劉邦作為一個無賴起家，後來崛起於阡陌之間，從最弱小的一方勢力，逐漸成為能於霸王項羽爭鋒的超級大勢力；可以說，在所有開國皇帝中，劉邦是最弱的一個了，文不成武不就，朱元璋雖然也是崛起阡陌間，但朱元璋是「世紀之子」啊，天生就會文韜武略，這是不能比的。
劉邦是怎麼得的天下？當然是靠人才，似乎劉邦天生就對優秀的人才有天然的吸引裡，蕭何、樊噲、曹參這些劉邦的老鄉就不用說了，劉邦起家的老底子，關鍵這些最優秀的人才竟然都集中在了沛縣，似乎天生就是給劉邦準備好的；後來又有史上最強謀士張良、史上最強大帥韓信等等。
劉邦在平定天下一統山河後，對手下進行封賞，在西漢初年，一共出現了八位異姓王，但是以劉邦的性格，基本上結局都很慘，來看看都是哪七位吧。
第一位：韓信——齊王楚王淮陰侯
在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能。平定了魏國，又背水一戰擊敗代、趙。之後，他又北上降服了燕國。漢四年，韓信被拜為相國，率兵擊齊，攻下臨淄，並在濰水全殲龍且率領援齊的二十萬楚軍。於是，劉邦立韓信為齊王，次年十月，又命韓信會師垓下，圍殲楚軍，迫使項羽自刎。
漢朝建立後解除兵權，徙為楚王。被人告發謀反，貶為淮陰侯。後呂后與相國蕭何合謀，將其騙入長樂宮中，斬於鍾室，夷其三族。劉邦評價曰：「戰必勝，攻必取，吾不如韓信。」韓信是中國軍事思想「謀戰」派代表人物，被後人奉為「兵仙」、「戰神」。「王侯將相」韓信一人全任。
第二位：彭越——建成侯梁王
彭越是世界戰爭史上第一個正規使用遊擊戰戰術的軍事家，可以說是遊擊戰的始祖。論軍事謀略與指揮才能，他不如韓信，但論功績，他卻有過之而無不及。在楚漢戰爭中，正是由於他率部在楚軍的後方開展遊擊戰，打擊楚國的補給，用敵進我退，敵退我追的戰術，使項羽兩面作戰疲於應付。
楚軍的糧食裝備得不到補給，也給了前線漢軍不被項羽殲滅的機會，楚漢戰爭正是在劉邦的正面防禦，韓信的千裡包抄，和彭越後方遊擊戰的基礎上，才在最後的垓下之戰中有機會殲滅項羽麾下疲憊的部隊，並取得了最終的勝利。彭越可以說完全是被劉邦所迫，被呂后所騙，被剁成了肉醬，而且肉醬還被裝好分別賜給諸侯，家族被滅。
第三位：英布——九江王、淮南王
英布最開始是項羽的得力手下，屢立戰功，在秦將章邯投降後，項羽帶領著軍隊向西到達新安，又派英布等人領兵趁夜襲擊並活埋章邯部下二十多萬人。到達函谷關，不得入，又派英布等人，先從隱蔽的小道，打敗了守關的軍隊，才得以進關，一直到達鹹陽。英布常常擔任軍隊的前鋒。
後來被項羽封為九江王，後來英布背楚投漢，被劉邦為淮南王，公元前202年，英布率軍到垓下會合其他漢軍打敗項羽，項羽不久在烏江自殺身亡。後來得知韓信被殺，彭越更是被剁成肉醬；英布被迫起兵造反，兵敗後潛逃，卻不聊最終被百姓的民宅裡殺死。
第四位：盧綰——長安侯，燕王，東胡盧王
盧綰與劉邦是同鄉好友，且和劉邦同一天生日，兒時與劉邦一起在馬維先生的「馬公書院」讀書。劉邦當泗水亭長時，常隨出入上下。楚漢戰爭中，官至太尉，劉邦建立漢朝，被封為燕王。
公元前196年同陳豨叛亂，劉邦在攻擊盧綰時，與大臣誓曰：「非劉氏而王者，若無功上所不置而侯者，天下共誅之。」是為白馬之盟。以樊噲、周勃攻打盧綰，攻下上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等郡，盧綰攜及家人奔走匈奴。公元前194年，盧綰死於匈奴，享年63歲。
第五位：張耳——常山王、趙王
張耳年少時曾為魏國信陵君座上常客，後來得到信陵君的資助，因此得以招致四方食客，成為魏國外黃縣縣令。後來魏國被秦國所滅。陳勝、吳廣起義後，張耳加入了起義軍，並重建了趙國；項羽也素聞張耳之才名，又念其扶趙抗秦之功，乃分趙地北部，立張耳為常山王。
後來常山被攻破，張耳敗走，張耳去投奔劉邦；公元前204年，張耳與韓信統兵數萬東出井陘擊趙，使萬人過河列營，成背水陣。此陣一成，只許勝，不許敗。故而漢軍將士皆作殊死戰，勇猛異常。旋大敗趙軍。公元前203年韓信報請劉邦以張耳為趙王，都襄國，鎮撫其國。漢王許之。張耳立為趙王后，公元前202年去世。但是張耳的兒子後被劉邦所廢。
第六位：臧荼——燕王
陳吳政權派趙人武臣經略趙地。武臣穩定趙地之後就派韓廣安撫燕地，結果韓廣一到燕地就很受歡迎，被當地貴族立為燕王。項羽分封天下時，不放心燕國，藉口臧荼功勞大，立韓廣手下大將臧荼為燕王，把韓廣遷為遼東王， 韓廣對此不服，不肯搬遷，結果於同年被臧荼擊敗及殺害，燕及遼東兩地皆為臧荼所有。
前204年，韓信破趙國陳餘。聽從廣武君李左車的進言，派使者送信給燕王，燕王臧荼歸順韓信，投降劉邦。前202年，劉邦打敗項羽。臧荼和楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、長沙王吳芮、趙王張耳共同尊奉漢王劉邦為皇帝。因劉邦大肆捕殺項羽舊部，令臧荼非常恐懼，於是反漢，高祖劉邦親自徵伐，臧荼被斬殺。高祖改命盧綰為燕王。
第七位：韓王信——韓王
戰國時期韓襄王姬倉庶孫，為避免與同名的名將韓信相混，史書多稱其為韓王信。韓國被滅後一直在韓國故地生活，後隨張良入關任將軍之職，不久又任韓國太尉，領兵攻取韓國故地。韓國平定之後受封韓王。並隨劉邦擊敗項羽平定天下。
天下平定後，漢高祖劉邦認為韓信的封地都是戰略要地，便將其封地遷移到太原以北的地區，遷移封地之後不久，韓國都城馬邑被匈奴包圍，因韓信屢次向匈奴求和，朝廷懷疑其有異心，韓信遂起兵反叛，投靠匈奴。漢高祖劉邦率軍親自徵討，韓信逃往匈奴，並多次率軍攻打漢朝，還引誘了代相陳豨造反，在其又一次帶兵攻漢之時，被將軍柴武在參合斬殺。
第八位：吳芮——長沙王
吳芮是秦漢交替時期的百越部落領袖，江西歷史上第一個有明確記載的傑出人物。南昌城贛江岸邊的滕王閣第四樓，有一幅巨大的江西歷史文化名人壁畫。在這些傑出人物中，鄱陽縣人吳芮居第一。他是第一個響應秦末農民起義的秦吏，項羽分封諸侯，吳芮被封為衡山王。
漢高祖劉邦一共封了八個異姓王，均為戰爭需要收買人心之舉。劉邦帝業一定，就和呂后用種種方法消滅異姓功臣。七個異姓王，皆因各種罪名被殺被廢。唯獨吳芮及其子孫世襲的長沙王善始善終，成為其後僅存的異姓王，但其實劉邦並未解除他對吳芮的疑心，屢屢試探吳芮。幸得張良授計得以倖免。