要說疫情開始到現在，熱度最高的國產片，非《八佰》莫屬。作為導演的管虎再一次滿載盛譽，成為話題的中心人物之一。
管虎曾執導過不少佳作，電視劇有《外鄉人》、《沂蒙》、《黑洞》等，電影有《上車走吧》、《鬥牛》、《殺生》等。
這其中也包括他的「巔峰之作」《生存之民工》，首播於2005年，豆瓣評分9.5，80%的觀眾給了五星好評，足見對這部劇的喜愛。
《八佰》的熱度主要圍繞三點，一是來自劇情，二者是劇組花巨資造景，第三個則是電影裡的那些演員們。不論是主演，還是客串，都有著頗高的知名度和話題度，自帶流量。
而翻看管虎之前的作品，他的許多高口碑作品基本上集中在早年，多是講述「小人物」的故事，而使用的演員也大多是熱度不高的實力派演員。
相比《八佰》的聲勢浩大，《生存之民工》簡直可以說是「寒磣」，沒有巨資，也沒有大批量明星，有的只是一些實力派演員和一群不知名配角，以及紮實到讓人無可指摘的劇情。
《生存之民工》講了啥？其實概括起來很簡單，將劇名倒回來，民工之生存。
主題只有兩個字，討薪。
以謝老大為首的上百名民工，因為血汗被挪用而拿不到工資，無奈走上了討薪之路。以謝老大、王家才、陸長有、楊志剛、栓子為代表的五人討薪小組駐留城市，以他們的境遇為圓心，那些在底層掙扎的眾生相一一展開。
劇情之真實程度，就像是在看一部紀錄片，讓觀眾嘆為觀止。
《生存之民工》之所以能夠如此真實刻畫民工的生活狀態，主要源自於主創們不是單純的「演」，而是「成為」他們中的一員。
劇裡的一些演員都是從工地裡找來的真實民工，管虎與主演們在兩個月裡和他們同吃同住，演員們生生曬黑皮膚融入民工生活以求真實，管虎則在將交流中將已經寫好的劇本推倒重來。
在這些主創裡，其實有幾個都是圈內的「大佬級」演員，卻大多不是自帶流量的那種類型，可在劇中的表演都堪稱一絕。
飾演陸長有的陶澤如是國家一級演員，因主演被稱之為第五代導演的開山之作的《一個和八個》而成名。
曾演過《晚鐘》、《歡樂英雄》、《天網》、《雞毛飛上天》等諸多佳作，拿過金雞影帝，捧過飛天獎優秀男主角獎盃，卻低調的不像話。
飾演謝老大的馬少驊，也是國家一級演員，看過《走向共和》、《漢武大帝》等高口碑作品的觀眾對他一定不陌生。馬少驊到40多歲才進入影視圈，可是他戲路之廣，讓人不得不肅然起敬，上至王公貴族，下至販夫走卒，還真沒有他不能演的。
同為國家一級演員的沙景昌在劇中飾演周雙喜，演技精湛的他一直甘當綠葉，曾塑造過《情滿四合院》裡的易中海 、《殺虎口》裡的老刀把子、《紅高粱》裡的張繼長等諸多角色，至今還在活躍在螢屏。
劇中還有一位戲份不多的配角也是國家一級演員，她就是春晚常客高秀敏，在劇中飾演錄像廳老闆鳳英。她演繹的《拜年》、《賣車》、《送水工》等小品早已深深烙印在國民的記憶裡，然而給我們帶來許多歡聲笑語的她卻沒能擁有更多的幸運，她《生存之民工》首播的那一年因為心臟病突發而離世，年僅46歲。
在參演《生存之民工》之前就頗有名氣的演員，還有孫松（飾王家才）和雪村（飾李海平）。
孫松憑藉《渴望》中的王滬生一角被觀眾熟知，雪村則是因為一曲《東北人都是活雷鋒》而走紅網絡，如今兩人依舊活躍在螢屏。
回過頭來看，如今劇中名氣最盛的當屬飾演薛六的黃渤了，而當時的黃渤還是籍籍無名的小演員。在《生存之民工》播出後的第二年，黃渤就接拍了《瘋狂的石頭》，自此走上演藝事業的康莊大道。
除此之外，劇中表現可圈可點的配角們大多沒能功成名就。
飾演楊志剛的王小毅後來還演了《潛伏》裡的廖三民、《大秦帝國之崛起》裡的蘇秦等角色，但是一直處於不溫不火的狀態，反而是他與寧靜的姐弟戀更為吃瓜群眾津津樂道。
飾演王佳慧的呂夏也一直處於不溫不火的狀態，演過《北京愛情故事》、《生死線》、《抹布女也有春天》等熱播劇，但是存在感一直不高。
飾演老杜的丁勇岱雖然此前參過一些佳作，但是名聲不顯，直到《琅琊榜》裡的梁帝一角，才讓許多年輕觀眾真正見識到這位實力派的表演功力。
丁勇岱的兒子在劇中也有參演，他就是飾演栓子的丁寧，後來去加拿大留學，留在溫哥華做了導演，不過作品寥寥。
飾演薛五的胡龍吟還曾演過《鬥牛》、《走向共和》、《水滸傳》（宋萬）等作品，不過大多是一些小配角，如今已經鮮有拍戲了。
當時劇組招募來的民工裡也有一些對表演產生了興趣，走上了群演之路。
不論這些演員日後的發展如何，他們在《生存之民工》中的精彩演繹足以讓觀眾始終銘記。