記者 | 喬啟迪
職業聯賽的商業化進程，或將逐漸改變北美球迷的觀念。
美國時間12月14日，SportsPro援引加拿大媒體的報導稱，美國國家冰球聯盟（NHL）正在研究把球員的頭盔作為廣告位對外招租。
據報導，NHL聯盟理事會在上周進行的電話會議上提出這一想法，但聯盟尚未發布任何正式回應。在球衣贊助尚未放開前，頭盔廣告的提案可以看作NHL對市場態度的一次試水。
如果方案最終落地，NHL將會多出一個重要的收入來源。據福布斯報導，2019-2020賽季，NHL聯賽財政收入下降14%至44億美元，營業收入跌幅為68%，降至2.5億美元。
一直以來，北美四大職業體育聯盟普遍惜「衣」如金，對出售球衣廣告位一事十分謹慎。
直到2017-2018賽季，NBA才允許球隊出售球衣的胸前廣告位，成為四大聯盟中第一個允許此類做法的聯盟。
就NBA而言，贊助收入不會被NBA聯盟獨攬，這部分收入是「籃球相關收入」（BRI）的一部分，球員也將享有分成。
美國職業棒球大聯盟（MLB）則在2019年與耐克籤下十年長約，後者成為聯盟的球衣贊助商。2020賽季開始，MLB的球衣胸前位置多了耐克的logo。不僅如此，MLB也傳出將在球衣上添加新的廣告位。
與NBA、MLB相比，NHL在開發商業價值上行動較為遲緩，也最為保守，這與冰球球迷長久以來的反對態度有關。
在一項五年前發起、主題為「你為什麼反對在NHL球衣上打廣告？」的網上討論中，不少球迷表示，球場、電視轉播中的廣告已經夠多了，乾淨的球衣象徵著主隊神聖的傳統，自己不能接受買件球衣還被印上廣告。
到了今年，在被新冠疫情衝擊的大背景下，為了創收，各聯盟開始加推不同舉措。NBA先是在9月允許各球隊在訓練服上打廣告，後又在11月放寬對贊助商類型的限制，允許烈性酒、賭場、博彩公司贊助。
美國職業足球大聯盟（MLS）則開放球褲上的廣告位。今年6月，有報導稱此舉是為幫助財政受挫的球隊。原先，MLS只允許球隊在上衣胸前和右袖處各放一個廣告，左袖廣告位也是近期新增。
即使是NHL，追逐商業價值的過程也幾乎是不可逆的。
2015年，當耐克從NBA球衣贊助的競爭中勝出時，阿迪達斯的黯然退場曾引發唏噓。事實上，這家德國運動品牌也非等閒之輩，在同一年幾乎無縫銜接拿下NHL的球衣贊助。
不過，和在NBA球衣上的待遇不同，目前NHL球衣上的阿迪達斯logo僅出現在左下方衣擺處的縫標，看起來似乎不太起眼。
現在來看，在商業利益的推動下，NHL若能放開頭盔上的廣告位，對球衣贊助商來說也是一個利好信號。
據Statista統計，2020年NFL平均每場收視人數為215萬，且收視率正逐年提高。
新賽季，NHL開賽時間尚未確定，但有報導稱2021年1月13日開賽的可能性最高，並有計劃在幾座城市集中辦賽。