「觀自在」是觀世音菩薩的另一個名號，但事實上，觀自在也不一定是觀世音菩薩，而是我們每個人，我們自己就是觀自在。你觀察自己自在嗎？你能自在，就能像觀世音菩薩；你觀照不自在，雖說每個人都能做觀世音，但總是不自在。如何才能做個名副其實的「觀自在」呢？
一、觀事自在。好事、壞事，都能自在；大事、小事，都能自在；難事、易事，都能自在。所謂家事、國事、天下事，尤其人事，無理的、冤屈的、難堪的，當遭遇到這些事情的時候，你都能自在嗎？假如你對任何事情都能舉重若輕，迎刃而解，不逃避現實，凡事都能勇敢面對，處理時更能得心應手，那你就會自在了。
二、觀人自在。好人、壞人，君子、小人，能人、愚人，善人、惡人，和一切人相遇，甚至相處的時候，你能自在嗎？所謂自在，也不是要你天天跟壞人打交道，和惡人混在一起；重要的是你能認識善惡，知道好壞。所謂「人心不同，各如其面」，人性不同，千奇百怪，你在芸芸眾生中，都能與人為善，不受傷害，不就可以自在了嗎？
三、觀處自在。吾人住的地方有大小，華屋、鬥室，大廈、陋巷。有的地方是正人君子聚會之所，有一些是雞鳴狗盜之輩雜處之地。你處身其中，都能自在嗎？平時我們看別人住觀光飯店、湖濱小舍，你羨慕人家可以悠遊自在，但是當你住上一兩個月，你還能自在嗎？佛殿、神廟、教堂，你身處其中都能自在嗎？假如你都能隨遇而安，不計何處，都能不露厭惡之情，雖然你可以有另外的選擇，但是一時的處境，你都能忍耐不計較，你就能自在了。
四、觀聲自在。這是個有音聲的世界，大自然裡充滿蟲鳴鳥叫，社會上到處人聲鼎沸。潑婦罵街，高人論道，你遇到這許多境界，聽到這許多聲音，都能自在嗎？隔壁鄰居是機械工廠，對面住戶不時傳來收音機的高分貝，甚至有人在身邊竊竊私語，你都能處之泰然嗎？如果能夠在喜怒哀樂、悲歡離合、談笑謾罵，乃至一些詆毀諷刺、奉承讚美的聲音中，都能不失去自在的心情，那你不就是觀自在了嗎？
五、觀理自在。世間的道理，所謂天理、地理、人理、物理、事理、心理，每一個人都執著自我之理，所以「公說公有理，婆說婆有理」。甚至有一些人，明明無理，他要強辯其理。有錢有勢的人，他們都認為自己有理；不管有理無理，你都能心平氣和嗎？有理不在聲大，道理也不在他人口邊，道理在自己的心中。如果你處在紛亂嘈雜的說理當中，一樣能安然自在，你就最有理了。
六、觀心自在。我們每一個人都有一顆心，心最喜歡管閒事了。你榮華富貴，我心生羨慕，但又不能擁有，就感到很不自在；你聰明伶俐，總是受人讚美，而我不能，所以心生嫉妒，也非常不自在。我們的心每天跟隨世間不斷地翻滾，起心動念；我們在得失、有無、是非、貧富之中，時而懊喪，時而快意，都非常地不自在。不能中獎，固然內心不自在；就是中了頭獎，你能自在嗎？所以，光是一個「觀自在」，就夠我們一生學習的了。