袁世凱字慰亭，是北洋軍閥領袖，早年在朝鮮駐軍，擊敗日軍，歸國後在天津小站督練新軍。1908年11月慈禧太后和光緒皇帝相繼死去，宣統即位，這時的袁世凱，因為手握重兵而被朝中的攝政王載灃忌憚，隨即他以「回籍養痾」為名將袁世凱逐出朝廷。
袁世凱雖被罷官，但仍實際掌握著北洋軍閥集團，並在朝中遍布黨羽耳目，時刻注視政局變化，靜待時機，準備東山再起。
1911年武昌起義爆發，清政府急派北洋軍南下鎮壓，由陸軍大臣蔭昌率兩鎮北洋軍，馮國璋為第二軍軍統，可是馮國璋在南下的途中，並沒有直接去鎮壓革命黨，而是順路去拜訪了袁世凱問自己如何做。
袁世凱看著馮國璋，心中感慨無限，笑著對馮國璋說了六個字：「慢慢走，等等看。」這六個字最終也讓袁世凱東山再起。
馮國璋聽到這六個字後，與北洋將士秘密執行，在南下的途中，行軍十分緩慢，一路走走停停，儘量拖延時間，而此時的革命形勢卻不斷發展，前方戰敗的文書，一封一封的發向北京城。
陸軍大臣蔭昌作為北洋軍的統帥，卻在軍中毫無根基，面對北京城的催促，蔭昌一連給馮國璋發了幾道急令，可是馮國璋根本不理，而且北洋軍也不聽蔭昌的指揮。
清政府看到蔭昌已經無法節制北洋軍，只好起用袁世凱為湖廣總督，會同蔭昌節制各軍進剿革命。袁世凱接到命令後，為了不受清政府和萌昌的節制，便以「足疾未愈」拒不受命。
清政府無奈，只好調回蔭昌，任命袁為欽差大臣全權節制湖北各軍，袁世凱仍拒不到職，並乘機提出召開國會、組織責任內閣、寬容起義諸人和授以軍事全權、保證充足軍餉等條件，要挾清政府向他交出權力。
面對愈演愈烈的革命，清政府不得不答應袁世凱的要求，最終袁世凱再次全面的控制了北洋軍，得到了清政府大部分的權力，為日後的政變打下了基礎。
事實證明，袁世凱玩起政治權謀，的確是一套一套的，他對馮國璋說的「慢慢走，等等看」這六個字，無疑證實了袁世凱權術手段。