在中國歷史上，唐朝是一個極為獨特的朝代。這不僅僅是因為其國力強盛，而在於其包容、開放的政策，自信樂觀的風貌。
受一些畫作和陶俑影響，在今天許多人的認知中，唐代女性以豐腴為美，因此認為她們應該是大門不出、二門不邁，養尊處優。但其實不然，受男性尚武之風的影響，唐代女性也熱愛運動，有著各種各樣體育項目。其中有些體育項目，即使放在今天，估計也沒有多少女性能夠拿下來。
多姿多彩的女性體育運動
若問起唐代什麼體育活動最為流行，馬球絕對是當仁不讓，高居榜首。唐代上至皇帝，下至平民百姓，無不對馬球痴迷若狂。馬球本是相當男性化的運動，因為對抗性極強，對身體素質要求很高。但唐代女性卻是巾幗不讓鬚眉，亦喜打馬球。
在唐代宮廷中，甚至還有女子馬球隊，經常進行比賽。出土文物中就有唐代四女子擊球圖和擊球女俑。張籍《寒食內宴二首》詩中有：「廊下御廚分冷食，殿前香騎逐飛球。」即是記寒食節時在宮中賜食，觀內廷女子打馬球之事。又花蕊夫人《宮詞》：「自教宮娥學打球，玉鞍初跨柳腰柔，上棚知是官家認，遍遍長贏第一籌。」則勝負早已先定了。
既然能打馬球，自然騎術出眾，因此一些女性對騎射也是手到拈來。這類女性，大多是宮娥，杜甫《哀江山》詩：「輦前才人帶弓箭，白馬嚼齧黃金勒。翻身向天仰射雲，一箭正墜雙飛翼。」雖然文學作品難免誇張，亦可想見其颯爽英姿。除了宮娥，一些貴族婦女也擅長騎射，《大唐傳載》載，李昌夔在荊南當官時，愛好打獵，他妻子獨孤氏，亦帶著兩千個女兵，「皆著乾紅紫繡襖子、錦鞍韉」，與丈夫一同打獵。
但不論是打馬球，還是騎射，畢竟都是一項劇烈的運動，對於體弱力衰的人尤其嬌弱的女子總不太相宜。而且騎馬馳逐偶一不慎，還會有一定的危險性。有一次，玄宗在三殿打球，榮王墮馬閃跌，昏迷了很久。其危險性可見一斑。但大唐女性實在是割捨不下對馬球的熱愛，於是聰明的大唐姑娘便想出了以驢代馬的「驢鞠」。
所謂「驢鞠」，也就是騎在驢子上擊球。天寶年間，劍南節度使郭英乂就曾在府中教女妓乘驢擊球為戲。
不過，上述這些運動項目，一般只限於上層貴族女性玩樂消遣。因為馬匹和驢都不便宜，且要進行訓練，其費用非一般平民女子支付得起。
除馬上打球外，唐人還盛行蹴鞠，俗稱為「步打」。蹴鞠不僅球的形狀類似於現代的足球，其比賽方法也相似，都是在場地兩端各設一球門，彼此分對以進球數分勝負。這是比較正規的。但亦有單人踢、雙人踢、三四人輪流踢。單人踢多採取踢花樣和次數多少決定勝負。三人輪流踢稱為「轉花枝」，四人輪流踢稱為「流星趕月」，還有八人踢的，叫「八仙過海」。所以蹴鞠比賽較自由，人數不拘。此外，相對於馬球，蹴鞠不需要養馬和調教馬匹，較為簡便易行，故尤受各階層的女性青睞。
《談劇錄》載，長安有一妙齡女子，約十七八歲，在路經勝業坊北街時，適逢有軍中少年蹴鞠，一球飛落到她的腳邊，此女子便起腳「接而送之，直高數丈」。又金陵有女妓王氏，球藝嫻熟，遠近聞名，一日她路經球場時，看見人們踢球，不禁技癢，便自動上場，其動作輕巧自如，令聚觀的人驚羨不已。王維《寒食城東即事》詩云：「蹴鞠屢過飛鳥上，千秋競出垂楊裡。」便是詠女子在寒食節踢球、蕩鞦韆的玩樂。
說起鞦韆，這應該是唐代女性最盛行的遊戲了。鞦韆在當時也叫千秋，因其用繩擺蕩，故又稱「彩索」、「彩繩」。士女炫服倩妝，或坐或立在繩板上，用力推引，使其身在半空中上下飄蕩以取樂。故俗稱「蕩鞦韆」。它初盛行於宮廷之中，每逢寒食清明之時，宮嬪們競築鞦韆，歡笑玩樂於其間，玄宗欣賞這種活動且稱為」半仙之戲」。自鞦韆宮中流行後，民間女子亦競相仿效，遂成為時俗。王建《幹秋詞》描寫女性蕩鞦韆時的情景：
長長絲繩紫復碧，嫋嫋橫枝高百尺。少年兒女重千秋，盤中結帶分兩邊。身輕裙薄易生力，雙手向空如鳥翼。……回回若與高樹齊，頭上寶釵從墮地。眼前爭勝難為休，足踏平地看始愁。
據此，鞦韆亦可較量勝負。但從其他詠鞦韆詩詞綜合觀之，唐代女性更喜歡在清和之日，或明月之夜，抑或人靜之際自由蕩鞦韆。
唐代女性體育運動興盛的原因
在我國古代，束縛女性的思想，主要是儒家思想。尤其是自董仲舒獨尊儒術以來，女性被束縛得越來越緊。但經南北朝戰亂，儒家地位日漸衰落，唐朝又奉道教為國教，使儒教走下神壇。因此唐代女性的地位，自由程度，遠非宋以後的幾個朝代可比擬。比如，唐朝初年，女性外出，必須得戴帷帽，可是自唐中宗以後，竟能露髻馳騁。這在理教興盛的明清時期，是不敢想像都事情。
另外，唐代實行開放的對外政策，胡風盛行，穿胡衣，吃胡食，甚至是一種風尚。一些少數民族女性的愛好，亦被大唐姑娘效仿。其中最典型的例子就是蹴鞠。蹴鞠本來流行於突厥女子中，唐太宗滅西突厥後，將大批突厥人遷往長安，大唐姑娘為其風所侵染，亦流行起蹴鞠來。
再一個就是上行下效。唐代很多女性體育運動，基本都是先在貴族女性中流行，爾後風靡全國。其實這也好理解，這些貴族女性，整日閒暇無聊，又不缺錢，自然要找些消遣活動來。而男性體育運動，是她們最好最直接的模仿對象。
最後，唐朝社會相對安定、經濟富庶、國力強盛，也為當時女性體育的興盛奠定了物質基礎。
但隨著唐王朝的滅亡，宋代理學的興起，女性從此被束縛於閨閣之中，再難在活動場上看到她們靚麗的身影。直到封建社會的消亡。