《降臨吧，以馬內利》（O come, O come Emmanuel）這曲調縈繞耳畔，讓人難以忘懷，當中「降臨吧，以馬內利」這句歌詞有一股強烈的衝擊力，震撼心靈。令人遺憾的是，我們中那些在溫馨熟悉的聖誕故事中被呵護的人，卻常常錯過這一點，因為我們忘記了「以馬內利」這個詞內涵（Emmanuel或Immanuel都是「以馬內利」，意為「上帝與我們同在」。這裡作者用的Immanuel應該是最初的希伯來語轉寫，後世常用的Emmanuel為羅馬化寫法），而這名最初是為給一個在更早七百年出生的嬰孩而起。
我們不能斷定那孩子的身份。他可能是國王或先知的孩子之一。那時以賽亞正試圖說服亞哈斯王在國家危難時信靠神。就像我們大多數人那樣，王也想做到，於是先知告訴他，有一年輕女子要生一個孩子，應該起名叫以馬內利，以期鼓勵王的信心。
然而令人稱奇的是，幾個世紀後，也就是在耶穌誕生的兩百年前，當希伯來語的文本被翻譯成希臘文時，譯者把希伯來語中的「年輕女子」譯成了希臘語中的「童女」。真是神奇！就好像翻譯們已預先知道神對聖母瑪利亞的旨意。
當然，在那時，我們未必能察覺神之手所做的工作，但我們可以肯定的是：神透過童女所生的人身上彰顯自己，並從中透露祂對這個世界有一個計劃，沒有什麼能阻擋他的道。以馬內利就是提醒我們，當事與願違時，我們可以全然信靠神。
但這僅僅是故事的一半，因為「以馬內利」這個名字不斷地在提醒我們：耶穌接納那些處在痛苦和失敗中的人、那些處在絕望中的人和在錯誤嘗試中的人，讓他們重新發現生命意義和目標。
這頗具挑戰性：因為基督徒很容易被基督徒團契的舒適安逸所捕惑，只顧享受其中，而拒絕與那些被他們視為對教會無關緊要的人或消極的人來往。我們在新約中看到的耶穌，是與卑微的人、貧寒人和深陷困境的人在一起。他選擇以失敗者和行為不端者為友。教會門外者（未得之民）愛他，而與此相反，宗教人士卻被祂所激怒而仇視祂。我很想知道：若耶穌真的與我們同在，作為一個教會，儘可能去效仿祂，我們將會有多大的改觀。
我們不敢輕視：我們力所能及之事與耶穌所行之事之間的天淵之別。若以馬內利真的與我們同在，我們不禁要問：為何當我們也想要效仿祂來展示祂超自然力量的神力時，又為何顯得少得可憐？我想正如英國小說家福斯特（E.M. Forster）在其長篇小說《印度之行》（A Passage to India）中所描述的一個人性格：「只會動嘴皮的可憐基督徒」。當然，我不是想貶低我們話語的力量，但耶穌是努力踐行而不是空談。正如有人曾經寫過，如果你不面對超自然的耶穌，你就無法讀懂聖經的新約。
若有必要呼求神藉著我們行大能之事，那就是趁現在。我想這就是為什麼我覺得這首歌的歌詞是如此振奮人心：『降臨吧，以馬內利』！
原作者羅伯·詹姆斯（Rob James）是浸信會牧師、威爾斯福音派聯盟的作家及教會和媒體顧問。他也是《有關偉大上帝一些零碎思考》（Little Thoughts About a Big God）的作者。