據日本共同社5月18日報導，日本防衛省在東京都府中基地舉行儀式，正式宣布成立空中自衛隊宇宙作戰隊，日本防衛相河野太郎親自向授予宇宙作戰隊首任隊長、二等空佐阿式俊英隊旗，宣告著日本正式進軍太空軍事領域。
據報導，日本這支「宇宙作戰隊」目前的主要任務是利用建在山口縣山陽小野田市的雷達，監視高度約3.6萬公裡的地球靜止軌道，觀測隕石、人造衛星和太空垃圾等地球軌道目標，目前部隊規模僅為20人，下一階段將會擴大規模至70人。日本還計劃在2026年前發射太空監視衛星，2023年前完善地面高性能雷達和光學望遠鏡等軌道監視系統，這些系統都會交由「太空作戰隊」負責。
這是日本首次設立專門從事太空監視的部隊，日本防衛省表示將和美軍以及日本宇宙航空研究開發機構合作，力爭構建情報共享系統。日本設立太空部隊主要是為了配合美軍的需求，按計劃，日本準備在2022年成立專門的太空部隊，但由於美軍提前成立太空軍，加速推進太空部隊的建設，因此日本也配合美軍，將太空部隊成立計劃提前到2020年。長期以來，美日兩國都在軍事合作上保持高度一致，日本在太空軍事領域的建設也會繼續得到美國的支持。
其實早在去年的《防衛計劃大綱》中，日本就曾多次提到了關於對太空領域的發展和投入。為了發展太空軍事力量，日本還為此批准了506億日元的項目預算。日本防衛省聲稱這支「宇宙作戰隊」的主要任務是監測太空目標，聽上去似乎人畜無害，但其實這只是監控他國太空飛行器的一種藉口而已，隨著日本在該領域的進一步投入，未來還會有偵察衛星乃至武器化的載荷被送入軌道，為日本這支「宇宙作戰隊」服務。
美國率先成立太空軍之後，許多西方國家都紛紛響應，英國，法國以及日本都已經成立了自己的太空部隊，照此趨勢下去，未來太空軍事競賽已經很難避免，我們要早做打算。