當我們走進主要的博物館或美術館，專注地欣賞世界名畫時，「旁觀者」外行人通常會將真實的作品與我們在屏幕前看到的作品進行比較，或者在不打開閃光燈的情況下偷偷拍照。「看門口」的專家通常看構圖、顏色等。然而，隱藏在繪畫背後的一些故事往往比作品本身更精彩。
首先，讓我們看看肖像部分。在這本《拿破崙在書房》中，拿破崙把他的手放在一個相當奇怪的位置。目前，主流的解釋是:這是一種「藏手儀式」，由古希臘政治家埃斯庫尼斯提出。他認為當人們發表演講或與其他人交談時，把手放在長袍外面是不禮貌的。因此，歐洲油畫中的許多人物把手放在衣服裡，可以表現出一種平靜的氣質。
隨著越來越多的名人畫像採用這種姿勢，而且這種姿勢非常類似於傳說中的神秘組織共濟會的「藏人手禮」，有人懷疑這些名人都是共濟會成員，而華盛頓的這幅畫像也採用了同樣的姿勢。然而，一些人後來說，這是因為模特在畫像中長時間保持單一姿勢。原因很簡單，就是讓自己舒服，這一刻沒有什麼神秘。
在歐洲油畫中，以聖母瑪利亞為代表的女性形象通常是皮膚白皙、豐滿、圓臉。一方面，畫家對向觀眾呈現母愛的偉大和美麗感興趣。另一方面，當時的人們已經開始喜歡一些大膽的繪畫表達，這種豐滿而迷人的女性形象很容易激發觀眾的想像力。
在著名的文藝復興繪畫《雅典學院》中，作者拉斐爾注入了很多小思想，包括他自己在內，「三位傑出的文藝復興藝術家」都出現在這幅畫中。在這幅畫的中心，柏拉圖和亞里斯多德分別是根據達文西和米開朗基羅的肖像創作的。在照片前排的最右端，拉斐爾的半邊臉暴露在戴白色帽子的人旁邊。
在描繪歐洲國王登基的繪畫中，國王的手通常不會閒著:他們左手拿著球，右手拿著權杖。其中，權杖代表教會的力量，而被稱為「十字球」的球代表來自世俗世界的力量，而圓形球代表物質世界。除了國王，耶穌還經常帶著一個十字球出現，例如李奧納多·達·文西真正的「救世主」，最近以高價出售。