中國自古以來就十分重視教育，但是因為家庭貧困、教育資源傾斜等問題導致大量學生無法完成學業，因此就有了「寒門難出貴子」的說法。宋朝雖然是比較富裕的朝代，但是因為三冗、歲幣的問題遲遲得不到解決，有宋一朝的財政壓力都非常大。朝廷尚且如此，更別說農民了.按理說宋朝讀書人應該不是很多，但實際上宋朝的讀書人遠超前朝。我們以進士數量為例，宋朝一共錄取了近4萬名進士，是唐朝的四倍多。
為什麼宋朝進士這麼多？唐中後期有藩鎮割據，但南宋偏安一隅，這兩者也差不多啊。宋朝雖然相對富裕，但是兩宋風雲人物大半都是出自寒門啊。這怎麼解釋？只能說明宋朝教育領域的投入要強於唐朝的教育領域投入。宋朝助學措施扶持大量貧困學生讀書，這是宋朝進士數量多的核心因素。今天我們就來看看宋朝的助學措施，看看是如何扶持貧困學生的。
1：社會各界人士的援助
江郎：請問一下，你們有沒有得到援助？
偏遠地區的學子1：朝廷減免了我進京趕考的路費，這算不算？
貧困學子2： 學校給我發了一些錢財和糧食，說是國家的貧困生補助，這算不算？
貧困學子3：有一些老先生竟然把書免費借給我看，這算不算？
貧苦學子4：我們家族出了個大人物，他在家族辦理私學，給我提供筆墨紙硯，這算不算？
貧困學子5：我和那個家裡面出大人物的學子是同學，不過我不是他親戚，那個大人物的私學招收族親以及貧困學生，這算不算？
貧苦學子6：大人物往我們學校捐了大量衣服，我領到了一些衣服，這算不算？
貧困學子7：我在太學讀書，朝廷補貼我一些夥食費，這算不算？
根據本臺記者報導，宋朝貧困學子收到大量的社會援助，這些社會援助主要如下：
1：圖書援助：古代書籍是稀缺資源，很多家庭都買不起書，更別說貧困家庭了。宋朝時期有大量儒學人士免費把自己的書籍借給貧困學生，減少貧困學生購買書籍的開支，這一點翻開宋史能找到一大把的記載，嘉興的茂得先生「多蓄書，喜借人」就是一個代表例子。
2：大人物回饋社會：有一些有成就的大人物，功成名就之後回饋家鄉，在家鄉建立私學，專門招收宗族子弟以及貧困子弟，提供免費的筆墨紙硯且不收取學費。不僅如此，還有一些人專門援助學校，讓學校給貧困學生發放衣服和錢糧。比如陳氏家族創辦的東佳書院、程式家族援助明道書院、範氏義學，這種大家族花錢買名聲的事情屢見不鮮。當然其他朝代也有，只不過宋朝的規模要大一點。
3：朝廷援助：朝廷下令免除偏遠地區進京趕考的費用，這對偏遠地區的學子可是一個大福利。我們經常看電視劇裡面有一些青樓女子賣身資助學子，為什麼？就是因為學子家窮，沒有路費進京趕考，宋朝就能免費提供交通工具，報銷他們進京趕考的費用。（詔西川、山南、荊湖等道所薦舉並給來往公券）
朝廷不止這點援助，宋朝會給貧困學子發放一些錢糧，以保障其完成學業。在太學、公辦學校還會有相應的補助，比如學費補助和夥食費補助。（熙寧五年規定內捨生和外捨生都由太學供夥食）
4：貢士莊：宋朝社會援助機制十分健全，宋朝設立了大量「貢士莊」。以湖北鄂州的貢士莊為例，每年經營能有6000多貫錢收入，這筆錢全部用來資助學子。具不完全統計，浙江、江蘇、江西、湖南、湖北、福建等地都設立了大量的貢士莊，這些貢士莊就是當地學子完成學業的一大助力。
貢士莊本身就是慈善機構，社會各界人士直接捐款到貢士莊，然後貢士莊拿這筆錢購買土地、房產，然後收利息養學子。據悉兩宋學子中有近六成都是貧困生，「士人十之七八無常產」、「貧窮者多」諸如此類的記載不絕於書。如果沒有貢士莊，我們很難想像這批士人該有多困難，他們寒窗苦讀十年都有可能沒錢進京趕考，這是一件非常殘酷的事。（ps：下圖節選《宋代貢士莊考論》）
兩宋受儒家影響頗深，雖然軍事能力差一些，但是比較注重於民生疾苦，受儒家教育的官員常常會選擇回饋社會，比如廣東雷州府知府一次就捐款五十萬、江西吉水縣知縣陳昇之援助貢士莊。
2：廣文館
記者：請問一下，您是如何考上進士的?
進士：還記得我當時心裡也沒底，但是考試前去廣文館補習，這才考上的。
落榜學子：我第一次也沒考過，後來去廣文館複習，第二次才考過的。
記者:這個廣文館是一個補課機構嗎？
宋朝學子：你可以這麼理解，不過這是朝廷辦的，不收什麼錢，吃住和學習質量都挺高。
記者：請問一下，您為什麼要辦廣文館？
宋朝皇帝：那當然是讓百姓感受到我重視教育啊。
廣文館在唐朝就有了，但是宋朝對廣文館尤其重視，有宋一朝開展了三次大規模興學運動，在全國廣建學校，史書對廣文館的規模描述為「學校之設遍天下，而海內文治彬彬矣。」這學校非常有特點，教育質量高、吃的好、住的好，重點是還非常便宜。為什麼宋朝要設置廣文館，其實就是給進京趕考的學子突擊補習功課、給落榜學子複習的補習機構。
補課費大家都知道是比較貴的，但是宋朝卻反其道而行之，不收貧困學子的補課費，而且還非常重視學校質量。宋朝皇帝認為「學校卑陋，食飲疏薄，未足以稱朕教養待士之意」，意思就是說如果學校不好，吃喝不好，那就無法展現皇帝對教育的重視程度，因此經常派官員巡視廣文館，對廣文館極其重視。
3：學田制
記者：請問一下，你是如何讀書的？
貧困學子：我比較倒黴，沒有收到社會援助，也沒去過廣文館，就一直在學堂讀書。
記者：那請問一下，學堂學費貴嗎？
貧困學子：也沒感覺有多貴啊，我們學校有學田。
記者：我明白了，你是半工半讀，一邊打工一邊上學。
貧困學子：你想多了，我們學田是出租出去的，學校收租子，然後補貼我們讀書。
宋朝的學校一般都有一定的學田，這些學田大多來源於：朝廷賜給、地方政府賜給、官員富豪援助、學校自主購買。這土地不是讓學生半工半讀的，而是對外出租，用每年收上來的地租補貼學生。根據孫彥民的考證，北宋有38所學校有學田，南宋有147所學校有學田。宋徽宗時期全國學田一年收入3058872緡，補貼學生用了337944緡，援助了167622個學生，這是一個非常龐大的數量，至少在古代是絕無僅有的，全世界都找不出第二個如此規模援助學生的朝代。（ps：1緡=1000文，下圖節選自《宋代的學田制度》）
宋朝的學田制度的貢獻非常大，對宋朝的思想、文化發展都有很大的助力，後世王朝也沿用了學田制度，宋元明清四代王朝共計900多年，該制度對中國古代教育有著不可磨滅的貢獻。宋朝有如此善舉，外加健全的社會援助制度，多種助學措施為貧困學子保駕護航，這才能完成學業，大量寒門人士通過科舉改變了命運，繼而回饋社會，形成了一個良性循環，宋朝的助學措施也就越來越完善，規模越來越大。
致敬引用的文獻以及其作者：
毛曉陽所著《宋代貢士莊考論》
周建全所著《淺談宋代政府對寒門學子的資助》
賈燦燦所著《宋代的學田制度》
張瑞傑所著《宋代學田制度綜論》
王玉功所著《宋朝助學活動研究》