市面上的香品琳琅滿目,針對香的製作過程及香料成分來區分,可分為「天然香」與「化學香」兩類,前者以純天然原料製成,後者是化學合成製品、添加香精的香品。
無論何種種香品,其優劣質量會影響品香人身心靈健康,因此學習辨識、並針對身心靈狀況選擇香品極為重要。目前,針對香品的辨識尚無完整的認證機制,消費者面對坊間五顏六色的香品,常會覺得不知所措。感官是最天然、直覺的辨識系統,購買香品時,可用眼觀、鼻嗅、品嘗及感知身體能場反應等方式,來判斷香品優劣;亦可將香品泡於熱水中,加以辨識。
購買香品時,應儘量選購不添加任何化學物質的「天然香」,以下步驟可協助辨識香品成分及優劣:
天然香是完全由純天然的原物料製作完成,所以不添加人工色素,外觀顏色素樸不華麗,呈現自然木質的色澤。
大部分的合成香均會添加人工色素,顏色較為明亮鮮豔,且容易沾手、染色。燃燒含有人工色素的化學香品,易危害人體健康。
未點燃的天然線香,會聞到自然草本、清淡花材或原木香材散發出來的天然清香,氣味極輕,淡遠悠長不濃鬱,不易產生特別迷人的香味,聞起來會有舒服、淡雅、愉悅且層次清晰的芳香。有些天然香品即使氣味濃鬱,但不氣膩,亦能體會出天然的品質,無合成香、化學香的人造香氣。
化學合成的人工香品,一打開香盒,即可聞到強烈的香味;乍聞之下似乎很香,聞久了則會頭暈、想吐。天生體質較敏感的人,聞到了化學香或合成香,五至十分鐘後,會有輕微頭痛、腹痛、或呼吸不順、胸悶等症狀。這些不舒服的身體反應,乃因化學香的振動分子較粗鈍,人體透過嗅覺過程,將化學結構吸入邊緣系統後,不易分解吸收,因此產生化學反應,引發自律神經失調,因此導致敏感體質產生了生理反應。純天然香品具有細微、雅正的振動頻率,聞起來感覺舒服、愉悅、放鬆。
一款好的天然香,氣味香淳、耐聞,經日久聞而不厭膩。化學香則以討喜為開始,但點了數日之後,其劣質氣味易令人生膩,長期下來也會心浮氣躁,影響嗅覺的靈敏度。品聞未點燃的裸香亦可清楚分辨天然香或添加化學香精成分的香品,兩者的差別極為明顯。
天然香經過乾燥過程會改變其原有的色澤與氣味,因此香氣較含蓄、溫潤,蘊含著天然香材、花草的氣息。購買香品時,可點燃一小段時間後,感受香味是否有層次感,深度廣度是否延伸擴展。一款純天然的香品,從裸香、燃香到結束,整個過程的香氣多層次且怡人舒服。
化學香的人工香氣較明顯,從裸香、燃香到結束,氣味一致並無層次感,燃香時也會有較嗆鼻的氣味。
天然香氣有另一項特質:活潑性。選購時,可先讓自己靜下心來,與眼前的那款香獨處、交心,感受它的氣味是否直接而純正;點燃一小段時間後,覺察香氣是否持續耐聞、是否隨著時間燃燒而有層次上的變化、深度廣度有無延伸擴展。仔細傾聽香與嗅覺之間的對話,燃燒純天然香品,聞起來是清香舒服的。
天然香的煙氣會呈現青白色,清揚上騰繚繞不絕;化學香容易造成大量煙塵,影響呼吸道健康。
淺嘗裸香,入口輕輕咀嚼,即會直接地嘗到香氣正緩緩地散開,層次多元而豐富。大自然的花香、草香、木質的氣息正細細地融入味覺細胞,蘊含其中的原始素材之本質,未因外型改變而消失其原有的口感與味覺;複合天然香因原料多元,其屬性更增添了味覺、嗅覺的豐富變化,有些嘗起來會痲、會酸、會苦、會刺、會甜。或許品嘗到檀香、圓柏等木質生命力的沉穩厚重;或許是洋甘菊、茉莉花的清揚芬芳;或許是與沉香的自我療愈機制合一。
受傷的沉香樹會分泌出療愈傷口、保護自身的樹脂,這是樹木天生的本能,因為品香人與它合一,因此沉香的療愈動能帶起身體行氣、理氣的循環。品嘗的香品的原料生命,在口中咀嚼化開的氣息,蔓延開來,香的生命因此在品香人的生命中得到成就。花香以其芬芳、放鬆、穩定的力量加持品香人的軀體;來自高原海拔歷經風雪淬鍊的松柏木,以其一生的堅毅安忍,示現為一支香,在品香人的眼前、口中、在嗅覺氣息裡,帶給品香人殊勝的生之禮讚。或許我們的大腦不理解、身體感知不到,然而內在如如不動的靈魂,卻因品了這支香而喜悅、生動、活潑了……
品嘗化學香時,不會有酸、甜、香、麻的味道,嘗完大約三十秒之後,隱約感受到口腔內有一股濃鬱、無法化開的化學香精的味道,甚至讓人覺得噁心、不舒服。透過味覺品嘗的味道與透過嗅覺感受的氣味,二者完全相同。
香燃燒完畢,可嘗一嘗香灰,純天然的香灰嘗起來單純直接,沒有雜質跟其他味道。化學香 合成香的香灰,則隱約殘留了化學元素。
純天然的香製造原料取自花、草、藥材,以藥入香是中國自古以來的製作方式之一,古早的年代阿母到廟宇求香灰,泡成神靈水,是為了家人平安健康;如今,淺嘗純天然花材草藥製成的香灰,也是制香師辨識、感知香品好壞的極佳方法。
購買香品時,可透過幾次的呼吸,讓自己逐漸靜下心來,然後再開始品聞。如此則更能感知整個香氣呈現的內在質量。
好的香品,能直接並舒服的被人體所吸收。芳香類的天然香要,其香氣善於行散走竄,透達經絡,精通氣機,行氣活血。香氣的振動會循著吸氣,進入經絡,聞完之後,精神力量較集中,身體氣血會活化。若能敏銳地觀察身體的變化,會明顯地感覺到氣比之前更通暢,原先氣血滯礙、酸痛悶塞的症狀,變得較放鬆。香品裡的花草藥材等成分融入身體,被人體吸收後,經過適當地推揉,原先的不舒服很快地被排除了。細微地感受香氣在體內的變化,能夠協助消費者明晰的辨別一款好香。
天然香品泡於熱水中〈一般飲水機的熱水即可〉,不會有特別的香氣;而合成化學香泡於熱水內,會蒸出嗆鼻的味道,有些聞起來還會覺得刺刺麻麻的。放置一段時間後,合成化學香的人工色素會溶於水中,讓清水變色。
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