英國作家Henry James曾說，人生中沒有比花上幾個小時享用下午茶更幸福的了。當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，各種各樣的精製茶點、中國瓷器或銀制茶具讓人們在優雅的氛圍裡，從繁雜之中掙脫，感受到心靈的祥和。
如果說有什麼東西，能讓古今中外的人，都為之著迷，「茶」算得上一樣。從中國出發前往世界，「茶」被添上各種註腳，無論是文人雅致或是貴族奢華，大抵都逃不開「閒適」二字。
對於最早服務於貴族的奢華酒店來說，彼時屬於貴族名流樂趣的下午茶登堂入室，也順理成章。
在下午茶出現之前，有錢有閒的英國貴族們的午後時光，或許並不那麼愉悅。
據說，傳統英式下午茶源自19世紀的英國，由一位總是在下午時分就因為飢餓而悶悶不樂的公爵夫人Anna Russell所創。一開始，她只是令人準備茶與點心果腹，到了後來，她不再滿足於一個人享用美食，而是邀請其他好友共享這樣的午後愜意時光與精緻的茶點。一時間，下午茶在貴族社交圈內蔚然成風，英國貴族的奢華被盡情地傾注在了紅茶、糕點、銀器、服飾和禮儀之上。
一個百年習俗隨之誕生，並很快風靡到了彼時專為貴族服務的奢華酒店中。
對於倫敦朗廷酒店來說，值得驕傲的除了一個多世紀以來與其結緣的一眾名人顯貴、皇室成員和上流社會的知識分子外，或許貴為「第一家提供下午茶的酒店」這一點更值得稱道。
這家帶著維多利亞時代傳承的酒店，在1865年開業之初即開創了英式下午茶服務的先河，於酒店主餐廳(Salle A Manger)以1先令6便士推出豪華英式下午茶。初期的下午茶在餐牌上稱為「Teas, Plain」。「茶」是絕對的主角，相傳當時，酒店提供近 40 種產自中國、印度以及英國的茶葉
朗廷之後，越來越多的酒店，將下午茶作為招徠貴族、名流的殺手鐧，更在茶品、茶點上推陳出新，甚至自成一派。
當下午茶成為新的社交方式，名流們也樂得流連於各個酒店，浪費撒著鎏金色彩的午後時光。
在酒店下午茶的餐桌上，社交成為了比飲茶更重要的事情。閒適慵懶的午後，時光都變慢，總讓人想說點或做點什麼，給這樣無所事事的甜蜜蓋個戳。杯碟的輕輕碰撞，不為人道的竊竊私語，落在下午茶中，又被優雅吃下。
我想，酒店下午茶一定聽過最多的名人秘事。
除了第一家開放下午茶的倫敦朗廷酒店之外，20世紀初第一家向女士開放「下午茶」服務的倫敦麗茲酒店，也頗為傳奇，英國人甚至專門發明了一個固定搭配——「Tea at the Ritz」來指代這一充滿儀式感的社交活動。
▲ 英劇《唐頓莊園》中出現的倫敦麗茲酒店，劇中頻頻出現貴婦小姐們喝著下午茶聚會的畫面
在這裡，酒店下午茶的菜單，被固定了下來：茶、三明治、司康餅、蛋糕和甜點，組成了一套完整的下午茶。正確的茶點的食用順序是：由鹹至甜，一般是從自下而上，從底下第一層開始往上吃。
這裡是西班牙阿方索國王、葡萄牙艾米麗女王、石油大亨保羅·蓋提、英國前首相邱吉爾、法國將軍戴高樂、美國前總統艾森豪、戲劇表演大師卓別林等一眾貴奢名流都曾來過的地方，這裡的下午茶，亦是黛安娜王妃與柴契爾夫人生前摯愛，從吊燈簾幕到骨瓷茶具，每樣都奢華至極而又充滿古典韻味，無疑是老派不列顛貴族奢華生活的代名詞。
▲ 電影《諾丁山》中，展現的倫敦麗茲酒店下午茶餐廳一角
有人形容倫敦麗茲酒店的下午茶餐廳的裝潢風格是「戲劇式」的奢華，來此喝下午茶的人，衣著考究入時，精緻優雅，頭髮花白的老紳士穿一襲正裝彈著鋼琴，身著三件套燕尾服的侍者悄然而至，為你斟上紅茶，皇家伍斯特骨瓷茶杯上繪著藍色勿忘我花。
只有當你正在坐在這裡，才會明白多奢華都不過分。這裡就像打開一個閃閃發光的時光寶盒，調動每一個細節以滿足對貴族生活的想像，帶人重返維多利亞時代。
倫敦的薩伏伊酒店（Savoy Hotel），堪稱世界上最早的奢華酒店，這家酒店自1889年開業以來，便成為了倫敦的知名地標，頗受英國王室與名流的青睞。
在這裡，曾舉辦過英國女王伊莉莎白二世加冕晚宴、也為Christian Dior舉辦發布會慶功宴。
薩伏伊酒店最為特殊的地方在於，這裡是唯一保留有Tea Dancing傳統的地方。每逢周日下午三點，老古董鍾撞滿3下，音樂響起，打著絲絨領結的男士，穿著舞鞋的女士，一起滑入舞池，翩然起舞。
從下午茶的發源地出發，這一項午後傳統伴著酒店出海，在異國落地生根。
被尊為「遠東貴婦」的香港半島酒店，從一開始就在香港的各界名流中中備受青睞。這裡是香港現存歷史最悠久的的酒店，是香港最早通用華語和僱傭華人高層的頂級酒店。
▲ 香港半島酒店下午茶廳，總是熙熙攘攘，往來不絕，提前幾個小時來等開場，並不奇怪
但這裡最傳奇的，莫過於被稱為「影人茶座」的半島酒店下午茶。半島酒店大堂左右兩側就是下午茶廳，每天下午兩點準時「開場」， 1980年代，張國榮、鍾楚紅、張曼玉等藝人都是酒店常客，因而也留下來不少令人想要去一探究竟的名人故事。
作為半島酒店下午茶的死忠粉，張國榮曾經站在酒店大堂裡，面對採訪的媒體說了這麼一句話：「只有我才撐得起半島的巴洛克天頂。」張國榮老友查小欣說，半島酒店是全香港最容易找到他的地方。他最喜歡做的事情，就是坐在大堂裡靠窗的位置，花一個下午的時間來喝下午茶，品嘗他最愛的草莓卷。
而在半島酒店喝下午茶社交，也成為了一系列經典影視的開端，張國榮與著名導演王家衛的合作就是從半島酒店的下午茶開始的。兩人在半島酒店約見，下午茶過後，張國榮接下來《阿飛正傳》的劇本。
坐落於曼谷的文華東方酒店，康拉德、毛姆等眾多知名作家，都曾在此入住，因此，酒店將以這些作家名字命名的套房都安排在了酒店作家翼樓（Author's Wing），更是在作家翼樓修建了一座帶有池塘的露天花園，配上了玻璃屋頂並命名為作家酒廊（Author's Lounge），陳列著過去三個世紀中入住酒店的知名作家的照片，仿佛帶你回到東西方文化剛開始融合的年代。
這裡，則成為了曼谷喝下午茶的首選地。在傳統英式下午茶的基礎上，曼谷文華東方還融入了在地文化，獨創了泰式下午茶，將泰國傳統宮廷茶果納入其中，尤為特別。
▲ 曼谷文華東方的作家酒廊（Author's Lounge），極具熱帶風情，成為了曼谷喝下午茶的首選地
名流們的秘密，伴著酒店下午茶的氤氳，只在漫長歲月中留下朦朦朧朧的吉光片羽。百來年的酒店下午茶，終於從「貴族名流專享」的神壇走下，向普通人走去。
那樣無所事事的午後，不再昂貴。
香港曾盛傳一句話：住不起半島酒店，就到半島去吃下午茶。
的確，動輒一晚上千的奢華酒店的確讓人難以入手，不足24小時的入住時間，也遠遠不夠滿足體驗。相比起來，只需花上幾百，便可與三五好友一起享受幾小時的妥帖服務與午後清閒，衣香鬢影與甜膩茶點，都能讓人的心逐步回溫愉悅起來。
在英國，酒店下午茶可以說是一種身份象徵、一種社交方式，甚至是最標誌性的英倫優雅慢生活。標準的英式下午茶，是英國貴族傳統生活的折射。
而在中國，新的英式下午茶浪潮也正在流行。
在這裡，可以暫時關掉手機，忘記長長的待辦事項，而是醉心於一杯香氣四溢的伯爵奶茶，咬下一顆酥甜的馬卡龍，專注於舌尖高飽和度的甜。順帶的，是珍惜每一分與人相處的愉悅時光，重拾跟良朋摯友共度悠閒下午的樂趣。
▲ 上海浦東四季酒店與帕爾馬的合作的主題下午茶「秘境之花」（左）與上海靜安瑞吉酒店下午茶，都在突破與創新，不再拘泥於老傳統。有時候，下午茶並不僅僅在於茶與點心，更在於氛圍與情調。
生活總有泥沙俱下的時刻，酒店的下午茶卻從不會令人失望。熱鬧的茶廳裡，灑下維多利亞時光的金粉，在這裡，永遠有精緻到令人心折的骨瓷茶杯，永遠有新鮮出爐熱氣騰騰的司康。
也同樣是在這裡，侍者們總是衣著光鮮面帶笑意，好似時鐘敲響四下，煩惱就會消弭，剩下的，是周圍永遠衣著整齊的顧客們，輕聲細語，桌上永遠鮮花盛放。
周楣楣 | 資深新媒體人，財經專欄作者。擅長領域：酒店、大住宿、文旅。著有《香港酒店90年》、《老幹部遇上新時代國賓館的前世今生》、《那些藏在長租公寓深處的90後美少女們》等作品。