縱觀古今「愛美之心，人皆有之」，這句傳承了幾千年的俗語，已經變成了放之四海而皆準的真理。「南國有尤物，容華若桃李」，這種不可方物的美令世人羨豔不已。女人愛美是一種無法改變的天性，正是因為這種愛美之心，才讓眾多風流才子前僕後繼。
但由於古代社會部分資源比較匱乏，能為愛美女性提供的裝飾也比較有限。生在王公貴族家庭或者嫁入豪門的女性，可以身穿綾羅綢緞並佩戴金銀首飾。但是普通老百姓家庭的女孩子，由於只能穿粗布麻衣，也沒有比較像樣的首飾，所以只能讓自己的青春黯淡無光。
事實上在愛美之心的驅使之下，很多普通人家的女孩子，為了讓自己看起來更具魅力，也會想方設法的修飾自己的美貌。雖然她們穿不起高級布料的衣服，而且也沒有過多的金錢去購買首飾，但由於經常接觸大自然，一種以花草為基礎的自然美開始盛行。
按照現代人的思想觀念，自然、綠色才是生活本質。很多人在日常生活中，為了能夠讓自己的身體更健康，都會購買天然有機食品。甚至對養生特別痴迷的人，一日三餐都以綠色植物為主食。筆者認為從這一點來看，古代女性的自然美才是天然去雕飾。
古代女性多姿多彩的愛美方式
「娉娉嫋嫋十三餘,豆蔻梢頭二月初」，這是唐代詩人杜牧筆下的美女。這兩句詩文，不僅描繪出了古代少女嬌豔欲滴的美貌，而且也寫出了年輕就是資本的道理。一位十三歲多一點的少女，就像那二月初的豆蔻梢頭一樣迷人。
事實上從女人誕生的那一天起，就一直與美麗、純潔、高雅為伍。沉魚落雁、閉月羞花的美自然令人仰慕，但是小家碧玉的清純也很迷人。雖然她們在物質生活上比較匱乏，但是愛美之心卻從未停歇。
相信大家在很多影視劇或歷史資料中，都能了解到古代女性的愛美方式。對於生活在鄉野之間的農村少女來說，她們雖然無法擁有珠光寶氣的美，但路邊隨處可見的野花，卻是一種既廉價又自然的美。
在路邊摘一朵野花插在頭髮上，不僅可以讓自己看起來俏皮可愛，而且還能夠聞到一陣陣天然的芳香。雖然野花並不能讓她們看起來更高貴，但是卻可以彰顯出「濃妝淡抹總相宜」的自然風韻。她們雖然沒有遍身羅綺，但依然可以散發出獨具魅力的美感。
一、古代女性鍾情於「蔻丹」
「蔻丹」，簡而言之，就是古代女性日常生活中使用的指甲油。但由於古代並沒有專業的指甲油，所以只能使用一種，名為千層紅的花瓣染指，而千層紅的雅名就是「蔻丹」。由於古代女性經常使用「蔻丹」染紅指甲，所以人們又將其稱為指甲草。
筆者認為，從這一點可以得知，雖然普通人家的女孩子，並沒有比較昂貴的護膚品，但是她們為了彰顯自己的美麗，也會從自然界中發現天然化妝品。「蔻丹」就是一種隨處可見的指甲油，使用「蔻丹」染指甲的習俗，其實早在唐宋時期就已經非常明顯。
1.唐代女性的「染指」風潮
「染指」其實就是使用新鮮的花瓣，通過一定的方法將指甲染上顏色。晚唐時期著名詩人李賀，曾創造過一首名為《宮娃歌》的古詩。在這首詩他寫道：「蠟光高懸照紗空，花房夜搗紅守宮」。
這首詩中的「花房夜搗紅守宮」， 實際上描繪的就是唐代女子，在夜晚的時候於花房內，自製「染指」的過程。一個「紅」字仿佛在告訴世人，這些女人製作的「蔻丹」，一般都以千層紅或鳳仙花花瓣為主，搗碎之後塗抹在指甲上，就可以讓指甲看起來更加紅豔。
代詩人張祜也曾在《聽箏》一詩中，描繪了唐朝女子染指甲的情趣。
「十指纖纖玉筍紅，雁行斜過翠雲中。分明似說長城苦，水咽雲寒一夜風」。
這首詩中所說的「玉筍紅」，就是唐代女子的「染指」神器。
2.宋代女子偏愛「候蔻」
鳳仙花、千層紅，都是古代女子染指甲時必備的原料。據《燕京歲時記》記載：
「鳳仙花即透骨草，又名指甲草。五月花開之候，閨閣兒女取而搗之，以染指甲，鮮紅透骨，經年乃消」。
筆者認為，這段記載描述的事情，其實就是一位古代女子，將鳳仙花搗碎染指甲的過程。由於宋朝時期經濟文化空前繁榮，所以染指甲的風俗也曾成為一種風尚。無論是富貴人家還是普通家庭中的女子，對「蔻丹」都特別青睞。
「蔻丹」不僅指代染指甲，同時也指染過指甲的纖纖玉手。事實上古代女子染指甲的過程非常簡單，就是將新鮮的花瓣摘下放在容器中，然後用搗杵碾壓成花泥。最後一個步驟其實非常關鍵，那就是在花泥中放入明礬。
這主要是因為明礬，可以有效解析出花瓣中的顏色，這樣不僅有利於指甲染色，而且還可以使染過色的指甲保留時間延長。古代女子將這種花泥，均勻的塗抹在自己的指甲上，然後用紗布包裹一段時間，這樣就可以把指甲染成紅色。
筆者認為，「蔻丹」作為古代女子自創的一種美甲方法，不僅完全符合自然美的要求，而且也可以在一定程度上，完善了古代女性的愛美文化。之所以將愛美稱作一種文化形式，主要是因為沒有任何一個女性，會拒絕讓自己變成一位美女。
3.元代女子以「鳳子花」染指
相信在很多人的印象中，元代是一個特別混亂的朝代。因為在元朝建立之後大力摧殘漢族文化，很多極具文化特徵的習俗，幾乎都被元朝統治者給廢棄。而且元朝時期的女性受壓迫的程度更嚴重，在這種前提下女性之美，幾乎被男權主義蒙蔽。
但事實上愛美之心又怎麼可能消失呢？雖然元朝時期文化破壞非常大，但是被壓迫的「南人」依然在最大程度上，保留或發展了漢族習俗。而源於唐宋時期的「蔻丹」，在元朝女性群體中也得到了廣泛歡迎。
元代文學家陸琇卿，就曾在《醉花陰》一詞中，描繪了元代女子染指甲的風俗。
「曲闌鳳子花開後，搗入金盆瘦。銀甲暫教除，染上春纖，一夜深紅透。絳點輕襦籠翠袖，數顆相思豆。曉起試新妝，畫到眉彎，紅雨春心逗」。
筆者認為這首詞不僅描繪出了，鳳仙花開時的芬芳盛景，同時也寫出了元代女子，利用鳳仙花染指甲的趣味。她們在鳳仙花盛開的時節，蜂擁採摘鳳仙花瓣並放入金盆中，然後將鳳仙花搗碎取花汁，這樣做的主要目的就是為了染指甲。
《詩經》中曾有「手如柔荑，膚如凝脂」，實際上用來形容染過指甲的雙手，不僅特別恰當而且也比較符合「蔻丹」的神態。雖然古代女性並沒有名貴的護膚品，但是他們為了能夠讓自己變得更加漂亮，發明了「蔻丹」也足以見其智慧。
古代女性染指甲的文化寓意
一、女性染指，皆因才子青睞
「染指」在古代社會中的本意，其實就是女性用花瓣染指甲。之所以會出現這種風尚，筆者認為主要與當時的社會風氣息息相關。由於唐宋兩朝文化發展相當繁榮，所以關於才子佳人的故事也不絕於耳。
才華橫溢的風流才子，都喜歡 「回眸一笑百媚生」的佳人。而古代女性為了迎合這種審美觀，也就不遺餘力的修飾自己的美麗。南宋詩人陸遊的《釵頭鳳·紅酥手》中，就曾寫道：「紅酥手，黃滕酒。滿城春色宮牆柳」。
詩詞中的「紅酥手」其實就是指，宋代女性染紅指甲的習俗。元代元末明初詩人楊廉夫，也曾在詩中寫道：「十尖盡換紅鴉嘴，……數點桃花汛水流」，這其實就是描寫古代女子，在使用蔻丹染指之後的美麗指甲。
二、文化薰染下的染指習俗
古代女性之所以會不遺餘力的，在愛美這條路上越走越遠，主要是因為文人墨客的欣賞與讚賞。正所謂「女為知己者容」， 只有懂得欣賞女性美的人，才會有願意為他們打扮的女子。誰都想「一握柔蔥，香染料榴巾」，但由於受到先天遺傳限制，只能先天不足後天補充。
1.「一管妙清商，纖紅玉指長」
唐代詩人張祜在《觱篥》一詩中，寫道:「一管妙清商，纖紅玉指長」。詩名《觱篥》又可以寫作篳篥、悲慄，是一種隋唐時期宮廷中的樂器。唐代女子在教坊中吹奏「觱篥」，她們的纖紅玉指上染著「豆蔻」，這種場景會給人一種美不勝收的感覺。
吹奏「觱篥」的女子指甲塗紅色染料，在不斷吹奏樂器的時候上下紛飛，女子的指甲與樂器相映成趣，別有一番美妙的風情。生活在古代社會中的女性，由於在身體髮膚受之於父母的約束下，每個人的指甲都特別長。
當纖細的手指與染色的指甲融為一體之時，就會給人一種難得的美感。而這種美感在文人的詩詞作品中，往往都會經過大肆渲染之後，成為彰顯女性美的一種手段。筆者認為如果從這個角度來看，染指甲的女性一定擁有獨特的魅力。
2.迷人的「指甲花」
在古代社會中除了「蔻丹」之外，還有一種可以為指甲染色的「指甲花」。簡而言之「指甲花」除了單純的染色之外，還會散發出十分濃鬱的花香，《仙遊縣誌》中曾載:
「七裡香，樹婆娑，略似紫薇，蕊如碎珠，紅色，花開如蜜色，清香襲人，置發間，久而益馥，其葉搗可染甲鮮紅」 。
筆者認為如果從這段記載中去分析，可以認為「指甲花」不僅可以染指甲，而且還可以藏於衣袖之中，而這樣做的主要目的就是為了薰香。當然也可以將「指甲花」簪於髮際，不僅可以起到裝飾美的作用，而且還可以將其作為一種天然的香水。
結 語
古代社會雖然沒有指甲油，也沒有比較專業的化妝品。但是這並不代表古代女性，有沒有可以裝飾美的護膚品。胭脂、水粉、蔻丹等，都是其日常生活中經常使用的化妝品。尤其是「蔻丹」，更是一種人見人愛的指甲美容品。
【參考文獻】
《古代女子注意化妝》
《古代婦女染指甲瑣談》
《古代閨中婦女的染指甲》
《指尖上的風情——古代女子美甲瑣談》