不知道你們是否留意過，生活中有很多理所當然的事情。比如，過馬路要遵守「紅燈停，綠燈行，黃燈亮了等一等」，下象棋的走法口訣是「馬走日，象走田……」，還有耳熟能詳的「欠債還錢，天經地義」。
當我們遇到以上所說的情況時，都會不假思索地按照既定的規矩行事。但是你有沒想過，從「我問你借了錢」，就能夠直接推出「我應當還你錢」嗎？
下面我們一起分析一下兩個概念——實然和應然。
實然指的就是人們對客觀事實的認知，不摻雜任何的主觀情感。認清客觀事實，是我們做出選擇或者判斷的重要依據。
舉例來說，一個人打算涉水過河，他要先確定一下水的深度，再來決定自己的行動。警察抓捕罪犯之前，要做查看監控資料、比對指紋等偵查工作。
應然意思是「應當如何做」，表示事情應當如此。在一定的社會環境下，借錢就應當還，由實然能夠直接推導出應然。
那在什麼樣的環境下「借錢要還」不成立呢？
試想一下，在一個沒有私有財產的社會，當一個人拿了一張100元的紙幣遞給另一個人，這個舉動會被說成是「借錢」嗎？當然不會，所以又何來還錢一說呢？
很顯然，我們之所以能夠從借錢去推倒出還錢，是因為社會規範，或者說應然在起作用。
舉個例子，當一艘船在海上行駛時不小心碰到礁石，即將下沉，我們要做的是趕緊逃生，擺脫危險。這裡說的逃生就是我們所說的實然，因為在危險面前，換作大猩猩，它也也會開動腦筋，設法逃脫。
但對於人類而言，其中還蘊含著更深的道理：假如你是一位船長，那麼你應當讓乘客先逃生，假如你是個男人，那麼應當讓婦女和兒童先上救生艇。
當然，我們不否認存在缺乏責任心、貪生怕死的船長丟下乘客，先行逃跑。對於這種行為，一方面他會受到法律的制裁，另一方面他的內心必然會遭受煎熬。
不難發現，在上述的一些例子中，不僅有事實，還有處在事境中的人的欲望、願望、道德、責任，即正在沉沒的大船上載的是要逃生的旅客，象棋有如此這般的規則和下棋人想贏棋的欲望。
而對於懷有某種欲望或願望的生物來說，在適當的情景和社會規範（遊戲規則）之下，實然便導向了應然。
我們暫且先放下實然與應然的區分，一起來思考這樣一個問題，即什麼是科學，什麼是道德說教。
生活中，我們經常會碰到一些喜歡講大道理的人，對人侃侃而談，教育我們應該如何如何。對於這種行為，我們不否認他的初衷是好的，但對於聽者而言，實在是煎熬之至。
在作者看來，這種只涉及應然，而沒有實然為據，就是所謂的道德說教。與之相反，如果研究只涉及實然，而與我或我們應當怎樣做沒有關係，那就是科學研究。
在許多人看來，實然與應然就像硬幣的正反面，二者的區分一目了然。但在現實情況中，水往低處流，這是事實，也是應然。既是自然而然的存在，也是理所當然的存在，是實然與應然未分之處。
所以說，事情並不處處依照常理發生。按常理，水往低處流，但在虹吸管裡，水卻往上升；按常理，孩子一兩歲開始說話，然而，聰明的愛因斯坦到三歲還不會說話。
這種從實然到應然引起的困惑，在很大程度上是因為人們把事實認知想成了其他認知的前提，實際情況卻是，我們一開始總是聯繫著我們要做的事情來認知事實，為了我們要做點兒什麼去認知事實。
舉例來說，我們要確認河水有多深，因為我們想知道能否涉水過河；我們要確認鑰匙是否帶在身上，因為我們到辦公室得用鑰匙開門。
在這裡，確認事實是要不要涉水渡河或張三是否有罪的前提，但我們打算渡河、我們要找出罪犯，這些是搜集和確認事實的前提，並為搜集哪些事實及怎樣確認事實提供了引導。
這告訴我們，當我們思考問題時，要避免被應然所束縛了，就像我們經常聽到的這些詞彙，比如按道理來說、應該這樣子等，咋一看很有道理，但它並不是靈丹妙藥，能夠「包治百病」。
相反，應然也會有「失靈」的時候，因此我們要懂得從應然出發，學會結合事件的具體情況，用實然做檢驗。只有這樣，我們才能夠確保自己在工作和生活中變得更加的成熟，更加的完美。