提起大遼帝國，總繞不過遼政權統治時期活躍的許多漢人權貴家族。
遼朝200年間，韓、劉、馬、趙號稱燕薊四大族。而遼國韓氏家族又有兩支：一是以韓延微為首的幽州韓氏（正宗老北京），一是以韓知古為首的玉田韓氏。
不過玉田韓氏與其他望族有一個很大的不同，劉、馬、趙以及幽州韓氏本就是當地的士族，而韓知古卻是以奴隸之身上位的，並且最終玉田韓氏成為了僅次於皇族耶律氏、後族蕭氏的第三大家族。
宋史研究大家鄧廣銘曾說「遼代韓知古家族與遼代皇族同興衰，共榮辱。韓氏家族的興衰榮辱就是整個遼朝興衰榮辱的一個縮影。」
這種堪比小說情節的劇情，韓氏是如何一步步做到的？
韓知古被俘入遼——知識改變命運
遼代漢人最初多為從中原被掠奪至契丹族控制地區的，五代時期分裂、動蕩局面為契丹人南下侵略提供了機遇，契丹通過南下戰爭將漢人掠入遼境，成為契丹遼朝統治的基礎。
韓知古，正是在這種背景下，被劫掠至了遼朝為奴。據《遼史》記載：「太祖平薊時，知古六歲，為淳欽皇后兄欲穩所得。後來嬪，知古從焉。」
關於韓知古家世背景的信息，《遼史》中並未記載。在上世紀末發現的韓氏家族墓地中，《韓匡嗣墓誌》上記載韓知古：「曾祖諱懿，不仕。王父諱融，任薊州司馬」。
也就是說韓知古被劫掠入遼前的家庭屬於知識分子階層。
這樣的家庭背景足以使韓知古有獲得良好的蒙學教育機會。所以在被擄掠入遼後，才有可能因為其才學被選為述律皇后的陪嫁媵臣。
據《遼史》記載，韓知古在其隨嫁之後，並沒有得到重用，因自負其才，不得志，還有一段逃跑的經歷，後因為其子韓匡嗣的原因得以為太祖所識，才得以參與建遼大業。
「久之，負其有，怏怏不得志，挺身逃庸保，以供資用。其子韓匡嗣得親近太祖，因間言。太祖召見與語，賢之，命參謀議。」
然而根據《韓匡嗣墓誌》記載，匡嗣生於太祖神冊二年（917年)，而早在此之前，即太祖元年(907年)，韓知古就已經在阿保機身邊充當智囊了。
所以《遼史》中的此段記載值得商榷，暫且按下不表。
總而言之，不論因何契機，韓知古還是搭上了耶律阿保機這條線，因其精通漢文化以及契丹文化而受到了阿保機的賞識。
共勸太祖不受代——躋身權力核心
韓知古的政治生涯開始於阿保機稱帝建國。在此過程中，韓知古作為阿保機智囊團中的一員，也發揮了不容小覷的作用。
契丹社會早期的汗位交替實行的是古老而原始的「三年一代」的代選民主制，契丹有八部，八部投票選出下一任的大汗，「被代者以為約本如此，不敢爭」。
志向宏遠的耶律阿保機當然不願做一個「立」三年就下臺的契丹汗，他的目標是效仿中原王朝之制，統一契丹各部，建立一個強大的、世襲的、中央集權專制的契丹帝國。
為了打破遙輦氏的世選制度, 他藉助了由其身邊智囊們提供的中原文化中大一統與家天下的思想，不再「受代」，謀求連任。
《資治通鑑》中引趙志忠《虜廷雜記》載：「韓知古、韓穎(韓延徽)、康杖(默記)、王奏事、王鬱皆中國(中原)人，共勸太祖不受代。」
在智囊團的幫助下，阿保機擺下「鴻門宴」，伏兵於鹽池，誘殺七部大人，廢除了契丹一貫沿用的「三年一代」制。不久，耶律阿保機建元神冊，接受「大聖大明天皇帝」之尊號，登上了契丹遼國之帝位。
此後，韓知古越來越受到耶律阿保機的信任。因熟悉漢制，他被任命為總知漢兒司事，兼主諸國禮儀。雖然還是家奴身份，但是已經開始躋身於契丹的政治權力核心。
制定儀法——援據故典，參酌國俗，與漢儀雜就之
隨著契丹境內漢人數量的增多，漢人事務愈加複雜，番漢相涉的事件增多，單憑草原部落的習慣法已經無法滿足現實的需求。據《遼史·康默記傳》記載：
「一切蕃、漢相涉事，屬默記折衷心，悉合上意。時諸部新附，文法未備，默記推析律意，論決輕重，不差毫釐，人人自以為不冤」
在遼朝初期漢人管理中發揮巨大作用的韓知古，在刑法方面也有相當的建樹。韓知古雖系漢人，但是他在入遼之後生活在世為決獄官的淳欽皇后家中，也就是蕭敵魯的家族之中近十年之久，與其族人保持了一種親密的關係，必然對契丹舊法有一定的了解。
遼太祖神冊六年(921)，韓知古在原有律法的基礎上此基礎之上，制定完成了遼的律令——神冊律。
契丹建國之初，對漢人禮儀知之甚少，「儀法疏闊」。韓知古「援據故典，參酌國俗，與漢儀雜就之，使國人易知而行」。可以說，韓知古是將漢地禮儀介紹到草原並與契丹「國俗」相互使用、制定遼國禮制的第一人，為遼朝制度創製做出了重大貢獻。
天贊年間（公元926年），韓知古又因「與康默記將漢軍徵渤海有功，遷中書令」。
《遼史》本傳記載，韓知古死於天顯中，因為其顯赫的政績、軍功，死後被任為遼的佐命功臣之一。
韓知古的活動貫穿著阿保機建遼的全過程，為契丹國家的創立和管理做出了巨大的貢獻，其功偉矣。
十一子皆入仕，二人封王
《遼史》中對於韓知古家庭成員沒有太多的介紹，但據《韓匡嗣墓誌》記載，韓知古有十一個兒子，並且由於韓知古的蔭澤，全都入仕。羅列如下：
韓匡圖：彰國軍衙內都將；
韓匡業：天成軍節度使、司徒；
韓匡嗣：始平軍節度使、上京留守、南京留守、攝樞密使、西南面招討使、晉昌軍節度使、燕王；
韓匡祐：臨海軍節度使、太傅；
韓匡美：燕京統軍使、天雄軍節度使、太師、政事令、鄴王；
韓匡胤（巧了不是，隔壁也有個叫匡胤的）：戶部使、鎮安軍節度使、太保；
韓匡贊：鎮安軍節度使、司徒；
韓匡文：殿中侍御史；
韓匡道：東頭供奉官；
韓圖育氏：彰武軍中軍使；
韓唐兀都：熊軍將軍；（這倆小兒子已經直接用契丹名了）
第二代不僅全部入仕，並且與後族蕭氏聯姻。據記載，韓匡嗣之妻為蘭陵蕭氏；韓匡美三任妻子，大妻蘭陵蕭氏，次妻蕭氏為淳欽皇后之侄女，三妻蕭氏為次妻侄女。
通過聯姻對政治地位鞏固方面的作用是顯而易見的，即使在韓氏家族開始走下坡路的時候。在遼聖宗皇后的庇護下，其家族子弟多受皇朝恩寵。
韓知古的十一個兒子中，以三子韓匡嗣最為顯赫，也是在《遼史》中唯一記載的一個兒子。韓匡嗣剛開始是皇帝家奴，後躋身近侍，並因諳習醫道而得到述律皇后寵愛，直長樂宮，成為遼景宗幼時玩伴。
景宗即位後，韓匡嗣得以重用，歷任上京留守、南京留守，封燕王，後「以留守攝樞密使」。乾亨元年（公元979 年），遼、宋滿城之戰中，韓匡嗣指揮失誤導致遼軍失敗。
事後，遼景宗歷數韓匡嗣五條罪狀，並下令處斬。後在睿智皇后的開解之下，「杖而免之」，降封為秦王，並未受重罰。不久之後，又得以起復，死後追贈尚書令。
然而，真正讓玉田韓氏走上巔峰的是韓匡嗣的第四子韓德讓。
熊熊燃燒的八卦之心——韓德讓和蕭燕燕不得不說的那些事兒
（韓德讓和蕭燕燕就是楊家將中韓延壽和蕭太后的原型）
蕭綽，小名燕燕。出身大遼後族蕭氏，父親蕭思溫，遼朝北院樞密使、宰相、駙馬。母親是遼太宗的女兒，大長公主。
景宗繼位，蕭思溫因有擁立大功，燕燕進宮為妃。很快就被封為皇后，時年16歲。
然而，在此之前，蕭燕燕已經有過一段戀情。
據野史記載，蕭燕燕的初戀情人正是長他12歲的韓德讓，少時的蕭燕燕十分崇拜他，韓家和蕭家還有婚約，不過因為遼景宗看上了蕭燕燕，登基後直接問蕭燕燕父親蕭思溫要人，蕭家不敢得罪皇帝，只得和韓家毀約。
這樣的話，景宗就是第三者。只是皇帝太牛，燕燕無奈，德讓無語，這對鴛鴦就此勞燕分飛。
宋代路振創作的八卦筆記《乘軺錄》中記載：
「幼時嘗許嫁韓氏，即韓德讓也，行有日矣。而耶律氏求婦於蕭氏，蕭氏奪韓氏婦而納之，生隆緒，即今虜主也。」
而《宋會要輯稿》中記載的就頗為離譜：
「蕭氏與韓私通，遣人縊殺其妻，乃入居帳中同臥起，如夫妻共案而食。」
讓我們先說回韓德讓。
高梁河之戰——擊退宋太宗
韓德讓早年以「近侍」身份得以親近遼景宗，他臨事謹慎又有謀略，以卓越的政治軍事才能，深得遼景宗器重（再加上蕭燕燕，妥妥的狗血三角戀）。加東頭承奉官，補樞密院通事，後轉上京皇城使，遙授彰德軍節度使，代其父為上京留守，權知京事，很有聲望。
乾亨元年(979年)七月，在時任南京留守的韓匡嗣扈從北上之際，韓德讓又代其父守南京，任權知南京留守事。
九月，宋太宗攻打南京，欲奪幽、雲之地，韓德讓臨危不亂，登城指揮守軍抵禦15晝夜，待援兵趕到，內外夾擊，大敗宋兵於高梁河（約在今北京外城一帶），宋軍三死者萬餘人，宋太宗乘驢車逃走，史稱「高梁河之役」。
宋軍敗退之後，韓德讓以功拜遼興軍節度使。乾亨四年，徵為南院樞密使，賜名「德昌」，從此進人遼朝統治集團高層。
臨危受命
按《遼史》的記載，在景宗臨死之際，韓德讓與耶律斜軫俱受顧命輔立隆緒，是為聖宗，擁立過程似是十分簡單。然而據《契丹國志·耶律隆運傳》所載，在景宗病危至新君登位這一段時間，形勢是相當嚴峻的。其載：
「景宗疾亟， 時諸王宗室二百餘人擁兵握政，盈布朝廷。後當朝雖久，然少姻媛助，諸皇子幼稚，內外震恐。」
景宗駕崩，雖有御定皇位繼承人，景宗死後，圍繞皇位繼承的政爭是不可避免的。
此時29歲的蕭綽已為蕭太后，而耶律隆緒年僅12歲。孤兒寡母，身無外援，諸王宗室虎視眈眈，宋、夏狼伺在側。
正是在此關鍵時刻，顧命之臣韓德讓和耶律斜軫發揮了關鍵作用，這兩位都不是外人，韓德讓是蕭綽的舊情人，耶律斜軫是蕭綽的侄女婿。
史載：景宗病亟，韓德讓「不俟詔，密召其親屬等十餘人並赴行帳」。「請於後，易置大臣，敕諸王各歸第，不得私相燕會，隨機應變，奪其兵權。 景宗崩，布置已定，乃召集番漢臣僚，立梁王隆緒為皇帝」。
《契丹國志》謂聖宗隆緒「登大寶，皆隆運(即韓德讓)力也」。
聖宗登位，蕭綽臨朝。由於蕭太后任人唯賢，韓德讓等輔弼大臣獻計獻策，全力輔佐，使遼朝一度動蕩的局勢穩定下來。景宗朝開啟的一系列加速封建化進程的吏治、經濟、法律方面的改革也得以延續下去，保持了遼國正確的發展方向。
在她攝政期間，遼朝進入了最為鼎盛的時期。
澶淵之盟
從乾亨元年宋滅北漢起，宋、遼雙方交惡20多年。長時間的爭戰，給兩國人民帶來了深重的災難。
統和四年(986年) ，宋太宗為報高梁河失敗之仇，派三路大軍攻遼。宋軍有備而來, 鋒芒銳不可擋， 遼南部重鎮歧溝關、涿州、固安、新城等地， 很快為宋軍攻佔。
面對這緊急軍情，太后召集御前緊急會議，在韓德讓等人的勸諫下，蕭太后決定帶少年皇帝遼聖宗親徵，韓德讓亦從太后出師，於是遼軍士氣倍增，宋軍大敗。
韓德讓因出師抗宋有功，「加守司空，封楚國公，與北府宰相共執國政。」
統和二十二年九月，韓德讓從承天太后、聖宗皇帝又一次率兵南下伐宋。遼軍勢如破竹，很快打到靠近黃河的澶州(今河南省濮陽市西南，俺的老家。。) ，離宋朝的都城汴京已經不遠。宋真宗在寇準等主戰派的勸諫下，御駕親徵。
在宋遼雙方相持不下的情況下，韓德讓提出建議，雙方和談，籤定了歷史上著名的「澶淵之盟」，結束了宋遼之間長達二十五年的戰爭，為宋遼兩國帶來了百餘年的和平，直到被蠢蠢的宋徽宗打破。
位極人臣
班師回朝後，皇太后賜韓德讓姓耶律氏，賜名德昌。
統和二十三年(1005 年) 十一月，「詔大丞相耶律德昌(即韓德讓) 出宮籍，屬於橫帳」。
韓德讓的祖父韓知古是俘奴，因而隸宮籍，即奴隸之籍，儘管韓氏一門早已有功於契丹，但奴隸籍始終保留著。
至此，韓氏宗族附籍橫帳(意即最尊貴的宗室)，從此韓氏不再是奴隸籍，貴如皇族。後又將德昌之名列於遼景宗神廟，與景宗兄弟相稱，正式把韓德讓當作契丹皇族看待。
不久, 蕭太后又下詔韓德讓為晉王，受尚書令，位在諸親王之上。並建立了類似於宮衛的王府，出入有百名護衛和儀仗隊，排場與皇帝相同。
有遼一代, 共有13 個宮衛, 其中的12 個分別屬於9 個皇帝、兩個皇太后(應天皇太后述律平和承天皇太后蕭綽)、一個皇太弟(耶律隆慶) ，還有一個，就屬於韓德讓。
韓德讓不僅聲勢煊赫，而且受寵至極。一次騎馬打球之時，胡裡室的坐騎突然亂蹦亂跳，把韓德讓撞下馬。蕭太后大怒，下令將胡裡室捆綁起來，立即處斬，韓德讓馬上勸阻太后，刀下留人，太后見韓德讓只是受了點輕傷，便應允了他的請求。
因為韓德讓無子，於是蕭太后規定皇室每一代都貢獻一個親王作為韓德讓的後嗣。
「德讓無子，初以聖宗子耶律宗業為嗣；又無子，以魏王貼不（宗熙）子耶魯為嗣；天祚立，以皇子敖魯斡為嗣。」
統和二十七年（1009年），蕭綽歸政於耶律隆緒。同年十二月，病逝於行宮，享年五十七歲，諡聖神宣獻皇后。
統和二十八年，聖宗耶律隆緒又賜韓德讓名耶律隆運，並把他當作父親一樣看待。在韓德讓生病後，聖宗耶律隆緒率諸親王像兒子一樣親侍床前，皇后蕭菩薩哥也親奉湯藥。
就在蕭綽去世後的第十五個月，韓德讓也隨之去世。遼聖宗耶律隆緒親自為韓德讓舉行了國葬，並將其安葬在蕭綽的陵墓邊。韓德讓成為葬在大遼皇陵中的唯 一一個漢人和臣下。
韓德讓的一生，全部奉獻給了大遼政權，他為契丹族的發展、強大做出了巨大貢獻，在契丹內政改革和對外和平交往諸方面都有不可磨滅的功績。
正因為如此，他死後，被諡為「文忠」，這是歷代封建皇朝的臣下最不易得、最為榮耀的諡號。