【環球時報綜合報導】2014年,一場風靡全球的「冰桶挑戰」讓肌萎縮側索硬化(ALS,即漸凍症)為人們所熟知,這場網絡活動為漸凍症的研究籌得巨款。據英國廣播公司等多家媒體報導,ALS冰桶挑戰賽(簡稱「冰桶挑戰」)的共同發起人之一、美國男子派屈克·奎恩在患病7年後於22日離世,終年37歲。
網友自發地送別奎恩,對他生前的事業表示感謝,並對他的家人表達了哀悼。有網友留言稱:「我們將永遠銘記他與惡疾抗爭中所展現出的勇氣,並受此鼓舞。」ALS協會將「冰桶挑戰」譽為「歷史上最偉大的社交媒體活動」,表示這項活動顯著增加了社會對漸凍症患者的認識和關懷。受這項活動影響,美國政府也加大了對ALS研究的投入。
據了解,奎恩為紐約州人,大學時還打過橄欖球。2013年3月,原本身體健碩的他竟然患上了漸凍症,此時他過完30歲生日僅一個月。之後,奎恩積極治療,並於2014年與另一名漸凍症患者皮特·弗雷茨(弗雷茨已經在2019年離世,終年34歲)共同發起了著名的「冰桶挑戰」活動:依據規則,被「挑戰」的人要麼用冰水澆頭並上傳視頻,要麼為ALS事業捐款。沒想到,這項活動在網上迅速躥紅,美國不少演藝界知名人士紛紛跟進。時任美國總統歐巴馬都曾被挑戰,但他並沒有應戰,而是捐了100美元。
之後,從2015年至2019年間,這項運動每年夏天都會重新盛行一陣,只是影響力無法同2014年相提並論。據奎恩的臉書主頁介紹,「冰桶挑戰」迄今為漸凍症研究募得超過2.2億美元。
漸凍症也叫運動神經元病,影響大腦和脊髓中與運動相關的神經細胞。主要臨床表現是肌肉逐漸萎縮無力,患者最後會因呼吸衰竭而死亡。病因尚不清楚,也沒有治癒方法。已故著名物理學家霍金得的就是漸凍症。(高文宇)