時孝三的父親已經死去五年了，但是他突然收到父親從外地寄回的一封親筆信。信中告訴兒子，說是遇到先人，死而復生，如今在某地某街開了一間南貨店，並娶了繼室，生了兩個孿生弟弟，叫孝三立刻前去團聚。言詞懇切，骨肉情深。時孝三把這封意外的來信橫看豎看，確認是父親筆跡，字體粗獷有力，一撇一捺，左若長矛，右若拖刀。勿庸置疑，父親確是重返人世了。時孝三立刻打點行裝，辭別妻兒，按照信上的地點前去尋找。
時孝三是個孝子，早年喪母。時父又做爹，又做娘，將孝三撫養長大，怕的是若娶了繼室，孝三要受後母虐待。父子情深，非同一般，所以時父死後，靈樞在家停放三年，孝三早夜祭奠啼哭。
父親的來信，對孝三來說是天大一樁喜事。孝三一路上風塵僕僕來到千裡之外的一個所在，按照地址，果然是一間南貨店。
舉目看時，店中帳臺上坐的不是父親更是何人？時孝三丟下行裝，一聲:「父親！」直撲進去，父子倆抱頭大哭，彼此都有隔世之感。
兩人哭了一個暢快，時父先止哭道:「我兒不要哭了，今日又重相聚應該高興才是，快去後堂拜見你的後母，還有兩個弟弟。」於是父子倆攜手入內，一家人少不了又是一番悲歡。那後母甚是賢德，當即治酒擺宴為孝三洗塵。大哥哥抱起兩個即將滿周歲的弟弟，引得弟弟格格發笑，孝三也樂得合不攏嘴。興之所至，孝三說:「待兩個弟弟周歲那天我們要好好慶賀一番，」時父說:「說得極是，慶賀之後，你也儘快將我的兒媳和孫兒接來。「這樣，時孝三就在這裡住下了。他見父親飲食起居一如既往。
只是每隔三日必一人在帳房間獨宿，且不許任何人入內，後母也習以為常，認為丈夫店務繁忙，深夜算帳，不許別人打擾。
一日，孝三閒來無事，獨自至郊外遊玩，來到座古剎，名叫鶴鳴寺，金瓦黃牆，氣勢巍峨。孝三在大雄寶殿燒香叩頭，又在化緣簿上認施白銀一百兩，也算是為佛仙救他父親重返人世略表一絲感激之情。之後，又至各殿隨喜，行至方丈室，老方丈迎人獻茶。
剛坐下，老和尚突然大聲說道:「大施主，看你臉上陰氣重重，家中必有鬼魔，三日之後，當有殺身大禍!」孝三被他嚇了一跳，繼而卻不悅地說道:「大和尚危言聳聽，我家哪有什麼鬼魔，家父死而復生，死別五載，今又團聚，且又娶了後母，生有兩個弟弟，後天就是周歲之日，喜都喜不過來，哪有什麼殺身之禍？若不看你年高出家，我必不依！」老方丈又說：「施主且勿動怒，老衲有一言相問，令尊死後復生，可有什麼異樣?」孝三說:『』全無異樣，只是每隔三日必在帳房獨宿。」老方丈說：「這就是了，你且勿驚，容老衲直言相告，人死豈能復生？令尊如今已成了殭屍鬼了。初死三年，靈樞停在家中，屍身得了人氣，故而能變成人形。此刻說來，你當然不信，你且同去，待他獨宿帳房，你去門縫張望，但千萬不可驚動。切記!切記!」
時孝三將信將疑回到家中，正好當夜時父又在帳房獨宿。等到半夜，時孝三偷偷到門外從門縫裡向裡窺視。見父親坐在帳桌前算帳，好端端一個父親。他心中直罵賊禿無禮。看了一會，不料時父突然搖身一變。竟是一個青面撩牙、周身白毛盈寸、十指長甲如爪的殭屍鬼，一跳一跳從窗戶飛出，嚇得時孝三魂不附體。不一會兒工夫，這殭屍鬼又從窗口遁入，口邊全是血跡，像是才生吞了什麼生靈，只一轉身又變回原來的模樣。這時，時孝三才相信老和尚言之不假，回房後怎麼也無法人睡。及至雞鳴，時孝三飛奔入寺，跪在老和尚跟前大叫：「大和尚救我性命!」老和尚卻說：「你且回去，一切裝作無事，這兩日他不會傷你，到你兩個弟弟周歲之日，你再來小寺，老衲自有道理。」
時孝三隻好回到家裡，整日膽戰心驚，如坐針氈。卻又裝出興高採烈的樣子為準備弟弟的周歲而忙碌。好容易熬過兩日，不等雞叫孝三便悄悄來到鶴鳴寺。那老和尚已在大雄寶殿打坐，時孝三跪步上前求他救命。老和尚眼不睜，口不動，只撩起袈裟一角，示意孝三入內。
孝三才得入內，殿外已響起時父聲音:「孝兒在哪裡？孝兒在哪裡？「徑直向大殿走來，及至老方丈而前，笑容可掬地說道:「出家人慈悲為懷，為何拆散我家骨肉？快快還我兒子，否則不要怪我無禮了！」老和尚只是不理，時孝三在袈裟內愈寒發抖。時父又如此說了一遍又一遍，笑容漸失，老方丈仍是全然不理。
三遍過後，時父突然搖身一變，變作前天晚上孝三所見的模樣，伸出十指利爪撲向和尚。老方丈一聲:「孽畜！這是你自找絕路，老衲只得開殺戒了！」說畢，兩袖一拂，兩把降魔杵裹挾著兩道金光射出，這殭屍鬼立刻化為一攤血水。老和尚喚出孝三，對他說道:「施主，你父親成殭屍，得人氣變人形，娶妻生兒，然而貪心不足，他要生吞三個親生兒子，便可成為一個『旱樁』也叫旱魃，專害人間莊稼，天神天將也奈何他不得。所以他先寫信將你招來，待你兩個弟弟滿了周歲——不滿周歲，食了無用，再將你們三人一起食用。如今你回去，在家人面前切莫聲張。你後母是人，兩個弟弟也是人，好生與他們一起度日。可嘆老衲為人間除了一害，動了殺戒，阿彌陀佛！善故善哉!」
時孝三向大和尚叩了三個響頭，拜謝救命之恩，又許願裝修廟宇，重塑金身。回家後不久便去原籍將妻兒接來和後母幼弟同住。
父親突然不知去向之事，後母悲痛一時，日久漸淡。一家六口，安居樂業，守著這南貨店度日。長兄幼弟，相差二十多歲。婆媳倆年紀相近，猶如姐妹。叔侄卻是同年，好比兄弟。時孝三平白多了一個後母和兩個弟弟，真是天下一大奇事。
長按下圖，一鍵關注更多故事