或碰撞即會脹痛難受。這是由於經前期體內雌激素水平增高，乳腺增生，乳腺間組織水腫引起的。月經來潮後，上述變化均可消失。
一些婦女在懷孕後40天左右，由於胎盤、絨毛分泌大量雌激素、孕激素、催乳素，使乳腺增生、乳房增大而產生乳房脹痛，重者可持續整個孕期，無需治療。
產後3～7天，女性常可出現雙乳脹滿、硬結、疼痛。這主要是乳腺淋巴瀦留、靜脈充盈、間質水腫及乳腺導管不暢所致。防治方法：產婦儘早哺乳；有硬結時可在哺乳前熱敷並按摩硬結；也可用吸奶器吸引乳汁，促使乳腺導管通暢。
人工流產後有些婦女主訴乳房脹痛，並可觸及腫塊。這是由於妊娠突然中斷，體內激素水平急劇下降，使剛剛發育的乳腺突然停止生長，造成乳腺腫塊及乳房疼痛。
這與性生活時乳房的生理變化有關。性慾淡漠或者性生活不和諧者，因達不到性高潮或性滿足，乳房的充血、脹大不易消退，或消退不完全，持續性充血會使乳房脹痛。因此，女性應重視良好的性生活，無性高潮或性慾淡漠者應去就醫。
除以上生理性的乳房疼痛外，一些疾病也可以引起乳房疼痛，因此在發生乳房疼痛時，要注意排除一些可能的危險信號，並採取相應措施。
乳腺增生是最常見的引起乳房疼痛的疾病，它是因內分泌功能紊亂，雌激素相對過多而形成的乳腺發育異常。其發病率佔乳腺疾病的首位。乳腺增生可發生於青春期後任何年齡的女性，但以30～50歲的婦女最為常見。
通過對乳腺癌患者既往乳腺病史調查發現，雖然不少的乳腺癌患者曾有過乳腺增生，但兩者之間並沒有明顯的相關性。其次，通過對既往有乳腺增生患者的長期隨訪觀察到，其乳腺癌的發生率並沒有明顯地高於正常人群。目前已公認的是乳腺增生是否會發展成乳腺癌，和增生的性質有關。
有學者認為，伴有上皮不典型增生者有惡變的可能性，可視為癌前病變。但絕大部分乳腺增生並不伴有上皮的不典型增生，所以大部分人不必為此憂心忡忡。一般來講，乳腺增生症狀較輕，僅有輕度經前期乳房脹痛，乳房內散在細小的顆粒樣結節，其病情不影響工作與生活時，可用乳罩託起乳房以緩解乳房脹痛，不必服用任何藥物，對其進行臨床觀察即可。若無明顯變化，可每半年至1年到專科醫生處檢查一次。當症狀嚴重影響工作或生活時，則應根據情況予以治療。
常用的治療方法有中醫中藥治療，如中藥內治、外治、針灸等；西藥治療，如口服激素類藥物、碘製劑及其他對症治療藥物；手術治療，如乳房腫塊切除術、乳房單純切除術等。
近年的研究發現，頸椎病也可以引起頑固性的乳房疼痛，這種疼痛多為慢性，並且是單側性的，還常伴有胸大肌的觸壓痛，以及頸枕、肩臂部疼痛和不適。
許多乳房疼痛的患者，由於一時找不到發病原因，便懷疑自己患上了乳腺癌，並由此背上了思想包袱。實際上，乳腺癌早期很少會出現疼痛，多數乳腺癌並不是因為疼痛，而是通過體檢或摸到了乳房腫塊被發現的。因此，女性對於乳房疼痛不必過分驚慌，定期進行體檢即可。
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