【原文】孔子謂季氏：「八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也？」
【注釋】①季氏：季孫氏，魯國大夫。
②八佾（yì）：古代奏樂舞蹈，每行八人，稱為一佾。天子可用八佾，即六十四人：諸侯六佾，四十八人；大夫四佾，三十二人。季氏應該用四佾。
③忍：忍心，狠心。
【譯文】孔子談到季孫氏說：「他用天子才能用的八佾在庭院中奏樂舞蹈，這樣的事都狠心做得出來，還有什麼事不能狠心做出來呢？」
【講要】孔子謂季氏，八佾舞於庭。是可忍也，孰不可忍也。
此章是孔子評論魯卿季孫氏僭用天子的禮樂。孔子說，季氏以八佾之舞，在他的家廟庭中舞之。「是可忍也。」這種事，季氏猶可忍心為之。「孰不可忍也。」他還有何事不可忍心為之。忍字，古注又作容忍講。魯國君臣看見季氏如此僭分，猶可容忍，還有何人何事不可容忍。
八佾的佾字，音逸，馬融註：「佾，列也。」八佾舞，由舞者執羽而舞，以八人為一列，八列則八八六十四人。這是天子祭太廟所用的人數。邢昺疏說，天子所以八佾者，案春秋隱公五年左氏傳，公問執羽人數於眾仲，眾仲對曰：「天子用八，諸侯用六，大夫四，士二。夫舞所以節八音，而行八風。」左傳杜預注，公羊傳何休注，皆說，諸侯六佾，六六三十六人。大夫四佾，四四十六人。士二佾，二二為四人。邢疏又引服虔左傳解誼說，諸侯用六，為六八四十八人。大夫四，為四八三十二人。士二，為二八十六人。後儒以為，八音克諧，然後成樂，每列必須八人，當以服氏之說為允。
馬融註：「魯以周公故，受王者禮樂，有八佾之舞。季桓子僭於其家廟舞之，故孔子譏之。」邢疏引禮記祭統，以及明堂位，解釋馬注。魯國是周天子封給周公之國，周公之子伯禽為魯君，周成王感念周公有勳勞於天下，故在周公歿後，賜之以重祭。命魯公世世祀周公以天子之禮樂。故魯君祭宗廟有八佾之舞。但天子之禮樂，只能在文王、周公廟用之，若用之於他廟，亦是僭禮。季氏是魯桓公的後裔，為魯國的卿大夫，他以為周公廟得用天子禮樂，故亦在其家廟中用之。此是嚴重的僭禮行為。馬注季氏為季桓子，劉氏正義等各注，據昭公二十五年左氏及公羊傳所記載，應當是季平子。又漢書劉向傳，謂季氏八佾舞於庭云云，卒逐昭公。是季氏即指平子。馬注所云家廟，當即指桓公廟。以公廟設於私家，故亦稱家廟。
學儒必須敦倫盡分，始能希聖希賢。否則所學不實，於己於人，皆有害而無益。季氏僭禮，即是不能盡分，必為魯國禍亂之源。所以孔子嚴斥其非。
【別裁】禮樂衣冠
首先，我們對本篇篇名做個簡單的解釋：八佾——佾」與「儀」同音，如今在孔廟中拿羽毛，在祭孔典禮中所舞蹈的叫八佾之舞。用現代的名稱，可說它是「文化舞」，代表古代文化的一種舞蹈。當時中央政府是周天子，天子舉行國家大典，代表國家的精神，用作餘興的舞蹈，典禮開始的禮樂。八佾是八個人一排，共有八排；諸侯之邦，六人一排叫六佾。諸侯之下的大夫——大臣之家，用四人一排，共四排，叫四佾。這是固定的形式，周朝的禮樂、衣冠、文物等，都有周詳規定。
那麼，孔子為什麼在這一篇裡教起跳舞來了呢？不是的。這篇書的全部重心，以現代用語說，是代表了文化精神。他的內容講「禮」。禮的根本，也就是孔子一生做學問之所在。只是因為當時寫文章的習慣，而用了《八佾》這個名稱做篇名。
「禮」是中國文化中最重要的一環，所以我們要了解中國文化，五經中《禮》這部書是不能不研究的，尤其因為它偏向於中國哲學思想的根本，同時包括形而上宗教哲學的問題。但本篇是以過去的觀念而言，當然，我們現在講的「文化」這個名詞，與過去的觀念不同。過去的觀念，文化偏重於人文——人倫的道理，即是倫理的道德、政治的倫理與社會的倫理。現在「文化」這個名詞的含義，包括了政治、經濟、軍事、社會、教育、哲學、宗教等等歸納起來，成為文化的總體。因此，對於「文化」這一名詞，古今定義不同，為了講書的方便，應該先有一個認識。我們說《八佾》這一篇全篇的精神在於文化，是切合古代所謂「文化」的定義而言的。
第一篇《學而》，是個人求學的宗旨；第二篇《為政》，也就是為學的外用；第三篇是把個人的內聖為學，乃至於外用的為政，綜合起來的文化精神，放在《八俏》篇中，這是從一個故事開始的。
【原文】孔子謂季氏：八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也！
季氏即季家，當孔子時代，魯國有三家權臣，即所謂權門，而且不是普通的權門，是可以動搖政權的權門。這三大家是孟孫、仲孫、季孫，國君都拿他們沒辦法，整個政權都操在他們手上，魯國當時的國君就那麼可憐。季氏這位權臣，有一天高興起來，在家裡開家庭舞會，結果，玩出天子的味道來了。照規定他只能欣賞四人一排的舞蹈，他居然擺出八人一排的舞，完全是天子的味道，要與中央抗衡，已經不把朝廷放在眼裡。有人把這事告訴孔子，孔子就說：「是可忍也，孰不可忍也。」照後世學者們的解釋，好像孔老夫子聽了這件事，大發脾氣，握著拳頭，敲響了桌子，厲聲斥責道：假如這件事我們都能忍耐下去，容許他去幹，那麼還有什麼事情不能容忍他季某去做呢？事實上，並不是後儒們所解釋的這樣，假如真是後儒所解釋的這樣，那麼《學而》篇當中：「溫、良、恭、儉、讓」形容孔子的五個字裡的「溫」字，要用紅筆打Ⅹ了，孔子的修養就不行了。
很簡單，《為政》篇不是剛說過孔子能不能先知的問題嗎？其實孔子早已看出季氏的動向，所以有人告訴他季氏八佾舞於庭，在家裡擺天子的排場時，孔子就說，這要注意！季家的野心不小，像這樣的事情，季家都忍心做了，還有什麼事情他不忍心去做呢？叛變、造反，他都會幹的。孔子就以這件事斷定，季氏將來什麼事都做得出來，所以「是可忍也，孰不可忍也」，是說季氏竟然忍心做這些事。並不是孔子在那裡發脾氣罵人，這些很明顯的文字，不必要故意轉個彎來把它亂解釋。
不但如此，那時社會變亂得很厲害，正如現在所講的文化墮
落。
【直解】八佾第三
凡二十六章。通前篇末二章皆論禮樂之事。
孔子謂：「季氏八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。」直解季氏，是魯國大夫。佾，是樂舞的行列。古者樂舞之數，天子用八行，每行八人，叫做八佾。諸侯六佾，大夫四佾。各有等差，不容僭越。當初成王以周公有大勳勞，特賜天子禮樂以祭周公之廟，其後世群公都因循僭用，已是失禮。季氏，是魯桓公子孫，他在家廟中祭祖，也僭用八佾之舞於庭，故孔子非之說：「禮莫嚴於名分，罪莫大於僭竊。夫祭用生者之爵祿，乃我王朝一定之禮。季氏本是大夫，只該用四佾之舞，而今乃用八佾之舞於家廟之庭，則是以大夫而僭天子禮，法之所不容誅，罰之所必及，人臣之罪孰有大於此者。這等大罪也都容忍過了，不加糾正，則別樣的小罪，孰不可忍乎！」蓋魯以相忍為國，凡事惟務姑息含忍，而其弊乃至於下陵其上，臣僭其君，禮法蕩然，冠屨倒置如此。蓋優柔姑息之過也，故孔子非之。其後孔子為司寇，攝相事，即墮三都以強公室，陳恆弒其君，則沐浴而朝，請兵討之，此可以觀聖人之志矣。而魯終不能用。卒之三家共分公室，政在陪臣，而周公之祚遂衰矣。然則紀綱法度，有國者其可一日而不振舉之乎！
【學人】孔子謂季氏，八佾舞於庭。是可忍也，孰不可忍也。
孔子評論魯國卿大夫季孫氏，說:季氏八列六十四人，奏樂舞蹈於家廟庭中。這種事，季氏都可以忍心去做，他還有什麼事不忍心去做(忍字，古注又作容忍講。魯國君臣看見季氏如此嚴重違禮，還可以容忍，那還有什麼人什麼事不可以容忍。)。
馬融注:「佾，列也。」八佾舞，由舞者執羽而舞，以八人為一列，八列則八八六十四人。這是天子祭太廟所用的人數，諸侯用六佾，大夫用四佾。四佾才是季氏所用應該用的。八佾之舞是天子之禮樂，只能在文王、周公廟用(周公廟可用，是因周成王感念周公有勳勞於天下，所以特賜八佾。)，但季氏用在自己宗廟庭中，是嚴重違背禮制的。
八佾第三整篇主講禮，禮的體、相、用都有說到。季氏嚴重違禮，壞了規矩亂了秩序，必將成為魯國的禍亂之源，所以孔子才嚴厲的批評他。所以《弟子規》上說，「父母呼，應勿緩。出必告，反必面。或飲食，或坐走，長者先，幼者後。」，這些都是禮，教我們及孩子，如何與父母長輩及兄弟姐妹和諧相處，然後到社會上推廣於他人。這就是禮的作用，讓人知本分，做人做事無過無不及，能讓人安，能讓家安，能讓國安。因此我們要弘揚、學習傳統文化，一定要學禮，也就是說文化，一定要在我們的為人處事上面體現出來，才叫文化！