巴菲特曾大力讚賞B夫人及其創立的內布拉斯加家具店,他說:B夫人家族的傑出表現,不但讓身為股東的我們受益良多,內布拉斯加家具店的客戶們受惠更大。只要選擇內布拉斯加家具店的產品,估計光是1987年就可省下至少3000萬美元。換句話說,若客戶到別處去買,可能要貴上這麼多錢。 去年我接到一封無名氏所寫的信、非常有趣:「很遺憾看到伯克希爾第二季度的盈利下滑,想要提高貴公司的盈利嗎?有一個不錯的法子,去查查內布拉斯加家具店的產品售價吧,你會發現他們把一兩成的獲利空間白白奉送給了客戶。算算一年14000萬的營業額吧,那可是2800萬的利潤啊,這個數字實在是相當的可觀。再看看別家的家具、地毯或是電器用品的價格吧,你就會發現把價格調回來是再合理不過的了。謝謝!一位競爭同行所寫。」展望未來,內布拉斯加家具店在B夫人「價格公道與實在」的座右銘領導下,必將繼續茁壯成長。
內布拉斯加家具店不斷為客戶節約成本從而創造價值,為巴菲特創造了可觀的財富。而喜思糖果公司則以另外的方式為客戶創造價值,從而為巴菲特帶來了可觀的財富。
巴菲特說:查克·哈金斯持續地為喜思糖果創造了新的輝煌,自從16年前我們買下這家公司,並請他主掌這項事業時,便一直如此。在1987年糖果銷售量創下近2500萬英鎊的新高時,並在最近的連續兩年使得單店平均營業額維持不墜。你可能會覺得這沒什麼了不起,事實上,這已是相當大的改善了,因為過去連續6年,該數字都呈現了下滑的趨勢。雖然1986年的聖誕節特別旺,但1987年的銷售記錄比1986年還要好。季節因素對喜思糖果來說是越來越重要,據統計,去年一整年約有85%的獲利是在12月單月所創造的。糖果店是個很好玩的地方,但對大部分的老闆來說就不那麼有趣了。據我們所知,這幾年來,除了喜思賺大錢之外,其他糖果店的經營皆相當慘澹,所以很明顯,喜思搭的並不是順風車,這更凸顯出它的表現是扎紮實實的。取得這樣的成就當然離不開優秀的產品,這個倒不是問題,因為我們確實擁有。但除此之外,它還需要有著對客戶衷心的服務。查克可以說是百分之百地為客戶著想,而且他的這種態度直接感染到了公司上下所有的員工。
以下是一個具體的例證:在喜思,我們通常會定期增添新的口味,並刪除舊的口味,以維持大約一百種組合。去年我們淘汰了14種口味,其中有兩種品味讓我們的客戶無法忘懷,結果客戶不斷地表達出他們對我們這種舉動的不滿:「願喜思所有做出這種卑鄙決定的相關人士嘴巴流膿長瘡;願你們新的巧克力糖在運送途中融化;願你們吃到酸掉的糖果;願你們虧大錢;我們正試圖尋求法院強制令的幫助,要求你們恢復供應原有的口味」。總之,最後我們收到好幾百封抱怨信。為此,查克不但重新推出原來的口味,他還將危機化為轉機。所有來信的客戶都得到了完整而誠實的回覆,信上是這樣寫的:「雖然我們做出了錯誤的決定,但值得慶幸的是,我們最後得以以喜劇收場。」隨信還附贈一個特別的小禮物。
喜思糖果公司雖然營收和利潤增長速度不快,但通過不斷為客戶創造價值,也為巴菲特帶來了持續的現金流入。
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