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山西長治市上黨區西火鎮有兩個村，分別叫做南大掌村、北大掌村，兩村之間有一座山嶺，名叫城隍嶺，嶺上，有一座名氣非常大的天下都城隍廟。
初冬的天氣已經冷意頗濃，站在山西長治縣（現長治市上黨區）天下都城隍廟偌大的廣場上，微微的寒風令人縮手縮腳。
然而，這樣的天氣裡，不時還有香客帶著供品攀登上陡峭的108級臺階，去向城隍爺敬獻。
這樣的場景並不會因為天氣寒冷或者炎熱而有變化，只要你來，就能看到。即便是寒風凜冽，大雪飄飄也不例外。
人數最多的日子就是城隍老爺的生日那天，五月十一，人潮湧動，香客滿堂，場面蔚為壯觀。城隍廟古廟會也因此紅火起來。
腳下這片山頭就是上黨區西火鎮城隍嶺（也叫天紫嶺、天子嶺），山巔之上就是大名鼎鼎的天下都城隍廟。
站在山門前，居高臨下，視野開闊，村莊田野盡在眼前，的確有一種統御萬物的感覺。這也許是城隍爺的威風帶給人的幻覺吧。
奇怪的是，這處山巔之上的城隍廟不僅位置偏僻、名頭超大，還有著傳奇的經歷，更有一個與別的廟會完全不同的特殊廟會。
完全可以說，是一場多省民眾自發舉行的祈福狂歡。它無關商業，只和民間的城隍文化和信仰有關。
一、山頭上的城隍廟
山西長治市上黨區西火鎮都城隍廟雄立在天紫嶺上，遠望這片紅牆琉璃瓦的建築群蔚為壯觀。
如果僅僅是看現狀，任誰也想不到，當初的城隍廟竟然是一座小得不能再小的山神廟，機緣巧合之下，竟然得到了「天下都城隍廟」的大名，統管起天下的城隍來。
讓我們先從城隍廟的來歷說起。城隍是道教中守護城池之神。這個詞原本的含義是「城」指城牆，「隍」指城壕（護城河）。
城隍一詞連用，最早出自東漢班固的《兩都賦序》：「京師修宮室，浚城隍，起苑圃，以備制度。」
城隍信仰則興起於南北朝時期，盛行於宋代，以至於當時各府州縣多數都修建有城隍廟，國家祀典中還專門將城隍列入。
明代以後，城隍由一尊神靈變為一種神職，各地因城隍廟的規制級別不同，而有各個級別的城隍，於是就有了都城隍、府城隍、縣城隍。
不論這些城隍的級別大小，他們的辦公地點也就是城隍廟都在城內。然而，上黨區西火鎮天紫嶺上這座城隍廟卻在遠離縣城的山巔之上，這就顯得頗為怪異。
關鍵是，位置不合規也就罷了，名字還很大，竟然叫做「天下都城隍」。這是為什麼呢？
原來，這一切都和一個在民間廣泛流傳的故事王莽趕劉秀有關。相傳，在西漢末年，王莽篡位，追殺劉秀。劉秀逃到此地，躲進天紫嶺上這座小山神廟，逃過一劫。
劉秀登基後，封此山神為「天下都城隍」，天紫嶺也改名叫做了城隍嶺。此事在清光緒年間的《重修都城隍廟碑記》裡有簡略記載。
這個故事在民間傳說中則增添了很多細節，諸如廟門上有蜘蛛網，被劉秀撞破了，劉秀許願後，山神施法力使蛛網密布，迷惑了追兵云云。
二、日漸宏大的廟宇
在傳說中，原先這裡是一座山神廟，可想而知它的規模大小。可在採訪中，都城隍廟所在地南大掌村原村支書韓成保卻說，這裡原來是一座土地廟。
過去村村都有廟，偏偏南大掌村和北邊的北大掌村村內都沒有土地廟，只有在這天紫嶺上有一座兩村共有的土地廟。
當然，不管它的前身是什麼小廟，「經過」東漢光武帝劉秀的敇封，天下都城隍廟最後變成了輝煌壯觀的建築群。
天下都城隍廟始建於何朝不可考，根據廟內碑記，明代弘治年間重修時，「其規模宏大，殿宇巍峨，誠一方之勝構也」。清朝順治、光緒年間重修過，民國年間又有修繕。
最關鍵的是，都城隍廟中供奉的神靈，從傳說中的小小山神搖身一變而為城隍，且成為「天下都城隍」，統管天下的城隍，可謂權勢滔天。
而且，和別的城隍在明代變成一種神職不同，這裡的城隍一直就是一尊神，而且是一尊祈禱非常靈驗的神。
每年的城隍爺生日，農曆五月十一，來自晉冀魯豫等地的信眾們會來此祈福禳災，場面非常盛大。
如今的天下都城隍廟已經是省級文保單位，又舉辦過數屆聲勢浩大的祈福節活動，已成為了一個佔地面積巨大的旅遊景區，而核心的景點自然還是高高在山巔之上的都城隍廟。
陡峭的108級石階上，一進院落之內，都城隍廟因地勢高低不同，分上下兩院。下院是山門戲樓、妝樓、看樓，上院則有主殿、配殿、獻殿及東西廂房。
主體建築主殿、配殿和獻殿，基本保持了清代建築原貌。整個主體建築雕梁畫棟，裝飾華麗，極富視覺衝擊力。
主體建築加上後期新增修的東西花園、後院寢宮、光武行宮、太極廣場等等，已經成為了一個佔地50多畝的宏大建築群。
三、祈福為名的廟會
廟會的前身是寺廟的節日或神靈的紀念日舉行的祭祀活動，後來才演變為集市貿易，所以廟會有時候也叫廟市。
常見的廟會一般會期三天，其中有一個重要的環節就是祭祀神靈，即所謂的酬神活動。祭祀有一定的儀式，由組織者穿戴好規定的服裝，按固定的程序進行祭拜活動。
祭祀活動完畢，隨後才是酬神演出的唱戲、雜耍等社火活動，至於集市貿易活動則是附帶的一項活動。
然而，天下都城隍廟的廟會卻與此迥異，可以說簡單樸實，就是燒香祈福而已。
首先，它雖然也是會期三天，也是在城隍爺的生日舉辦，也有相當規模的集貿活動，但是，它一沒有主辦方、組織者，二沒有明確的祭祀禮儀和行動，完全是城隍文化和信仰的樸實表現。
具體來說就是，每到這一會期，當地周邊百姓和河南、河北乃至山東等地的信眾，帶著虔誠的心態，來天下都城隍廟祭神祈福，還願酬神，有的財力富裕的還要給城隍爺送幾臺大戲。
所有這些祈福酬神活動，全部都是自發的。這一祈福活動從興起以來一直延續，從未斷絕，即便是上世紀動亂年代也未中斷。
這種由民間自發形成的城隍文化是中華文化的重要組成部分，城隍信仰是民俗文化和道教信仰相結合的一種民間信仰，與之相伴的城隍廟會也是傳承民俗文化的重要載體。
這種行為其實已經遠遠脫離了迷信的範疇，是一項具有民族凝聚力的傳統文化行為。
我們對此應該有正確的認識，一方面要尊重文化歷史和群眾的信仰需求，一方面要以社會主義核心價值觀為引領，發揮城隍文化和信仰在道德教化、文化傳承、民間交流等方面的積極作用，諸如護國安邦、誠信仁愛、除暴安良、正義忠善等等，遏制其中的消極因素，將促進民間信仰和諧有序發展和文化旅遊開發有機結合起來，使這一傳統廟會發揮更大的作用。
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