拉斐爾一生創作了眾多的聖母形象,像《玫瑰聖母》、《泰拉諾瓦聖母》、《椅中聖母》等等,其中完成於1514年的《西斯廷聖母》是拉斐爾最成功的一幅聖母像。這是一幅為梵蒂岡聖西斯廷禮拜堂繪製的一幅祭壇畫,現藏於德勒斯登美術館。

拉斐爾過去創造的聖母形象總是極力追求美麗、幸福、完好無缺、更多地具有母親和情人的精神氣質和形象。而這幅《西斯廷聖母》是在更高的起點上塑造了一位人類的救世主形象:她決心以犧牲自己的孩子,來拯救苦難深重的世界。

拉斐爾在創作中採用了較為穩定的三角形構圖,為我們描繪了極為華麗的布景:天堂被表現為帷幔後面的另一個世界,綠色帷幕徐徐揭開,聖潔貌美的聖母赤著雙腳,懷抱著耶穌從天而降,聖母面容秀麗而沉靜,眉宇之間似有隱憂,為了拯救人類,她將不得不犧牲上帝的愛子送還人間,去完成背負十字架的使命,經受血與火的洗禮。

小基督依偎在母親懷裡,他睜大眼睛望向畫外,神的恩典使他顯示著超乎常童的智慧,目光裡有一種不尋常的嚴肅感,似乎已明白這裡所發生的一切。
左邊是跪著迎接聖母到來的羅馬教皇西克斯特,他穿著厚重的金色教袍,左手虔誠置於胸前,右手指向畫外的人間,好像在講述人間的歡呼和祝福。
右側是跪著的聖女巴巴拉。她垂下眼帘幸福地沉醉在聖母的光輝裡。在畫面的最下端有兩個天真爛漫的小天使。他們張著稚嫩的翅膀,出神地望著雲端發生的奇蹟。

善於將宗教歷史與世俗風尚結合的拉斐爾,畫中的人物形象都源自於現實生活。美麗的聖母來自於他的戀人拉夫娜·莉娜的形象,女聖徒巴巴拉是教皇尤裡烏斯二世的侄女的模樣。那兩個小天使,是拉斐爾在麵包房找到的兩個頑童作為模特得來的形象。

拉斐爾的這幅被繪製於梵蒂岡著名的西斯廷大教堂內的聖母像,幾乎可以被認為是聖母畫中的絕品,畫面完美得無懈可擊。拉斐爾用他的神奇之筆繪製了基督教藝術中最美麗而不朽的一件作品,將世間美女的特徵、理想女性的莊重全部集中在了這幅畫作之中。

結語
拉斐爾的這幅名畫對美麗與神聖、愛慕與敬仰的把握都恰到好處,充分體現了基督教神學以及古典主義的靜穆風格,顯示出高雅、柔媚、和諧、明快的格調,因而使人如沐天國吹來的清風,感受著那神聖而永恆的存在。
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