文：孫立文
圖：來自網絡
鵪鶉對很多人而言，並不陌生。鵪鶉現在已經大批人工孵化飼養，其鵪鶉蛋，營養豐富，已成為人們餐桌上的美食。在農貿市場，你可以看到一籠籠活的鵪鶉，它們沒有了野生的習性，只能供人們食用而已。
野生鵪鶉年輕人很少見過，上個世紀七八十年代，中老年人大多喜歡玩鵪鶉。而鬥鵪鶉有多年的傳承，它是我們蘇北這一代的民俗，也是比較流行的老年活動之一。
這裡，我先說說逮鵪鶉，我親自見過的，是如此這般。那些逮鵪鶉的人，會事先在棉花地附近挖一個長四米、寬兩米、深半米左右的鵪鶉窯子，窯子北邊堆些土以抵擋風寒。
每到夜幕降臨時，他們提個雄鵪鶉籠子掛在窯子裡豎立的木棒上。手裡拿著鵪鶉哨子，在附近斷斷續續地模仿著雌鵪鶉的叫聲——、……籠子裡雄鵪鶉也不時地對叫呵呵嚓、呵呵嚓……一夜就引來不少鵪鶉落到棉花棵子裡。
黎明時分，逮鵪鶉的人就從棉花地的一頭，向布好網的一頭驅趕鵪鶉，一網多了能逮十多隻，少了也能逮三五隻。逮鵪鶉也不是一件輕鬆的事，那是個耐心活，一般人吃不了那個苦，也是個技術活，不是任誰都可以幹得來的。除了整宿熬夜外，夏天要受酷熱、蚊蟲的叮咬，秋天要受夜涼、霜露的侵襲。
逮到的雄鵪鶉要放到鵪鶉兜（用小塊木板、木條或條編製成的，長約25釐米，寬、高約15釐米，橢圓形底面有平板底，上口用布縫製的圓筒形口袋，底頭固定在兜口上，上頭縫上能拉緊封口布袋，兜用桐油油成棕色）裡面悶養。
把鵪鶉頗費功夫，多是將鵪鶉兜別在腰帶的右後側，一有空就把鵪鶉掏出來，把鵪鶉攥在手中，讓它的頭從虎口裡伸出來，兩條腿從無名指和小拇指間伸出，尾巴從小手指與手掌間耷拉下來，這樣鵪鶉覺得很舒服，就會老老實實地呆在手掌裡。
另外，還要經常給它洗澡，晚上還要熬它，不讓它睡覺。目的是給它減肥，使它的動作更加靈活矯健。
養到幾個月後，慢慢安分下來，雙腿和六個爪也自動伸直不蹬了，生鵪鶉就基本養練熟了。玩鵪鶉的人經常到一塊，比試各自鵪鶉的相貌、身姿和熟練程度，交流經驗和體會。
一旦鵪鶉把練成熟，就可以進行爭鬥了，對手雙方把各自的鵪鶉，同時放到室內的大篰籃裡，見到對手就互相向前猛衝角鬥，互相撕咬嚼逐，雙方後退前攻，盡力拼搏，眾人圍觀喜笑不止、樂怡非常。
看到高潮時鼓掌喝彩，確是一道無比開心的場面，格外靚麗的風景。一般半個小時左右，就會有一方體力不支，自動敗下陣來，飛出篰籃，甚至飛出屋逃走。勝出的主人收好自己的鵪鶉，感到無比的自豪和驕傲，有的還會輸錢或敗方請客吃飯。
鬥鵪鶉和鬥雞、鬥蟋蟀、鬥羊、鬥狗、鬥牛大同小異，是人們取樂尋歡的娛樂方式，過去每年都有多場鬥鵪鶉的，而今沒有人玩鵪鶉了，閒暇特寫出回憶玩鵪鶉的樂趣，以饗讀者。