任何人都有一個血緣關係。
我們每個人都有父母，父母又有父母，父母有兄弟姐妹，我們也有兄弟姐妹。所有同我們有血緣關係的人，就劃成為我們的親屬。就像在一個池塘中丟入一枚石子，會形成一圈一圈的漣漪，我們用法律來確定這一圈一圈的範圍，到哪一圈就是特別規定的法定親屬，隨之發生特定的權利義務關係。
（甲骨文：姓）
漢字"姓"和血緣有著千絲萬縷的關係。
漢字"姓"，左邊一個"女"，右邊一個"生"，這太好理解了，由一位女性生育的後代，他們集結為一個群體，就稱之為"姓"。
所以"姓"是古代表示血緣的最重要來源。同母所生（父親可能不確定）組成一個血緣親戚，由母系來計算世代，即母系氏族。母系氏族並不一定是說女性最好，權利也並不一定由女性來掌握，仍由家長（即父親）掌握，但它的親屬計算的的確確是以"女生"來形成的。
一個人的所有親屬稱之為"九族"。
"三"的平方是"九"，是最多的意思。直系的就從自己向上數，一直數到上面的第五代高祖，往下數，一直數到下面的第五代玄孫，加上你自己，上四代下四代，正好九代。凡是直系九代所繁衍出的所有旁系，同高祖內所有的旁系，這些全都構成你的親屬。
但中國古代的親屬又分為宗親，外親和姻親。
宗親即父系親屬，外親是母系親屬，姻親就是因為結婚而產生的親屬關係。姻親本質上是沒有法律意義的，中國古代法律對其沒有任何規定，而宗親和外親全部劃分法律等級。
所謂中國古代親屬關係的法律等級，簡單理解就是當你的這位親屬去世時，你為其所穿的喪服標誌著你們處在哪一等級上，所以親屬等級也叫"服制"就很好理解了。
親屬關係等級一共有五。
最重的等級叫"斬衰(sui)"，"衰"指生麻片，用生麻製成的衣服，"斬"表明這件衣服沒有經過縫製。"轉衰親"是父母，孝服穿三年。
"斬衰"之下是"齊(ji)衰"也叫"期親"。"齊衰"同樣也是一片麻布，與"斬衰"不同的是，"齊衰"是有經過縫製的，是同祖同父的旁系，孝服穿13個月。
再往下就是近親了，近親就是同三代祖同輩，堂兄弟是"大功親"。同四代祖同輩即"小功親"。"緦(si)麻親"即同五代祖同輩。
外親又是怎樣的呢？母系的親屬在中國古代親屬關係中，要低於父系親屬關係。外公外婆只是"小功親"，其他所有都是"無服親"，並不列為法定親屬關係。還是用在池塘中丟進一顆小石子化做的層層漣漪為例，中國古代的親屬關係不是正圓，是偏心圓，是偏向父系這邊的。歐洲古代的親屬關係，母系和父系是一樣的，是一個以"你"為中心的軸對稱。
【親族的法律效力】——【刑事上的連坐與容隱】
中國古代的法律對於親屬之間的法律效力規定，是相當清晰的。
在刑事法律裡就是連坐，如反對皇帝，謀反大逆，"大功親"內所有的親屬全都要受牽連，如果是在唐朝，"大功親"內所有的親屬全部流放，"期親"以內所有的親屬全部砍頭，到了明清時期，反對皇帝謀反大逆，"大功親"以內所有的親屬直接全部殺掉。
但反過來看，這個法律關係又可以包庇親屬犯罪，是有一個容隱的範圍的。
容隱的範圍在哪裡？在"大功親"。法律規定，"大功親"以內所有的親屬都可以互相隱瞞。除了反對皇帝的罪行以外，強盜殺人之類的都可以隱瞞。舉例："你的堂兄殺了人，不敢回家，跑到你家去，你把他殺人的刀扔掉，幫他把有血跡的衣服洗乾淨，毀滅證據，給他錢讓他逃跑，將來堂兄被抓，你被供出來窩藏，毀滅證據，幫助逃竄，不過你沒事，並不受牽連。"且住在一起的親屬，即有"同居"關係的親屬，法律規定殺人放火都必須互相隱瞞，如果你面對親屬犯罪，你去衙門告發，相當於親屬自首，他可以減刑。有一個特例，父母犯罪你是不能大義滅親的，按照唐朝的法律，父母犯罪子女揭發的，子女是不孝，子女先被"絞"，再治父母罪。明清覺得這條法律不合理，將其改為"父母犯罪子女揭發的，子女判三年徒刑"
【親族的法律效力】——【親屬身體侵害嚴格按親疏，尊卑，長幼進行加減處罰】
一般來說，對於親屬身體侵害的法律效力由疏至親，逐級加重。
比如你侵犯緦麻親的大哥，你把他打傷了，加重一等，小功親加重兩等，大功親加重三等。如果你打傷的是你的齊衰親，如姑姑叔叔伯伯等，那完蛋了，你要被凌遲處死，這是惡逆罪。父母當然就更不能碰了，父母一碰就是凌遲處死。不過父母打你不要緊，父母無緣無故把你打死了，父母也要承擔刑事責任，但只判一年半徒刑，伯伯叔叔教訓你，失手將你打死，也只判一年半徒刑。
由此可見，中國古代對於身體侵害有明顯的加減處罰，可是對於財產侵害又相反，比如你偷你一個緦麻親的兄弟的錢，要比照一般的盜竊行為減輕一等，然後小功親減輕兩等，大功親減輕三等，偷期親以上，偷你的伯伯叔叔姑姑，老爸老媽的錢，沒事，不算犯罪。
所以你看啊，中國古代法律總是在面對財產關係時搗糨糊。得出什麼結論？中國傳統法律不保護財產關係，保護的是倫理關係。
【親族的法律效力】——【民事繼承與"立嗣"，親屬先買權】
在民事繼承中，親屬也有一些特權。
依舊舉例說明，大哥沒有兒子，你有兩個兒子，你將其中一個兒子過繼到你的大哥家，法律允許嗎？允許的。
【親族的法律效力】——【行政法上的戶籍，迴避，任子，恩蔭等制度】
行政法中也有很多因為親屬而設立的規定。
比如戶籍制度。規定必須要申報戶口，申報戶口後顯示你是哪裡的人，你當官後必須要迴避這個地方，也就是迴避家鄉。因為你是做官的人，所以你的兒子將會得到一次做官的機會。
【中國古代親族法特色】——【集中於父系的親屬劃分】
首先的一個特點就是，對於父系的親屬劃分，過細。非常細密，延伸九代，對於母系非常忽略，基本全部被忽略掉了。這是不是缺點呢？當然是缺點。
【中國古代親族法特色】——【等級劃分細緻】
第二個特點就是，等級劃分太過細緻，而且其法律後果非常嚴重。（詳見上文）
如果用xyz軸來說的話，x軸是親疏，y軸是輩分，講的是尊卑，尊親屬，你的上一輩和下一輩，z軸就是你在同一輩分同一個親屬等級裡面，如果長幼不一樣，這個關係又是完全不一樣的。比如說你和你的兄弟姐妹的法律關係，說起來大家都是期親，但是你的大哥是你的期親長，你是幼，他是長，如果你在法律上侵犯他，以幼犯長，法律上就要加重處罰，你把你的大哥打死，這就構成謀殺，故殺期親罪，尊長裡面的長，你就要被凌遲處死，大哥把你打死，侵犯其親卑幼的，大哥可以免死。最冤枉的就是雙胞胎了，老大老二隻差幾分鐘，但是老大跟老二的名分就不一樣，兩人在法律上的等級地位千差萬別。而且實際上本身在親疏裡面，在輩分裡面，中國又劃分的非常細密，中國的漢語，保存著全世界最複雜的親屬稱謂，我們把母系的稱舅舅，父系的稱叔叔，又因為我們要重視長幼，故伯伯和叔叔又要完全的分開，一聽到伯伯就知道比爸爸大，叔叔就是比爸爸小的。像中國古代的堂兄弟有不同的堂兄弟，你的堂兄弟在法律上叫從兄弟，你的同四代祖的這個堂兄弟叫再從兄弟，同五代祖的堂兄弟姐妹叫族兄弟姐妹，母系那邊又完全不一樣了，母系那一頭跟你同外祖父母的你的同輩的兄弟姐妹們，我們又將其稱為表兄弟，而且還要講清楚是舅表還是姨表，這是外表，還有中表呢，姑姑的孩子在中國古代法律中是你的小功親，姑姑出嫁後，姑姑要降一個等級，姑姑的孩子跟著也要降一個等級，就變成了你的小功親，但是表兄弟呢，表兄弟是你的無服親，，一點關係都沒有，那麼表兄弟姐妹可以結婚嗎，不能結婚，明朝的法律就明確規定，故舅姨表兄妹不得成婚。
【中國古代親族法特色】——【親屬關係中突出的"相對性"原則】
然而親屬關係又重視所謂的"相對性"原則。就是親屬關係它並不固定，你，對你的大哥來說你是卑幼，但對你的弟弟而言，你又是尊長，其法律後果不一樣，這種相對性在我們所有的親屬法律裡面，都有相當多的規定。
【中國古代親族法特色】——【有意忽視家庭財產的規範】
有意忽視家庭財產的規範是一個很奇怪的特點。
關於財產關係，沒有明確的劃分。
家族關係中，如何來進行財產劃分呢？兒子應該得到多少撫養，父母應該得到多少贍養，從來沒有明確的法律規定。有關財產方面的內容相當的含糊，我們就要問，為什麼？其實這關乎於它的立法指導思想了，立法指導思想中，最好的願景是一家人共同擁有財產，一家人之間不要突出所謂的個人財產，大家在一個家庭裡面要均貧富，吃一樣的東西。
那麼中國古代兒子有沒有自己的獨立財產呢？什麼樣的情況下可以獲得獨立財產？中國古代法律從來沒有明文規定，法律只是規定如果父母允許你分家出去自立門戶，你的財產才獨立出去，如果父母不允許你分家出去另外居住，你的財產從理論上講仍是家族財產，全部由家長統一調度。
試想如果出現這樣的情況，一家三兄弟，兩位哥哥在外做官非常有錢，小兒子吃喝玩樂，每日賭博不務正業，但老爸沒有表明分家的想法，兩位哥哥只能不情願的供著弟弟胡鬧，也只能有苦說不出了。
從理論上說，在老爸下令分家之前，所有的財產都是打統帳的，吃的都是家庭大鍋飯，看似不合理，但好像也合理，家庭財產可以統一調配，養活更多的家庭成員，一盤棋也就走活了。
當然也有缺點，缺點恐怕就在於某些家庭成員逐漸喪失賺錢的原動力。
由此可見，分家是一種必然的趨勢，法律也允許分家，唯一要求是必須由父母主持分家，自己不得擅自分家組建小家庭。如果不經過父母同意擅自分家的，這就叫做"父母在，別籍異財，不孝" 在唐朝要判兩年徒刑，在清朝可是要打一百下屁股的哦。
（麼麼噠哦）