公元前403年周威烈王正式承認韓虔、趙籍、魏斯為諸侯，春秋時期的巨無霸晉國分為韓國、趙國和魏國三個諸侯國，韓虔、趙籍、魏斯分別成為韓趙魏三國的第一任國君，其中魏斯就是戰國初期稱霸列國的魏文侯。
魏文侯之所以能在戰國初期稱霸一時，和他禮賢下士麾下人才濟濟有莫大關係，其中文有李悝、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，武有吳起、樂羊、翟角，今天就來說一說魏文侯麾下三大名將：一人破秦，一人敗齊，一人攻滅中山國。
吳起是衛國人，被後人尊為兵家亞聖和兵聖孫武並稱「孫吳」，他一生歷仕魯、魏、楚三國，不過其成就和戰功大部分都是在魏國時候獲得，尤其是在魏文侯麾下可謂是如魚得水。
魏文侯知人善任，自前419年開始圖謀秦國河西之地，吳起的到來更是讓他如虎添翼，前409年魏文侯任用吳起為主將全面負責對秦作戰，吳起不負眾望僅用一年多時間就從秦國手中奪得整個河西之地，此時的秦國國內內亂不已，在吳起的連番打擊之下一路退守至洛水。
吳起對魏國的貢獻遠不止於此，他一手訓練出來的魏武卒橫掃列國，成為魏國稱霸的最大依仗，魏文侯之後的魏武侯和魏惠王都受益匪淺；前389年陰晉之戰吳起以5萬剛訓練成軍的新軍大破秦軍五十萬，創下了戰爭史上的一個奇蹟。
可惜吳起功利心太強被相國公叔痤利用和排擠，無奈之下只能遠走楚國，如果吳起仍在魏國，魏武侯又不放秦獻公回國，秦國想要崛起幾乎毫無可能。
魏文侯時期有一個人不得不提，此人就是在魏國為相三十餘年的翟璜，他為魏文侯推薦了大量人才，包括李悝、西門豹、吳起、樂羊、翟角等人都是出自於他的推薦。
成語翟黃之功就很好地闡述了翟璜的推薦之功：
田子方從齊之魏，望翟黃乘軒騎駕出，方以為文侯也，移車異路而避之，則徒翟黃也。方問曰：「子奚乘是車也？」曰：「君謀欲伐中山，臣薦翟角而謀得果；伐之，臣薦樂羊而中山拔；得中山，憂欲治之，臣薦李克而中山治；是以君賜此車。」方曰：「寵之稱功尚薄。」
樂羊原本是翟璜的門客，前408年中山國中山武公姬窟發兵進犯魏國，翟璜推薦樂羊擔任主將出擊中山國，因為魏國此時重心在河西同秦國作戰，所以樂羊以緩兵之計歷時三年終於大敗中山武公，並攻滅中山國將其納入魏國手中。
翟角同樣也是由翟璜推薦才嶄露頭角，攻滅中山的是樂羊，但是謀劃之功卻歸功於翟角，不過翟角的最大功勞不在於此，而在於大敗齊國。
前405年齊國權臣相國田悼子去世，田氏家族發生內亂，田會投趙並以廩丘獻給趙國，此舉引起田悼子的弟弟同時也是田氏接班人田和的強烈不滿，於是令田布出兵攻打趙國，三晉一致對外，趙、魏、韓三國組成聯軍以魏國名將翟角為主將大敗齊軍，不僅斬首3萬就連齊國主將田布也一同被斬殺。
前404年聯軍再接再厲攻入齊國， 一直攻到了齊國的長城並俘虜了齊康公，田和被迫割地求和。三晉挾大勝齊國之機朝見周天子，請求冊封為諸侯，周威烈王順水推舟同意了，歷史也由此進入戰國時期。