◎科技日報記者 陳瑜
這兩天，一則有關萬米深海潛水器的消息引發廣泛關注。說起來，這則消息是希望廣大網友為萬米深海潛水器起名。
「海龍11000」萬米級無人潛水器（新華社記者 陳灝 攝）
有網友調侃：就叫2020算了。調侃歸調侃，要為萬米潛水器起一個恰如其分的名字，有必要先了解一下我國深潛歷史以及人類萬米深潛的歷程。
在萬米深潛器之前，我國載人潛水器家族裡名氣最大的當屬7000米級載人潛水器「蛟龍」號。2012年，「蛟龍」號在馬裡亞納海溝下潛至7062米。
「蛟龍」號的下潛深度已經覆蓋全球海洋面積的99.8%，剩下的0.2%被稱為深淵，即海洋中深度大於6000米的深海，是全球海洋深度的極限。
2016年7月，國家重點研發計劃「全海深載人潛水器總體設計、集成與海試」項目正式立項。
全海深載人潛水器又稱萬米級載人潛水器。
總有人問中國船舶集團七〇二所副所長、萬米載人潛水器的總設計師葉聰，為什麼要越潛越深？
這個問題的答案，葉聰已經重複了多次：海洋面積佔地球面積71%，海水佔地球水資源總量97%，海底蘊藏豐富的資源，礦物和能源儲量都超過陸地。而我們對太空、對月球的了解，都超過了深海。探索海洋、保護海洋、經略海洋、建設海洋強國，都與深潛密切相關，需要高技術深潛裝備，來繪製深海「藏寶圖」。
萬米深淵可謂是科研的「無人區」，全海深載人潛水器是 「人無我無」的科考裝備。以深淵進入技術、深淵探測技術為代表的深海技術，代表了當前國際深海工程技術領域的頂級水平。放眼全球，到訪過萬米深淵的全海深潛水器屈指可數。
早在1960年，時任美國海軍上尉唐·華爾什和瑞士人亞格斯·皮卡德就曾乘坐「曲斯特號」下潛到馬裡亞納海溝「挑戰者深淵」的底部，創造了10916米的深度紀錄。但令人遺憾的是，他們只待了20分鐘，由於潛水器捲起了海床上的大量泥沙，兩人幾乎什麼都沒看到，甚至連一張照片也沒有留下，更沒有取到任何海底樣品。人們只能憑藉儀表的記錄，承認他們曾經到達過這一深度。
2012年，卡梅隆獨自一人乘坐「深海挑戰者」號下潛到了馬裡亞納海溝的挑戰者深淵，水深為10908米，在海底進行了拍照和採樣，成為第三個達到地球最深處的人。
人類對馬裡亞納海溝的最近的一次造訪，是在2019年4—5月，美國深海探險家韋斯科沃和他的團隊在馬裡亞納海溝進行了五次下潛，最大下潛深度為10928米。
以前人們以為，海面6000米以下的地方，由於超高的靜水壓力、缺乏陽光和食物供給，加之特殊的海底地形、劇烈的構造活動等多種極端環境因素，是一片死氣沉沉、與世隔絕、毫無生命活力的世界。
然而，隨著人們對深淵展開科學調查，這些認識正在被顛覆。以深淵地學、深淵生命科學為代表的深淵科學研究，代表了當前國際深海科學研究的最新前沿。
深海裝備是深海大洋調查的有力保障，隨著深海調查技術進步，全球近年來又陸續開展了多項大型深淵調查活動，發現了更多深淵新物種，深淵生物量和生命活力也遠超預期。
這些年，國內參與載人潛水器的核心單位已經多達40多家，部分裝置級的項目甚至引入了PK機制。
「中國的載人潛水器經過20年的發展，凝結了全國100多家優勢科研院所和企業，是中國深海科技的集中體現。此前已經投入使用的4500米載人潛水器『深海勇士』號、『蛟龍』號，為全海深載人潛水器奠定了中國製造的基礎。全海深載人潛水器建成投入使用後，將會創造新的『中國深度』，進一步提升我國海洋探測能力與研究水平。」葉聰說。
作為這支平均年齡只有34歲的團隊少帥，葉聰還有個小目標，希望今年搭乘自己設計的潛水器，造訪萬米深淵。
來源：科技日報
編輯：李俊霞
審核：王小龍
終審：冷文生