硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業釩催化劑的活性組分是V2O5， 助催化劑為鹼金屬硫酸鹽，載體為精製硅藻土。實驗表明，SiO2對活性組分起穩定作用，且隨K2O或Na2O含量增加而加強。催化劑的活性還與載體的分散度及孔結構有關。硅藻土用酸處理後，氧化物雜質含量降低， SiO2含量增高，比表面積和孔容也增大，所以精製硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。
硅藻土一般是由統稱為硅藻的單細胞藻類死亡以後的矽酸鹽遺骸形成的，其本質是含水的非晶質SiO2 。硅藻在淡水和鹹水中均可生存，種類很多，一般可分為「中心目」硅藻和「羽紋目」硅藻，每一目中，又有許多「屬」，相當複雜。
天然硅藻土的主要成分是SiO2，優質者色白，SiO2含量常超過70％。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決於粘土礦物及有機質等，不同礦源硅藻上的成分不同。 硅藻土，是被稱之為硅藻的單細胞植物死亡後經過1至2萬年左右的堆積期，形成的一種化石性的硅藻堆積土礦床。硅藻是最早在地球上出現的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。正是這種硅藻，通過光合作用向地球提供氧，促進了人類和動植物的誕生。
這種硅藻土是由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，這種硅藻的獨特性能在於能吸收水中的游離矽形成其骨骸，當其生命結束後沉積，在一定的地質條件下形成硅藻土礦床。它具有一些獨特的性能，如：多孔性、較低的濃度、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學穩定性，在通過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態及表面性質後，可適用於塗料油漆添加劑等多種工業要求。
應用領域
塗料、油漆等行業
優點
硅藻土塗料添加劑產品，具有孔隙度大、吸收性強、化學性質穩定、耐磨、耐熱等特點，能為塗料提供優異的表面性能，增容，增稠以及提高附著力。由於它具有較大的孔體積，能使塗膜縮短乾燥時間。還可減少樹脂的用量，降低成本。該產品被認為是一種具有良好性價比的高效塗料用消光粉產品，目前已被國際上眾多的大型塗料生產商作為指定用品，廣泛應用於乳膠漆,內外牆塗料,醇酸樹脂漆和聚酯漆等多種塗料體系中，尤其適用於建築塗料的生產。應用塗料、油漆中，能夠均衡的控制塗膜表面光澤，增加塗膜的耐磨性和抗劃痕性，去溼、除臭、而且還能淨化空氣，隔音、防水和隔熱、通透性好的特點。
不含有毒化學物質
近年來，許多以硅藻土為原料的新型室內外塗料、裝修材料，在國內外越來越受到消費者的青睞。在中國是一個潛在的發展硅藻土室內外塗料的一種天然材料，不含有害化學物質，除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點外，還有除溼、除臭、淨化室內空氣等作用，是優良的環保型室內外裝修材料。
能調節室內溼度
日本北見工業大學的研究成果表明，用硅藻土生產的室內外塗料、裝修材料除了不會散發出對人體有害的化學物質外，還有改善居住環境的作用。
首先，可以自動調節室內溼度。硅藻土的主要成分是矽酸質，用它生產的室內外塗料、壁材具有超纖維、多孔質等特性，其超微細孔比木炭還要多出5000到6000倍。在室內的溼度上升時，硅藻土壁材上的超微細孔能夠自動吸收空氣中的水份，將其儲存起來。如果室內空氣中的水份減少、溼度下降，硅藻土壁材就能夠將儲存在超微細孔中的水份釋放出來。
其次，硅藻土壁材還具有消除異味的功能，保持室內清潔。研究和實驗結果表明，硅藻土能起到除臭劑的作用。如果在硅藻土中添加氧化鈦製成複合材料，能夠長時間消除異味和吸收、分解有害化學物質，並能夠長期保持室內牆面清潔，即使家中有吸菸者，牆壁也不會發黃。
硅藻土室內外塗料、裝修材料還能夠吸收和分解導致人過敏的物質，有醫療功能。硅藻土壁材對水份的吸收和釋放能夠產生瀑布效果，將水分子分解成正負離子。正負離子群在空氣中四處浮遊，有殺菌能力。