生活中，火對人們來說是顯而易見的，但如果有人問你，火究竟是什麼物質？我想你肯定會迷茫。大部分人會認為火是氣體，但是它貌似又和氣體不同，氣體是發散的，可以到處飄逸。而火就只會圍著一點，無規則的變化著形狀。火究竟是什麼呢？固體、液體還是氣體？
首先，固體肯定是排除的。因為與固體相比，火沒有特定形狀，也沒有特定質量。火會「平白無故」的消失，物質不會無緣無故的出現，也不會無緣無故的消失，這宇宙基本定律之一。
不過火在缺乏可燃物和氧化劑的前提下，會立刻消失。這與固液氣任何物質都不同。固液氣之間頂多是形態間的互相轉化，而不涉及「瞬間消失」。因此，物理學家定義了一種新的物質形式—等離子體。
以前，人們認為物質有三種形態而火則屬於這第四種形態。等離子體是由質子和電子組成的高溫類，氣體物質由於帶有極高的活化能。等離子體中的質子和電子不會相互結合，這也使得等離子體中各成分融為一體，而不是獨立成的原子。
通常情況下，等離子體只有在純能量出現的情況下，等離子體才會出現，比如太陽就是一個巨型等離子團。不過，等離子體似乎還不能精確地描述出「火」究竟是什麼，因為等離子體總伴隨著百萬攝氏度的出現。很顯然，生活中常見的火根本打不到這個溫度。火究竟是什麼？目前還無法給出確切解釋，只能說火與等離子體的特徵最為相似。