不帶耳機，順便解放你的耳朵。
夜深了，你調高音量刷抖音，女朋友卻沒有一巴掌扇過來，原因是聲音只有你聽得見，而她聽不見。第二天一早，因為不想打攪到她，你仍把鬧鈴設置成「只對你響」。開車一起上班途中，你聽見導航傳來的一個又一個轉彎提示，而她專注在視頻會議裡。路過街角某個廣告牌，傳入你耳中的男裝廣告，而她的或是「人間嗩吶」李佳琦「OMG，買它！」。
科幻。一家叫做 Noveto Systems 的以色列技術公司告訴我們，即便這聽起來還有些「賽博朋克」，但是我們正在無限接近未來。
最近 Noveto 發布了一款名叫 SoundBeamer 1.0 的桌面設備，基於這個設備，Noveto 的聲音光束（SoundBeaming）技術可以實現無需耳機情況下直接將聲音傳遞給「指定」聽眾的耳朵，而其他人聽不到，這款產品在 2021 年聖誕節前就能上市。
Noveto 設想未來消費者可以有兩種方法使用到它的技術，一個是自有品牌硬體，二是對第三方產品的嵌入解決方案。SoundBeamer 1.0 將是其第一款消費級產品。然而有媒體報導 Noveto 早在 2016 年就曬出過類似想法——將這項技術嵌入到手機、電視、電腦、遊戲主機、VR 和各種物聯網設備中，並在 2016 年年底前讓人們體驗到。四年過去了，這個偉大目標沒變多少，那我們看看技術迭代了如何。
追著人跑的聲音SoundBeamer 1.0 可以與任意藍牙設備連接，並且內置了用於定位耳朵位置的 3D 傳感模塊和麥克風、專有的 Noveto 數位訊號處理和晶片組、定製的雙換能器陣列、Noveto Connect 實用軟體。
一個聲音信號通過 DSP 晶片被轉換成能夠定向傳播的超聲波信號，揚聲器將超聲波定向投射到聽者的局部空間內。3D 傳感器事先定位並追蹤耳朵的位置，並在耳朵周圍形成一個「聲音口袋」（sound bubble），從而讓聽眾聽到「立體聲」。
比較神奇的一點是，當聽者移動頭部，聲音也能跟著「走」，不過是在有限範圍內，一旦聽者完全離開聲音傳播路徑，也會聽不到聲音。也就是說，這項技術保證在有限範圍內，讓聽眾一直有不受損、沉浸式的聽覺體驗。CEO Christophe Ramstein 認為這或許是在 iPod 之後，在聲音上最大的創新了，「用上它你會有一種自由感，而且這種感覺真的很神奇。」
其實這並非一種全新技術。其本質是定向聲技術，利用超聲波的指向性特性，控制可聽聲的空間分布和路線傳播，同時保證聲強不會隨著距離明顯衰減。
由於可聽聲波在空氣中傳播是發散的，影響傳播效果，而超聲波波長短，衍射能力差，在均勻介質中能夠定向直線傳播。具體來說，就是將可聽聲調製到超聲波頻段，並由超聲換能器發射到空氣中，根據聲音在空氣中的傳播特性，高頻信號會被迅速過濾掉，而高頻信號上的可聽聲信號會自然濾出，實現聲音的定向傳播。
產品還沒面世的當下，無法知道這是否也是一家用 PPT 造產品的公司。但是早在 2016 年，已經有主流媒體率先體驗。
「在我的 demo 裡，我只能聽到一段很短的音頻，當時只有一個人在講話，這項技術如何處理音樂、視頻遊戲等更為複雜的音頻，尤其在低頻表現力上，還有待觀察。」科技博客 Ars Technica 寫道。
CNBC 記者在 2018 年一篇文章裡說，「我和 Brian Wallace（當時的 CEO）坐在一起觀看一段視頻，當把普通音頻切換到 Noveto 技術後，我好像有了我自己的私人影院。利用攝像頭跟蹤我的頭部運動，聲音直接傳到我的耳朵裡，我一邊聽著音頻，一邊與 Wallace 交談，但是他只能聽到我說話，卻聽不到從揚聲器裡傳出的聲音。」
「這兩種狀態並存是超現實的，讓我覺得這個聲音好像是從我自己腦袋裡發出來的。」
有哪些實用性對於定向聲技術的進階版，比如如何在耳朵周圍形成「聲音口袋」，Noveto 並沒有太多闡述。不過，Noveto 說它是第一家將聲音光束（sound beaming）變成可用產品的也不為過，至少在消費級領域。2018 年 CES 上，Samsung C-Lab 創新實驗室帶來一款攜帶型定向喇叭 S-Ray，也有媒體稱索尼曾想推出類似產品，不過價格過高。
價格之高是一方面，能不能達成像 demo 視頻裡的體驗效果就是另一回事了，畢竟在這項技術眾多應用猜想中，它被認為最應該與 VR 結合帶來從而更加沉浸式的娛樂體驗。
在國內，更多的商用落地在商場、銀行、交通提醒、博物館講解等嘈雜的公共環境中，相關定向聲技術的應用價值在於讓區域內的人聽得更清楚，然而定向傳播的聲音又不幹擾周圍人，同時這種商用級別的場景對於聲音品質的要求並不高。Noveto 已經與車企籤訂了協議，在車內形成駕駛員和乘客互不幹擾的獨立音頻空間，不過這聽起來依然「未來」。
Novete 成立於 2011 年，為了讓自己產品更好的商業化，它曾經找來 Brian Wallace 擔任 CEO，Wallace 過往在很多大型公司擔任重要的市場職位，黑莓、Google、三星、安卓之父創辦的 Essential，還有 Magic Leap，他曾經幫助 Magic Leap 融資 14 億美元。但是希望 Novete 的產品不會像 Magic Leap 一樣一直跳票。
畢竟做技術的人擅於洞察未來，但是看到未來方向只是第一步。
頭圖來源：視覺中國｜責任編輯：靖宇
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