偉人就曾經說過，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。偉人又說：星星之火，可以燎原。
鹹豐皇帝當政的時候，因為老百姓被官府層層搜刮，以至於淪為赤貧，政府收不上稅銀子，面對國庫空空的局面，朝廷就想出了一個頂風臭八百裡的鬼點子，那就是賣官。
你相當知縣，只要掏3000兩銀子就成，你相當知府，那就得掏9000兩銀子，總之一句話，官越大，缺越肥，掏的銀子就多。而那些花錢買了官的，上任之後，為了回本有賺，他們無不老虎似的，大張貪婪的巨口，最後倒黴的就是老百姓。
當然，也有不怕死的老百姓，洪秀全就是其中一位，他登高一呼，四方響應，太平天國運動，就轟轟烈烈地鬧了起來。
一開始的時候，鹹豐皇帝並沒有拿太平天國當回事，可是隨著洪秀全率領太平軍殺官佔縣，兵力越來越多，勢力越來越大，他真的坐不穩金鑾殿了。
他當即傳下聖旨，讓閒賦在家的恭親王奕訢進見。鹹豐皇帝名叫奕詝，他是道光皇帝的第四子，而奕訢是道光帝的第六子，論才能，奕訢要遠遠高於奕詝，為何皇位落在了奕詝的頭上，原因很簡單，因為他是兄長。
奕詝當上皇帝之後，他深深地防著奕訢，他找了一個錯處，就讓奕訢閒賦在家，當太平王爺去了，可是鬧起了太平天國，清廷危如累卵，奕詝的軍機處沒咒念之後，他就想起了奕訢。
鹹豐皇帝的意思是，讓奕訢去軍機處當「監軍」，督促那些軍機們幹活，儘快平定太平天國，讓大清這條四面漏洞的破船，繼續「頑強」地航行下去！
奕訢聽罷鹹豐皇帝的意思，他本想以祖制為由拒絕（愛新覺羅的子孫不可以入軍機，目的有兩個，1、防止篡位作亂；2、防止濫竽充數），可是他架不住奕訢一個勁地說軟乎話兒。
奕訢雖然答應去軍機處，但他卻提了一個要求，那就是平定了太平天國之後，還要允許他回家當太平王爺。
奕訢為了給那些軍機做表率，天剛蒙蒙亮，他第一個就來到了軍機處自己的辦公的地方。等了好大一會，軍機處的七位軍機，這才不緊不慢地上班來了。
這七位軍機是：軍機領班祁寯藻，有兩個是早入的軍機：彭蘊章、邵燦，接下來是晚入的軍機穆蔭、瑞麟、杜瀚和曹毓瑛。
奕訢一見大家都到了，就以如何平定太平天國為話題，展開了商議，可是這幾位軍機，不求有功，但求無過，他們異口同聲，都是一個主張：命各地守軍將領，堅守待援，有消極避戰者殺，有丟失城池營寨者殺，有保存實力者殺，總之一個字，那就是「殺」！
奕訢一見不拿出點乾貨，這幫軍機們根本不幹活，他道：「我看應該這樣辦！」
京城之外，為防太平軍，組成了兩道防線，這就等於是在被動地等著挨打，不如先命僧格林沁領兵攻佔霸州，變被動為主動，這招總比挨打強。
奕訢拋磚引玉之後，果然七位軍機你一言我一語地完善了奕訢的計劃。奕訢一見計劃成熟，便領著七位軍機直奔養心殿，面見皇帝，請旨對僧格林沁下達作戰的命令，可是他走到養心殿門口，七位軍機誰也不走了。
奕訢納悶地問道：「七位大人為何站在門外不動了？」
祁寯藻慢條斯理地道：「沒人掀開帘子，這養心殿沒法進啊！」
軍機處七位大臣，每次覲見皇帝，都由最後一位「學習行走的軍機大臣」去掀帘子，這位大臣又叫挑帘子軍機。
最近半年，每一次進養心殿，都是由曹毓瑛挑帘子，可是昨天，曹毓瑛已經轉為正式的軍機大臣，而奕訢是剛來的軍機，連個正式的頭銜都沒有，故此，挑帘子的事應該是奕訢來幹。
但奕訢貴為親王，誰敢讓他幹這挑帘子的活兒，故此，大家就僵在這裡了。
奕訢問明白了情況，他的鼻子差點氣歪，也無怪乎清朝在和太平軍PK的時候，會連連敗北，這幫軍機大臣們，每日競整這些沒有用的，如果真的用心，思考退敵的良策，哪會出現這種被動的局面？
奕訢上前一把挑開了門帘，昂然走進養心殿，他雖然用「挑帘子軍機」這件事，向鹹豐皇帝建言，必須要整頓吏治，淘汰庸官，鹹豐嘴裡答應得很好，可是最後，朝廷還是依然故我，依舊死氣沉沉，奕訢這才知道，積重難返，清朝已經無藥可救了！……