《阿諾河谷的風景》(1473年)，達文西所作，現存最早的畫作日期是1473年8月5日，一位21歲的年輕藝術家決定在他面前畫一幅美麗的託斯卡納風景畫。李奧納多·達·文西出生在芬奇小村莊外的一個小鎮上，他是個私生子，師從佛羅倫斯雕刻家和畫家安德烈·德爾·維羅基奧(《真眼安德烈》的作者)。十幾歲時當學徒的李奧納多現在作為維羅基奧工作室的初級合伙人磨練了自己的技能——維羅基奧更喜歡雕塑，並把工作室的繪畫部分交給了達文西。在1473年的那個夏日裡，李奧納多在把面前的風景畫到紙上之前，顯然做了很多事情。然而，由此產生的這幅畫將成為藝術史上的一個裡程碑——風景首次成為藝術家的中心主題。
風景畫作為一件藝術作品確實是從這幅畫開始的，儘管它有一個值得注意的前提，不應該被忽視。70年前，一位法國貴族——貝裡公爵——委託三位傑出的荷蘭畫家創作了一系列祈禱書，名為《時間之書》(book of hours)，其中有一些有史以來最偉大的手稿。這些畫家分別是赫爾曼、保羅和約翰·范·林堡。他們的傑作是《特雷斯·裡奇·貝瑞公爵》(1412-1416)，這是為皇家藝術收藏家繪製的大約15本祈禱書之一。貝裡公爵是法國國王的兄弟，有足夠的錢來購買這些奢侈品。
《特雷斯·裡奇·貝瑞公爵》(1412-1416)六月版插圖，林堡兄弟著好吧，風景並不是林堡兄弟作品的主要關注點，但它所扮演的角色越來越重要，不僅僅是象徵意義和前幾個世紀中世紀圖像的背景。李奧納多·達·文西可能從未見過林堡兄弟的作品。然而，隨著歐洲從中世紀向文藝復興的過渡，人們對風景的關注逐漸顯現在藝術品味中。
1473年，達文西決定畫出他從小就熟悉的地方——阿爾諾河谷。與林堡兄弟的作品不同，在這幅畫中缺少了人物。與林堡兄弟不同的是，李奧納多·達·文西掌握了透視法的使用。李奧納多還掌握了手勢線條的運用——最明顯的例子就是他畫背景中的樹木和山的陰影。李奧納多的速寫，準確的日期是1473年8月5日，這是李奧納多所有作品中最早的速寫。這也標誌著藝術家第一次把他的注意力集中在自然世界作為一件藝術作品的主題，即使是一幅樸素的畫。達文西成年時，紙越來越多，可以進行更多的實驗。相對於前幾個世紀使用的昂貴而有限的牛皮紙，人們可以用相對少的錢使用大量的紙張。
近年來，這幅畫(目前在佛羅倫斯的烏菲齊博物館展出)在揭示其創作者的更多信息方面發揮了重要作用。一項對筆跡的研究證明，李奧納多·達·文西雙手靈巧，而不僅僅是左撇子。
眼睛，被稱為心靈的窗戶，是中央感官最完整、最豐富地欣賞大自然無限作品的主要手段——李奧納多·達·文西，他的筆記