導語：有人說，綠川幸的《夏目友人帳》是一部妖怪文化的集大成之作。這部作品，以一本名為「友人帳"的妖怪目錄作為線索，把無數妖怪盡收囊中。
高中生夏目從小就無法擁有其他孩子的「正常」：他能夠看到妖怪。這為他帶來無數恐懼和煩惱，有很多次，他都差一點兒被妖怪置於死地。在一次偶然中，夏目遇到了化身為招財貓、實則法力高強的妖怪斑。斑告訴他，他之所以被妖怪糾纏，是因為他的外婆玲子。和夏目一樣，玲子也是生來就能看到妖怪。她把自己生平打敗的所有妖怪的名字記錄在了一本「友人帳」上。在玲子死了以後，妖怪們為了奪回自己的名字，就開始糾纏夏目。為了擁有寧靜平凡的生活，夏目決定哪怕耗費再巨大的心力，也要把名字還給妖怪們。於是，他和願意保護他的斑開始尋找妖怪。而他們與妖怪的感人故事，也在這樣的背景下緩緩展開。
和《鬼太郎》不同，《夏目友人帳》中出現的妖怪，除河童、呼子、犬妖、貓妖等傳統妖怪外，也有不少新面孔。如可以化成人形的燕和丙，以及夏目所居住區域的妖怪首領三篇等法力高強的高級妖怪，還有露神、時雨、垂申等並不太為人所知的妖怪。這些妖怪的外形、性格和法力儘管不能和傳統妖怪---對應，但他們卻同樣植根於日本妖怪文化，有著和傳統妖怪共通的氣息。這種現象，可視為傳統妖怪文化在不同時代中發展的例證。
比如，平時以招財貓的面貌出現的妖怪斑，是《夏目友人帳》中的重要人物。儘管他的外表和貓妖相似，但與傳統的貓妖卻不盡相同。他平日裡呆萌柔弱、毫無殺傷力的模樣和緊急時刻才會現出的真身有天壤之別，然而包裹在不同外表下的，卻是一顆同樣真誠的心。他既是夏目貼心的寵物和朋友，又是夏目的保護者，為夏目阻擋了無數次災難。
無獨有偶，《大夜叉》中也有一個類似的角色：除妖師珊瑚的坐騎雲母。平時，雲母像一隻寵物貓那樣乖巧，然而一旦遇上危險，它就會在瞬間變成威武的猛獸，既能噴火，又能在天上風馳電掣地飛翔，是珊瑚的得力助手。雲母身上既有日本傳統的雷獸的特徵，又有日本傳統妖怪貓又的特點。雷獸是雷神飼養的神獸，模樣與黃鼠狼很相似，身材比黃鼠狼高大強壯一些。只是它的四隻爪子上各有六個指頭，指甲非常尖利，尾巴有三股，在身後結成一束。雷獸的身體會放射出雷電，還能在天空中極快地飛翔。
在日本傳統的妖怪故事中，一到夏天比較熱的時候，雷獸就會跟著雷神出現，有時鑽進雲層裡，有時在天空中飛行，有時還會趁著昏暗的天色毀壞田裡的農作物。雲母擅長飛行、會噴射出火焰的特點，和雷獸十分相似。
而貓自古以來就被視為很有靈性的動物，因此東西方民間傳說中都有不少關於貓妖的傳說，日本民間流傳的貓又的傳說就是其中之一。貓又，又被稱為貓妖、貓股，據說是由死去的貓或者年歲很大的老貓變化而成的，在日本有很高的知名度。
鳥山石燕的《百鬼夜行繪卷.上篇.陰》中就有貓又的圖像，圖中頭戴布巾、用兩條後腿站立的貓又眼神狡點，顯得妖氣十足。日本民間有「養貓之患，憂其異變」的說法，因為據說被貓爬過的屍體或墳墓會發生屍變。這種說法雖然並無根據，卻透露出人們對貓既愛又怕的心理。直到現在，有些地方還有不能讓家貓接近墳墓的說法。
說到妖怪貓又，人們更是唯恐避之不及。有人說貓又是日本民間最接近於現實的妖怪，大概就是因為貓的生活習性本來就帶有神秘色彩的緣故。據說貓又一般是由至少10歲的老貓變成的，變成妖怪之後的貓最明顯的特徵是尾巴分成了兩股，而且妖力越大分岔越明顯，有的甚至是從尾根一分為二。除此之外，貓又喜歡舔食蠟油，在光線比較暗的地方還可以看到貓又的背部在發出亮光。貓又是十分兇殘的妖怪。
總結：本來，貓的尖牙利齒就已經很厲害了，變成妖怪之後更如鋼鐵鑄造一般，不僅能輕而易舉地吃掉別的動物，還能使諸多妖獸喪生在鐵爪之下。貓又還會咬傷人類，甚至連貓又的主人有時也難逃他的魔爪。此外，貓又還精通操控屍體的妖術，能將屍體像提線木偶一樣玩弄於股掌之間，這就是所謂的「貓又能引起屍變"的傳聞之所指。貓又還會幻化成自己以前吃掉的人的模樣來欺騙路人，常常以美女或者老太太的樣子出現。但人們如果不小心遇到貓又，也不一定就是死路一條。