一向鼓吹AI威脅論的「鋼鐵俠」馬斯克近日在加州長灘舉行的NIPS大會(神經信息處理系統大會)的特斯拉私人派對上宣布，特斯拉正在製造AI晶片，而且可能是全世界最好的。
馬斯克同時還發送推特預測特斯拉首輛全自動無人駕駛汽車將於兩年後實現。
儘管這是特斯拉首次對外證實研發AI晶片，但關於特斯拉自主開發晶片的消息已經不是第一次傳出了。今年9月，全球第二大晶圓體代工廠格芯(原格羅方德，Global Foundries)CEO 桑傑·賈(Sanjay Jha)就曾在Santa Clara的格芯技術峰會上向媒體透露，特斯拉正在和晶圓代工廠緊密合作。
不過就這一消息，格芯發言人當時向第一財經記者表示，該消息系誤讀。這位發言人說：「格芯目前沒有與特斯拉展開實質性的合作。桑傑·賈的意思是，蘋果、谷歌、特斯拉這類企業是與晶片製造商合作提供差異化服務的典型案例。」
但現在馬斯克親自承認：「特斯拉正在開發專門的人工智慧硬體，而且將是全球最好的硬體。」在長灘的特斯拉私人派對上，馬斯克還帶上了特斯拉負責硬體的副總裁Jim Keller。Keller加入特斯拉之前曾是AMD的晶片架構師。另外，之前提到的格芯也是從AMD拆分出來的，到2020年前，AMD的晶圓都將由格芯提供。
特斯拉不僅將與AMD合作開發晶片，而且還將獲得AMD晶片的智慧財產權，這意味著有朝一日，可把自己開發的晶片用於它的自動駕駛汽車。目前特斯拉的輔助駕駛系統Autopilot的硬體系統基於英偉達的顯卡GPU，一旦擁有自主研發晶片能力，特斯拉將能夠減少對英偉達的依賴。
對此，英偉達一位內部人士對第一財經記者表示：「特斯拉的當務之急是保證汽車量產，產量上不去，搞再多晶片也沒有用。」他暗指Model 3最近在量產方面遇到的瓶頸。
就在馬斯克宣布特斯拉正在開發AI晶片的同一天，英偉達創始人CEO黃仁勳也在長灘現身，並宣布推出全新的GPU——Titan V。Titan V的性能是上一款晶片Titan Xp的9倍，但售價僅小幅提升至3000美元。
針對競爭的問題，英偉達創始人黃仁勳一直保持開放的態度。他在今年9月的GPU技術大會上向第一財經記者表示：「特斯拉是很好的車，我開它，是因為他的操縱感很強，哪怕它上面裝的是英特爾的晶片。」黃仁勳是特斯拉迷，他擁有好幾輛特斯拉。
特斯拉未公布何時將會銷售這款定製化的AI晶片，但是這無疑將令整個人工智慧晶片市場的競爭更加激烈。在無人駕駛汽車晶片方面，目前除了英偉達，最強勁的競爭者包括谷歌母公司Alphabet，此外，蘋果公司也對無人駕駛技術表現出濃厚興趣，積極研發自動駕駛系統技術。而GM、福特等汽車巨頭也在積極尋求與科技公司合作，共同開發無人駕駛技術。
國內市場也湧現出大量的人工智慧晶片公司，比如寒武紀。寒武紀的晶片目前已經在華為的智慧型手機上開始應用，明年還將為自動駕駛應用發布寒武紀1M處理器。這意味著，在人工晶片領域的競爭中，中國企業和全球巨頭們一起，站在了技術的最前沿。