（一）產生年代不同：
釉下彩: 最早雛形可以追溯到宋代，一直延續至今。
釉上彩: 在明代從釉下青花彩繪的基礎上所創造出來的。
因此可以說釉上彩繪源於釉下彩繪。
(二)製作歩驟、過程不同;
釉下彩: 在生坯或經過烘烤後的素坯上直接用色料進行創作，再經過上釉，最後窯燒而成，色料可充分滲透在瓷器當中。
釉上彩：先要燒成白瓷胎，再在瓷器的表面用色料進行創作，最後窯燒而成的，故畫作與釉彩是分開燒的。
釉上彩
釉下彩
（三）燒成的溫度順序不同：
釉下彩：1 在生坯上直接進行創作，只需要用色料畫完後上釉，再經1200℃至1300℃左右的窯火燒成就可以了；2在素坯上畫釉下彩繪，則先把泥坯用800℃燒成素坯，畫完、上完釉之後再經1200℃至1300℃左右的窯火燒成。
釉上彩：先用1200℃至1300℃左右的窯火燒成白瓷坯，用色料創作完畫作後，再用800℃進行二次窯燒。
（四）外表不同：
釉下彩：畫法是先用色料進行彩畫裝飾，再在其上施釉，釉是在最表層的。所以釉下彩繪出來的器物色彩光潤，表面平滑，滲透連綿，永不褪色，即使久經磨蝕，只要釉面完好，並不減少產品彩繪時的色澤鮮豔度。作為日用瓷（比如杯、碗、瓢、盆等）是很安全的。
釉上彩：由於是畫在釉面上的，色料顏色有幾百種，繪製的技法比較容易，表現力極強，色料的最終燒成溫度很低，燒成之後色彩的變化不大，成本也很低，所以很多日用瓷多採用這種方式。但是色料並沒有與釉料融合，所以所繪製的紋樣突出釉面，如經長久的摩擦侵蝕，易於脫落變色。由於釉上彩的色料中含有對人體健康有害的物質，所以日用瓷如發現有脫落的現象，最好不要使用。但一般情況下比較新的日用瓷沒有脫落跡象的還是安全的。
釉上彩
釉下彩
（五）分類不一樣：
釉下彩：主要以青花、釉裡紅和釉下五彩為主。
釉上彩：主要包括古彩、粉彩、新彩等幾種。還有印花、貼花、刷花、噴花等其他種類。
釉上彩
釉下彩
（六）色料不同：
釉下彩：色料用高溫燒成，色料在未燒制前與燒制後的色相變化比較大，而色料中能耐高溫的不多，因此顏色的變化極難掌握。
釉上彩：色料用的是650℃——800℃的低溫燒成。由於溫度低，許多顏料都能經受這樣的溫度，故燒出來的顏色變化不大。
(七)用的調料品不同：
釉下彩：一般來說用的是甘油、牛膠、乳香油、有的甚至用茶葉水來進行調和色彩。
釉上彩：多用的調料是樟腦油或松香油進行調和。
釉上彩
釉下彩
（八）技法上也不同：
釉下彩：以分水法為基礎技法，即在勾好的輪廓線內，用色料填色
釉上彩：以洗水法為基礎技法，即先用筆蘸「水色」往坯上塌一筆，然後將筆上的顏色洗掉，撓水反覆洗擦。
釉上彩
釉下彩
外行者與初學者從表面的凹凸與光澤度就基本可以區分了。