1945年8月6日、9日，美軍先後在廣島、長崎投下原子彈。8月8日，蘇聯對日宣戰，9日凌晨百萬蘇軍席捲中國東北，暴揍關東軍。上述事件直接促使日本天皇於8月15日頒詔乞降，在為太平洋戰爭畫上休止符的同時，也將軍事史上規模最大的兩棲登陸作戰——"沒落"行動永遠封存在保險柜中。假如日本政府決策層在原子彈的打擊下依舊冥頑不靈，堅持所謂"本土決戰"，那麼在1945年冬季降臨時，整個日本民族將遭受一支空前龐大的艦隊及兩棲部隊的猛烈攻擊，其規模將超過1944年的諾曼第登陸。
■1945年9月2日，在"密蘇裡"號戰列艦的甲板上舉行日本投降籤字儀式。如果日本拒不投降，那麼太平洋戰爭將以更殘酷的方式結束。
由於美國奉行"先歐後亞"戰略以及太平洋戰場的特殊性，二戰歐洲戰場的戰事必然要先於太平洋戰場結束。對於擊敗日本的時間，英美最初估計會拖延至1947年或1948年，但美國軍方認為過度延長戰爭會導致厭戰情緒，因此在1943年8月的魁北克會議上確定在德國投降一年內迫使日本放棄抵抗。隨著德國於1945年5月宣告戰敗，太平洋戰爭結束的時限也就劃定在1946年5月。在具體舉措上，美國海軍傾向於通過空襲和海上封鎖困死日本，而美國陸軍主張直接登陸日本本土。從縮短戰爭進程考慮，美軍參謀長聯席會議否決了海軍的方案，並授權陸海軍擬定登陸日本的最終計劃，這就是"沒落"行動。
■"沒落"行動的作戰概圖，將分為兩個階段進行，先後在九州南部和關東平原登陸。
"沒落"行動分為兩個階段：第一階段代號"奧林匹克"，目標是登陸並佔領九州島南部，建立航空基地，為第二階段作戰提供空中支援，登陸日為1945年11月1日（X日）；第二階段代號"冠冕"，美軍將在東京灣東西兩側登陸，向北齊頭推進，合圍東京，在關東平原上與日軍一決雌雄，登陸日為1946年3月1日（Y日）。為了迎接太平洋戰爭的終極決戰，美軍集結了空前龐大的陸海軍兵力，由麥克阿瑟上將指揮的第一波登陸部隊編為三個集團軍，總兵力為179萬人，在後續部隊投入後兵力規模將最終達到600萬之眾。當然，美國大兵要踏足日本海岸離不開海軍的大力支援，由尼米茲上將統率的太平洋艦隊也為"沒落"行動傾力出擊，組成二戰中最強大的海上突擊力量。
■"奧林匹克"行動（左）和"冠冕"行動（右）的作戰計劃。
相比之前太平洋戰場的歷次登陸作戰，美國海軍在"沒落"行動中兵力部署的最大變化是第3艦隊和第5艦隊將同時出現在戰場上。熟悉太平洋戰史的朋友都知道，美國太平洋艦隊的主要打擊力量是以快速航母特混艦隊為核心的第3/5艦隊。在1943年至1945年的歷次戰役中，為了迷惑日軍，這支艦隊使用兩個番號，由哈爾西上將指揮時為第3艦隊，由斯普魯恩斯上將指揮時為第5艦隊，兩套指揮班子交替參戰，但只換番號，不改編制。到1945年秋季，經過數年下餃子，太平洋艦隊的艦艇數量持續增加，已經具備了分兵擴編的條件，同時鑑於"沒落"行動的規模遠超以往，也有必要分為兩支艦隊各司其職，尼米茲麾下的兩員得力幹將終於能夠聯袂出陣，並肩作戰。
■衝繩戰役期間，第3艦隊司令哈爾西上將（左）登上"新墨西哥"號戰列艦，準備接替第5艦隊司令斯普魯恩斯上將（右）指揮作戰。
當戰爭結束時，"冠冕"行動僅初具輪廓，但"奧林匹克"行動已經完成細節設計。根據計劃，第5艦隊將以菲律賓、馬裡亞納和衝繩為基地，直接支援南九州的登陸行動；第3艦隊則由埃尼威託克環礁出擊，對本州、四國、北海道實施廣泛的空襲和炮擊，以牽制日軍力量，策應第5艦隊作戰。兩支艦隊的正式分兵日期為登陸前一周的10月24日（X-8日）。在分兵後，第3艦隊將擁有大部分艦隊航母和快速戰列艦，同時由英國皇家海軍太平洋艦隊構成的第37特混艦隊也將歸屬第3艦隊，哈爾西手中的主要作戰艦艇包括25艘輕重航母、11艘快速戰列艦、30艘巡洋艦和107艘驅逐艦，配備艦載機1827架。
■1945年2月準備參加硫磺島戰役的美軍TF-58特混艦隊的航母群，在"沒落"行動中航母艦載機部隊將承擔大量空中支援任務。
作為"奧林匹克"行動的直接支援力量，斯普魯恩斯指揮的第5艦隊同樣兵力雄厚，擁有各類艦艇多達2902艘，其中包括兩支航母特混艦隊：TF-58艦隊擁有10艘輕重航母，艦載機815架，TF-55擁有16艘護航航母，艦載機448架。此外，還有13艘舊式戰列艦、24艘巡洋艦、139艘驅逐艦和167艘護航驅逐艦擔負對岸火力支援和護航反潛警戒任務。在上述艦艇的掩護下，約1500艘登陸艦艇和運輸船將把美國第6集團軍的14個師約58萬人送上九州南部的35個灘頭，有趣的是，這些灘頭都以汽車品牌命名，如奧斯汀、別克、凱迪拉克等等。
■1945年4月1日，美國海軍陸戰隊登上衝繩海岸，按計劃同樣的情景將在七個月後出現在南九州海岸。
與1944年6月登陸諾曼第的"霸王"行動相比，"奧林匹克"行動最大的不同是空中支援力量的構成。在諾曼第登陸中，灘頭與後方基地僅相隔一條英吉利海峽（最寬處240公裡），完全處在陸基飛機的航程範圍內，因此沒有動用一艘航空母艦參戰。九州登陸作戰中最近的陸基航空基地在640公裡外的衝繩，美國陸航、海軍陸戰隊及海軍航空兵的約40個飛行大隊的2760架飛機將部署在衝繩，與第5艦隊航母群的1263架艦載機共同為灘頭提供空中掩護。此外，在馬裡亞納群島和硫磺島分別有768架和225架陸基飛機（主要是B-29和P-51），也將為登陸行動提供間接支援。加上第3艦隊的艦載機，"奧林匹克"行動將得到6653架陸海軍飛機的支援，其類型從護航航母上小巧的FM-2"野貓"戰鬥機到碩大無朋的B-29"超級空中堡壘"。此外，美軍還計劃從護航航母、坦克登陸艦、重型轟炸機和陸基陣地上發射數千枚JB-2巡航飛彈，即德國V-1飛彈的翻版。
■1945年春季，部署在硫磺島機場上的美軍P-51戰鬥機群，它們將為"沒落"行動提供支援。
"奧林匹克"行動登陸階段最主要的威脅是約5000架日軍飛機發起的神風特攻，早已殘廢的聯合艦隊水面艦隊不太可能參戰，但大約50艘潛艇和數以百計的袖珍潛艇和特攻艇很可能給美軍造成更多的麻煩。在陸地上，日本陸軍部署了14個師團和3個坦克旅團約90萬人的兵力，囤積了全國40%的彈藥物資，嚴陣以待，而九州民風素來彪悍，被皇國忠君思想洗腦的數百萬民眾也將是美軍進攻的巨大阻礙。
■太平洋戰爭末期，日本女學生揮舞花束歡送特攻隊員駕機出擊，日本人的狂熱是美軍作戰面臨的最大難題。
儘管美軍擁有絕對的火力優勢，但從塔拉瓦到衝繩的歷次登陸作戰都以證明，日本本土的戰鬥只會更加殘酷血腥，美軍預計"奧林匹克"行動將持續90天，將付出45萬人的傷亡，其中10萬人陣亡，而最終徵服日本將由120萬人傷亡。正是預見到這種悲慘的前景，美軍後勤部門提前趕製了50萬枚紫心勳章。由於日本投降，"沒落"行動被取消，大量紫心勳章積壓在倉庫裡，即便經歷了韓戰、越南戰爭和海灣戰爭，還是沒有發完，到2003年仍剩餘12萬枚，以至於在伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中，紫心勳章被直接發放到基層指揮官手中，以便隨時為受傷的士兵授勳。他們大概並不清楚，這些勳章其實是"沒落"行動的遺產。
■時至今日，當年為"沒落"行動趕製的紫心勳章依然還有剩餘。