人皆有不忍人之心
孟子曰：「人皆有不忍人之心【這個詞有點繞。先說忍人，它不是忍者；它是指忍心（狠心）對待別人。那，忍人之心就是狠心對人之心。不忍人之心就是無法狠心對人之心，也就是憐憫心、同情心，即下文提到的惻隱之心】。先王有不忍人之心，斯【連詞，相當於「乃」】有不忍人之政矣。以【介詞，憑藉】不忍人之心行【實施】不忍人之政，治天下可運之掌上【特殊句式，省略加倒裝，在手掌上運轉】。所以【……的原因】謂人皆有不忍人之心者：今【連詞，如果】人乍【突然】見孺子將入於井，皆有怵惕【chù tì，驚駭，恐懼】惻隱【哀痛，憐憫】之心；非所以【用以，用來。課本上學過「師者，所以傳道受業解惑也」】內交【結交。內，通「納」】於孺子之父母【特殊句式，狀語後置，「和孩子的父母結交」】也，非所以要譽於鄉黨朋友【特殊句式，狀語後置，「在鄉親朋友那裡博取讚譽」。要，yāo，求取。鄉黨，鄉親】也，非惡【厭惡】其【代詞，孩子的】聲而然【這樣】也。由是【從這些】觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡【（對自身不善）感到羞恥，（對他人不善）產生憎惡】之心，非人也；無辭讓【謙虛推讓】之心，非人也；無是非【辨別對錯】之心，非人也。
惻隱之心，仁之端【萌芽，發端】也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之【「之」用於主謂之間，形成「之」字主謂結構做句子成分，俗稱「主謂（取）消獨」】有是【代詞，這】四端也，猶其【代詞，指人】有四體【四肢】也。有是四端而【連詞，錶轉折】自謂不能者，自賊【自暴自棄。賊，傷害、禍害】者也；謂其君不能者，賊其君者也。凡【凡是，所有】有四端於我【代詞，相當於「己」】者，知皆擴而充之【擴大且使之充實】矣，若火之始然【通「燃」】，泉之始達【流通】。苟能充之，足以【足夠用來】保【安定】四海；苟不充之，不足以事【侍奉】父母。」
參考譯文：
孟子說：「每個人都有不忍心傷害別人的憐憫心、同情心。古代先王正因為不忍心傷害別人，才有不忍心傷害別人的政策。憑藉不忍傷害別人的心態去實施不忍心傷害別人的政策，治理天下就像在手掌上運轉小物件一樣了。之所以說每個人都有不忍傷害別人之心，是因為：如果有人突然見到一個小孩將要跌到井裡去了，都會有驚駭、恐懼的心理。這種心理既不是要用來和孩子的父母結交的，也不是要用來在鄉親朋友之間博取聲譽的，更不是因為厭惡那個孩子的哭聲才這樣的。從這些看來，沒有同情之心的人，不能算是人；沒有羞恥憎惡之心的人，不能算是人；沒有謙虛推讓之心的人，不能算是人；沒有辨別是非之心的人，不能算是人。
同情惻隱之心是仁的發端，羞恥憎惡之心是義的發端，謙虛推讓之心是禮的發端，辨別是非之心是智的發端。一個人有這四個發端，就像人有四肢一樣，是天生的、自然而然的。具有這四個發端卻認為自己做不到仁義之事的，是自暴自棄的人；認為自己的君王不能實行仁政的，是禍害君王的人。凡是在自己內心具備這四種發端的人，如果意識到都要把它們發揚光大，就像火剛剛燃起，（但終將不可撲滅）；就像泉剛剛湧出，（但終將匯成江河）。如果真的能將它們發揚光大，便足以安定天下；如果不能發揚光大，就連侍奉父母都做不到。」