世傳張伯倫的綽號，大多是「北鬥星」、「鴕鳥」、「高蹺」之類。結合他老人家幾張長臂長腿的蜘蛛體型，很容易把他當成個瘦長條。其實張伯倫拍照頗為吃虧：一是那年代都是緊身背心短褲顯瘦，二是他流傳的照片多是堪薩斯大學時期或50年代末初入費城時的模樣。張伯倫入聯盟時，216公分125公斤，沒兩年肌肉膨脹，到1962年取下單場百分那季時，已到130公斤。1968年去湖人後，直逼140公斤。所以張伯倫晚年身披湖人戰衣、額扎黃色頭帶時，都是魁梧霸道。140公斤是什麼概念呢？參考一下：鯊魚1992年入行時是216公分，137公斤。
張伯倫一輩子才華橫溢。除籃球外，田徑排球都是一把好手，此外桌球橋牌西洋棋，一應具全。比如1962年3月2日得100分前夜，有許多傳記作者發誓說他熬了一通宵打牌，把隊友全贏趴下了。
這星球上太多人沒看過他打球，卻知道他1962年3月2日在紐約身上63投36中得了100分，知道他那個賽季場均50.4分，知道他進NBA第一年就有場均超過37分27個籃板的成績，以及一個常規賽MVP，知道他曾經單場55個籃板球，知道他名下有七個得分王和十一個籃板王，知道他曾經在一個賽季裡79次打滿全場，知道他職業生涯每場只休息2分鐘多一些，知道他曾經打出過單場20+20+20，知道他作為中鋒曾經完成過單季場均8.6助攻。如果加上他的天賦異稟，如果體育界需要一個傢伙被列出來研究「這貨究竟是不是地球人」，他當之無愧。他擁有起碼216公分身高（80年代，已經有些駝背的他接受《體育畫報》採訪時，記者說他穿拖鞋有218公分身高），在70年代初擁有鯊魚級別的140公斤。在傳說中，他100米有11秒以內的成績，調高208公分，在斯諾克、西洋棋、田徑、排球方面都有天賦，可以原地起跳拿下籃板頂上的硬幣，1969年在湖人時，他中場休息可以吃掉一整隻雞，或者十二個漢堡包。
大家都知道張伯倫能得分，但怎麼得的呢？
張真人早期有名的得分方式，一是籃筐之左背靠打之後底線翻身單手擦板，與如今鄧肯的看家招神似；二是一手左底角跳投，雖然他老人家罰球和鯊魚同樣差，這招倒精準無比。三是左側背打後朝中路翻身連個勾手。世傳勾手自賈巴爾以始，其實有些偏了：早50年代，麥肯、約翰斯頓都是勾射好手。張伯倫自己也愛這招。1965年著名的「哈夫利切克斷球」事件之前，張伯倫就是用勾手把凱爾特人逼進了絕境。
當然，他老人家最欺負人的招式，是一招低手拋射。本來，阿爾斯通、帕克這些後衛，上籃拋射，都是遠離籃筐高點出手。張伯倫老實不客氣，喜歡半側身在對手頭頂做飄渺的低手拋。指尖一撥，就像他街角給姑娘勾手指那麼簡單。關於這點，1958年他在堪薩斯說了：
「長得高又他媽不是我的錯。」
張伯倫和拉塞爾，公認為史上最偉大勁敵。一個進攻，一個防守；一個孤高天才，一個團隊領袖；一個記錄無數，一個戒指滿身；一個風流倜儻，一個沉默寡言。再沒這麼完美的對手了。當然，張伯倫的防守其實並不下於拉塞爾，當然這是後話。
且說1959年他二人初遇時，聯盟驚動。當場結果：張伯倫開場第一球祭出擅長的翻身後仰，被拉塞爾一帽震飛。全場下來，一對一攻，張伯倫只投中四球。但是，張伯倫還是利用下快攻、前場籃板補進、罰球、順下後接球扣籃，另拿到了30分——就是說，拉塞爾其實防住了張伯倫的單打，但張伯倫還是拿了38分。
世傳拉塞爾對張伯倫如何如何限制，其實也有整有零。如前所述，拉塞爾單防張伯倫總是會製造點麻煩，但並非全部。比如，1961-62季，張伯倫與拉塞爾大戰12場，場均41.7分27.9籃板48.4%命中率。相比於當季張伯倫場均50.4分25.7板50.6%命中率，得分顯然有點遜色，但籃板卻好得多。1966年東部決賽，張伯倫東部決賽對凱爾特人，雖然五場敗北，但平均轟下28分30個籃板。
很詭異的故事：拉塞爾的確能限制張伯倫的得分，但張伯倫的籃板球數還是繼續霸王槍級的發揮。1964年和張伯倫合力大戰拉塞爾的巨人內特·瑟蒙德，為此開過句玩笑：「拉塞爾總是在前五分鐘就送出三記蓋帽，每次蓋下來我們接球再投，再被蓋，這就是前場籃板啦……」
雖然終生苦鬥，但很奇妙的：拉塞爾和張伯倫關係並不像眾人想像得險惡。用拉塞爾的話說，「我倆互相競爭，而不是互相仇視。」張伯倫在費城時期，每年感恩節都會迎來凱爾特人。比賽在晚上進行，午飯總是張伯倫請拉塞爾回家去吃，一大家子人狼吞虎咽一番，順便拿「近來媒體又說咱們如何如何不合啦」來取樂。晚飯之後，張伯倫的媽媽會對拉塞爾說：「哎，晚上比賽對我兒子好點兒……」
早在張伯倫1991年自傳爆出了與二萬姑娘有染這段子之前，《洛杉磯時報》早70年代爆過次料，說張伯倫多能勾人。據說某次跟朋友吃著飯，張伯倫心神不寧面紅耳赤。吃飯那位都怕了，心想該不是在瞄我的女人吧……下一秒張伯倫起身，到了鄰桌一姑娘面前，搖身一變成了談吐翩翩君子，問：「姑娘可以給我你的電話號碼嗎……」等他1991年自傳裡抖出兩萬這數字，而且「我從來不找已婚姑娘」之後，很多人拿他開玩笑：「您這是常規賽數據啊還是包括了季後賽。」可是他自己倒成仙念禪：「跟一千個鬼混，還不如跟一位固定歡好個一千次讓人滿足啊。」當然，也就他老人家夠資格說這話了。
世界都相信，他除了進攻天下無對，防守同樣是古往今來前三之一，甚至可能高過拉塞爾，但這些偉大資質，並不總能兌現為勝利。1972年總決賽，他帶著僵硬的手指，在決勝戰拿到24分29籃板，摘下自己第二枚戒指時，《體育畫報》說道：「張伯倫這次，沒有再做quitter。」——quitter，退出者。為什麼這麼說？因為兩年前，1970年，總決賽第七場張伯倫面對帶傷出場的紐約名將裡德，只得了21分，11罰1中。第六場，裡德不在時？張伯倫45分27籃板。再前一年，1969，總決賽第七場關鍵時刻，與拉塞爾鬥到生死之際，他忽然說自己大腿拉傷要求出場，終於惹怒了教練科爾夫，以及拉塞爾自己。
他的生涯分為兩段：1966年之前，他是個不斷破記錄的數據怪物，而且逼迫聯盟不斷修改規則；1966年之後，他是一個每晚都可能刷三雙甚至四雙的防守巨人，而且已經突破體育，成為公眾話題。他自己都承認，自己的生活多姿多彩，比拉塞爾枯燥漫長的波士頓人生精彩幾萬倍。甚至在退役之後，他還不忘拍電影、出自傳、爭奪舊金山馬拉松冠軍之類。
但比起那些最偉大的名字——尤其是他的老對手拉塞爾——他畢竟只有兩個總冠軍。
如果籃球不是以勝負計量，張伯倫可能是古往今來最偉大的NBA球員。但在談到勝負，談到關鍵時刻的選擇、團隊領袖的要務、作出犧牲、發揮自己的天分這類故事時，他被提及的次數要少得多。
1987年3月1日，他對《紐約時報》樂滋滋的說了個故事。這個故事就是他人生的縮影：他只是NBA史上最偉大的常規賽怪物，而不是NBA史上最偉大的球員，可能就是因為充滿太多這樣具有傳奇性、但是沒有實際意義的故事了:
「某天我開車，經過亞利桑那州還是新墨西哥州，車子壞了，我把車子搬到路邊；這時跳出來一隻美洲豹，我就把它扔進了灌木叢！」