根據中國地震臺網的消息，北京時間12月21日01時23分，在日本本州東北部近海也就是北緯40.81度，東經142.83度的地方發生了一次6.4級地震，隨後修正為6.3級，日本氣象廳定震級為6.3級，這是12月以來日本本土及附近海域發生的最大地震。
這次地震出現在日本本州島東北部青森縣東部近海，這個震中和 2011年著名東日本大地震非常接近，日本氣象廳的報告指出，該地震還是2011年東日本大地震的餘震，同時日本氣象廳還指出，在這次地震後，北海道中部太平洋海岸以及本州島東北部太平洋海岸還可能會出現輕微的海平面波動，但這不是海嘯，無需擔心可能帶來的破壞。
但是，根據觀測，日本本州島東北部局地的地震震度達到了5弱級別，這意味著地震可能對當地帶來比較嚴重的破壞。震度是用以表述一地區受地震的影響程度，分成數級，級數愈高表示愈強烈，造成的災情也愈重。通常以地震晃動的加速度作為分級定義，是一種常用的地震度量。在日本氣象廳的分級標準裡，5弱的震度足以導致部分人難以走動，懸掛物劇烈搖晃，大部分不穩固的物件傾倒，家具移動，部分玻璃窗破裂墮下，非鋼筋混凝土的磚牆倒塌，道路受損。因此日本氣象廳也指出，在震度最大的地區，可能要特別小心該地區出現巖石崩塌和滑坡的風險。
不過，這次地震也很特別，因為根據日本氣象廳的觀測，上一次日本本州島東北部的巖手縣出現烈度5弱及以上更強地震以及是5年前的事了，2015年巖手縣內陸地區北部發生了一次5.7級地震並導致了5弱以上的強烈震度破壞。
2011年3月11日日本東部發生的東日本大地震雖然已經過去快10年了，但實際上大地震後的能量釋放仍然持續不斷，而且從最近一周的觀測數據上看，日本附近的地震也相當頻發 ，這可能是日本一線的地震帶目前正處在活躍期的表現，因此未來該地區還是不能掉以輕心。